В Гуабе нас ждала неприятная новость. Оказалось, что война не только в Мелуххе, но и в царстве Ларса. Напал на нас сосед Хаммурапи. Вроде бы в прошлом году были союзниками. Вместе победили и разошлись друзьями. Что случилось за холодное время года, что не поделили правители двух царств, никто из гуабцев не знал. Как только половодье пошло на убыль, а на реке Евфрат это случается раньше, чем на Тигре, армия Вавилона зашла на территорию Ларсы, причем не осадила какой-нибудь приграничный город, как в предыдущие разы, а сразу пошла к столице. Явно поводом для войны стала какая-то личная обида. Злые языки утверждают, что у Римсины он и вовсе ядовитый. Наверное, написал что-то слишком оскорбительное своему брату, как принято обращаться друг к другу между независимыми правителями.
Мой тесть дождался, когда вода спадет на реке Тигр, и отправился к Ларсе вместе со всеми воинами гарнизона, включая добровольцев. Мне оставил приказ догонять их, чтобы не лишиться должности и илька. Как будто мне нужны и то, и другое. Жил без них и не тужил. Нет у меня в этой эпохе стремления сделать военную или административную карьеру. Сперва я осмотрел поля и сады, нанял рабочих для подготовки их к посевной, а если не успею вернуться к ней, то должны будут посадить разные культуры, указав, где и какие.
Дули ветры южных направлений, и я решил отправиться в Ларсу на шлюпе. Проблемой было добраться до устья Евфрата. Пришлось идти галсами — сперва удалиться в море, опустившись до широты реки, а потом вернуться к ней. При ветре в полборта и против течения шли со скоростью узла два-три. Всё быстрее и приятнее, чем по суше.
Первым был расположенный на правом берегу город Ур. Он теперь не такой, как много веков назад, совсем аккадский. Прежним остался только высокий зиккурат, недавно подновленный. Здесь пока тихо. О войне сообщали лишь ремонтные работы на городских стенах, прочистка и углубление рва. При этом одновременно занимались каналами, ведущими к полям, где на некоторых уже пахали и сеяли. Скорее всего, уверены, что война сюда не доберется. Вавилоняне уже нападали несколько раз и дальше северного приграничья не забирались.
Ларса стоит на канале, идущем от одного из восточных рукавов Евфрата, который в нескольких километрах ниже города возвращается в главное русло. От столицы прорыт очень длинный канал и к Тигру. По нему тягловые животные и люди перемещают баржи из одной реки в другую, уплачивая в Ларсе пошлины.
Подниматься по рукаву к городу я не стал, потому что увидел на берегу воинские отряды. Два рыбака, отец и сын, промышлявшие на небольшой плоскодонке у правого берега, проинформировали нас, что армия разбита в сражении, что Ларса после трех дней осады сдалась на милость победителя, что шакканакку Римсина сбежал ночью на большой лодке. Видимо, мы разминулись с ним, потому что в темное время суток стояли на якоре возле зарослей тростника, чтобы быть менее заметными. В военное время появляется много авантюристов, желающих разбогатеть, воспользовавшись уходом военных отрядов из городов, ослаблением контроля на торговых путях.
Я решил, что Римсина отправился в Ур. Город на правом берегу Евфрата, переправить туда большую армию трудно. К тому же, он в родстве со многими вождями кочевых племен амореев, которые пасут скот в полупустыне, начинавшейся западнее реки. Наверняка сзывает сейчас их на помощь. Получится у него вернуть Ларсу или нет, я не знал.
Мимо Ура мы сплавились ночью, которая была лунной, берега видны хорошо. Держались середины речного русла, чтобы нас не заметили и не тормознули. Незачем встречаться с беглым шакканакку. Посмотрим за процессом из Гуабы и вовремя присоединимся к победителю. Меня больше волновало, не погиб ли тесть в сражении? Если да, то кто займет его место? Новая метла может мести не так, как нужно мне, или не в ту сторону.
На обратном пути галсы не нарезали. Ветер был попутным, шли резво, даже против течения реки Тигр. На подходе заметил под городскими стенами людей, которые чистили ров. После каждого половодья его сильно заносит илом, как и каналы, поля, сады, но занимаются ими в обратном порядке. Сначала думают о еде, а уже потом о защите. Сейчас было наоборот.
— Не знаете, где армия Вавилона? — спросили у нас, когда шлюп зашел в канал и ошвартовался к двум каменным столбам, вытесанным и вкопанным в землю по моему заказу.
— Нет, — ответили мы дружно.
— Ходят слухи, что идет в нашу сторону, — сообщил один из горожан.
— Когда мы были в Ларсе, никто в поход не собирался, — возразил я и в свою очередь поинтересовался: — Римсина здесь?
— Нет. Говорят, уплыл в Элам, — ответил он.
Наверное, амореи-кочевники не согласились воевать с Вавилоном, поэтому поплыл к одному из зятьев, против которого воевал в прошлом году. Никогда не угадаешь, в какой колодец не стоит плевать.
40
