Прибывавшая вода медленно подняла шхуну с каменных кильблоков. С помощью канатов ее стянули в канал, по которому отбуксировали от берега и ошвартовали к деревьям на валах. Днем и ночью на судне несли службу Адад и Шази. Паводок был не бурный, так что обошлось без происшествий. Когда река Тигр успокоилась, и вода начала потихоньку спадать, шхуну перегнали к причалу, чтобы довести до ума. Нужно было закончить полубак и полуют, оборудовав в них каюты, сделать комингсы и крышки трюмов, грузовые стрелы, способные использовать «дельфины» — тяжеленные камни для потопления вражеских лодок, и «ворона» — переходной мостик для абордажной атаки. Я не спешил, потому что в любой момент мог прибыть гонец от Хаммурапи с приказом отправиться в военный поход.
Шакканакку Вавилона вошел во вкус завоеваний. Сейчас у него тёрки с Ашшуром, к которому после захвата Эшнунны и Мари подошел с юга и запада. Не догадывается, что это отравленный актив, что в нагрузку получит постоянные пограничные войны с горцами, в которых трофеев будет мало, а потери, как материальные, так и людские, значительные. Я бы на месте Хаммурапи помогал материально нынешнему правителю Ашшура, чтобы и дальше отбивал атаки дикарей, не давал им прорваться во внутренние районы Месопотамии.
До конца лета вторжение так и не состоялось. Теперь будет перерыв, как минимум, до конца весны, потому что, пока вавилонская армия соберется и дойдет до Ашшура, наступят холода. Это не тот сезон, когда здесь воюют. Мы собрали хороший урожай, подготовили и засеяли поля озимыми. К тому времени шхуна была готова к бою и походу. Назвал ее «Гуаба» и нагрузил полный трюм излишками урожая, о которых ни к чему знать в Вавилоне.
53
Не скажу, что я слишком уж соскучился по морским странствованиям. У меня здесь был шлюп, а до этого яхта в Антибе. Другое дело, что это были маломерные суда, в сравнении с которыми шхуна казалась гигантской.Стоя на палубе, не зачерпнешь рукой морскую воду за бортом. Я набрал экипаж в двадцать человек, по пять из которых были редумами и баирумами-лучниками, потренировал его, научив поднимать, ставить и убирать паруса, держать курс по компасу, отражать нападения с помощью «дельфина», атаковать, спустившись по «ворону». В спокойной обстановке получалось хорошо.
В рейс ушли рано утром при попутном свежем северо-западном ветре. На реке по течению шхуна сильно рыскала, но в Персидском заливе, когда подняли брифок, пошла быстро и устойчиво на курсе. Несмотря на полный трюм и ветер всего баллов пять, средняя скорость была не менее десяти узлов. Мой экипаж видел такие скорости, когда следовали вниз по течению Тигра и при попутном ветре ставили парус. На ночь легли в дрейф, потому что побоялся, что в темноте выскочим на берег. На рассвете продолжили путь и к обеду приблизились к мысу, возле которого в прошлые годы выменивали товары у рыбаков и ловцов жемчуга.
Увидев незнакомое большое судно, и те, и другие дружно рванули к берегу. Я поставил шхуну на якорь и отправил к ним на лодке Адада. Убедившись, что прибыл их старый деловой партнер на новом судне, ловцы жемчуга начали подходить к бортам. Сперва по одному, осторожно. Удачные обмены добавили смелости. К вечеру у обоих бортов лодки стояли в несколько рядов, дожидаясь своей очереди подняться по штормтрапу на борт невиданного судна и прикупить нужные товары. Мне показалось, что экскурсия интересовала их больше, чем обмен. Утром рыбаки и ловцы жемчуга подвезли новые товары, но все равно их оказалось слишком мало. Я распродал примерно четверть привезенного груза. Поняв это, пожалел, что нельзя зайти в Льян и реализовать остальное, приказал сниматься с якоря.
На рейд Дильмуна пришли к вечеру. Там было пусто, только местные рыбацкие суденышки устремились к берегу, завидев нас. Когда встали на якорь, подошла лодка с тем же самым тамкаром, что и в прошлый раз. Увидев меня, которого здесь в эту эпоху трудно с кем-либо перепутать, он расслабился, но подняться на борт побоялся.
— Что привезли? — спросил он.
Я перечислил товары.
— Передам нашим купцам. Как закончишь, жди меня, заберу налоги, — предупредил тамкар.
— Некогда мне ждать, сразу домой поплыву.Твоя доля будет включена в цену, возьмешь ее с ваших купцов, — предложил я.
— Хорошо, так и скажу им, — охотно согласился он.
Видимо, попилят так, чтобы обеим сторонам понравилось, а их правитель получит, что останется.
— Мелуххские купцы давно уплыли? — спросил я.
— С месяц назад, — ответил чиновник.
— А что они покупали у вас? — полюбопытствовал я.
— А тебе зачем? — посмотрев подозрительно, задал он встречный вопрос.
— Чтобы знать весной, что надо привозить для ваших купцов, — соврал я.
— Как обычно, жемчуг. Еще взяли зерно и финики, но мало, нам самим не хватает, — рассказал он. — У них в этом году засуха, плохой урожай собрали.
Это было то, что я мечтал услышать. Видимо, потепление начало сказываться и на полуострове Индостан.
