— Благодарю вас, Ваше Величество, — присела я в реверансе, склоняя голову перед монархом. — Я согласна.
Нужно сказать, покерфейс короля выдержал. Лишь глаза метнули молнии. Но с этим мы справимся.
Тем более, я всё объясню. Потом.
Джеро подал мне руку, и я ее приняла. Понаблюдав за танцами с тронной высоты, я убедилась, что ничего сложного в них нет. Никаких хитрых фигур типа «три притопа в прыжке с подвывертом». Всё очень чинно, благородно и степенно. Медленно. Но так попробуй попрыгать в такой амуниции! Даже если пару раз ошибусь на первом этапе, оплошность всегда можно отнести на волнение.
Ощущение тревожного взгляда стучало в череп, и я оглянулась. С высоты места за троном на меня смотрел Лео. «Да или нет», — проактикулировал он. «Вы поедете на бал?» по новым правилам. ««Да» и «нет» вы говорите, черный с красным не берите». Второе правило я уже нарушила. С соблюдением правил у меня вообще… избирательно.
Заиграла музыка. Пары стали выстраиваться в ряд, и я поняла, что это танец, который мы вчера разучивали с Элем. Тот, который открывал бал.
Джеро повел меня в общую очередь. Я старательно изображала дурочку, букетик, топазик, фиалку и торт. И улыбалась.
— Очень красивый танец вы исполнили с Его Величеством, — обаятельно улыбаясь, отметил принц. — А как он называется?
Интересно, по версии Лео я должна ответить на этот вопрос «Да» или «Нет»?
— Вальс, — ответила я.
— Никогда не слышал ничего подобного, — похвалил (надеюсь) он. — Вы действительно привезли танец со своей родины?
— Да, — радостно выполнила я веление своих старших товарищей по политическим играм.
— С той самой родины, откуда вас похитили мы? Родоноцы, в смысле, — легко выполняя па танца, полюбопытствовал он.
Я могла гордиться собой: я тоже даже не споткнулась.
— А вы меня похищали? — удивилась я. — Не помню такого. А когда?
— Вот и мне интересно, когда. И главное — откуда?
— Ничем не могу вам помочь в этом вопросе, — честно ответила я. — А с чего вы взяли, что вы меня похищали?
— Так говорят, — улыбнулся псевдодорамщик.
Если честно, я чувствовала себя не совсем уютно. Ощущение было, словно я танцую с кем-то из айдолов, звездой моего мира. Даже с королем я никогда не испытывала такой неловкости.
— Мало ли что говорят, — отмахнулась я. — Если бы я верила всему, что про меня говорят…
— Говорят, вы подарили Его Величеству новую игру с красивыми фигурками.
— Вот видите. Опять врут, — улыбнулась я. — Фигурки и доску сделали придворные мастера.
— А саму игру?
— Говорю же вам: и доску, и фигуры, всё здесь.
— А правила?
— Правила рассказала я, — пришлось повиниться мне.
— И еще какую-то игру с родонским принцем, говорят, вы придумали, — елейным голоском сообщил он.
Я предпочла его слова проигнорировать. Он делился со мною слухами. Я слушала. Я с ним танцевать вообще-то согласилась, а не собеседоваться.
На какое-то время уловка сработала. Он молчал. Я молчала. И только музыка и шелест платьев. Красота!
— Почему вы не отвечаете? — наконец нарушил безмолвие Джеро, глядя вперед, на короля, вновь восседающего на троне.
— А вы меня о чем-то спрашивали? — удивилась я.
Джеро фыркнул, как породистая лошадь. Простите, жеребец. Хотя для жеребца всё же он был узковат в кости. «Халат» с подплечниками делал его массивнее, но все равно рядом с Элем он смотрелся хиляком, вот честно.
— Кто вы по происхождению? — задал он неожиданный вопрос.
— А мне говорили, что родонцы не женятся на девушках чужой крови, — заметила я.
— Это здесь при чем? — удивился принц.
— Ну если вы не с матримониальными намерениями, то зачем вам это знать? Неужто праздное любопытство? У особы королевской крови, — я укоризненно покачала головой, насколько это позволял танец.
— Ха-ха-ха, — приглушенно рассмеялся принц.
И тут мы оказались прямо перед троном, под расстрельными взглядами короля и Лео. Причем Лео расстреливал меня, а Эльиньо — принца. Мы откланялись и, держась за руки, отправились в конец зала.
— Зачем вы являлись ко мне? — спросил мой партнер по танцу, стоило нам повернуться к трону спиной.
— В каком смысле: «являлась»? — уточнила я деловым тоном.
— Приходили, появлялись в моем кабинете... и не только.
— Эээ… — я изобразила озабоченность. — А у вас с галлюциногенами в Родонии как? С веществами, которые вызывают видения, — разъяснила я незнакомое для него слово.
Тут принц Джеро позволил себе полыхнуть гневом и искрами магии. Не знаю, чего он хотел этим добиться. Даже обидно. Нужно будет потом попросить Лео помагичить. Вдруг заклинания всё же визуально различимы?
— Не пытайся водить меня за нос, — прошипел он с очаровательной для сторонних наблюдателей улыбкой.
— Прошу прощения, Ваше Высочество, но я никуда не отлучалась отсюда, — призналась я. — Вам кто угодно подтвердит.
— Есть такая полезная вещь, как портал, — напомнил принц.
— Боюсь вас разочаровать, но я совершенно не способна к магии, — и тут мы заняли место в конце ряда, и я присела в реверансе. — А с порталами у меня и вовсе беда.
— Да? — удивился Джеро.
— Честное слово! — подтвердила я.
В том смысле, как понимают магию Лео и король — точно не способна. И точно беда.
