Камеры! В то время Лиза еще не знала, что глаза ее матери смотрели на нее, пылая нарастающей гордостью по другую сторону экрана.
Это было красивое зрелище. Двадцать юных прекрасных девушек выстраивались в линию на главной сцене. Это был апогей накала нервов. Лизе очень хотелось победить. Но она знала, что это никогда не произойдет. Ничего в ней нет особенного. Хотя Вета постоянно ее в этом переубеждала, Лиза надеялась, что этот позор проигрыша закончится быстро. Но какая-то маленькая, очень хрупкая надежда все эти четыре дня подталкивала ее вперед и не позволяла сдаться.
Теперь некоторые девушки на сцене даже держались за руки, что Лизе казалось забавным, потому что всего за час до этого они ненавидели друг друга. Высокий красивый статный седой француз и очень приятная маленькая хрупкая француженка, хозяйка или представительница агентства, наконец-то, поднявшись со своих судейских мест, начали произносить официальную речь выражая благодарность белорусскому дому моделей, фотографам, прессе, зрителям, и объявили, что настало время назвать победителей. Третье место выиграла высокая блондинка семнадцати лет.
Она вышла вперед, получила свою розовую наградную ленту, множество цветов, призов и диплом. После оваций и выкриков в зале повисла оглушительная тишина. Француженка, мягко всем улыбнувшись, назвала номер второй победительницы. Снова крики ликования и оглушительные овации. Девочки начали толкать Лизу в бок: «Это ты! Это ты! Назвали тебя!»
Лиза была в таком шоке, что не могла в это поверить и не слышала своего имени. Через несколько секунд оглушительные овации зала, цветы, ленты, призы, что следует за чем? ― все смешалось, инструкции и репетиции вылетели из головы.
В это было невозможно поверить. «Я тебе говорила! ― услышала Лиза громкий звонкий крик Веты. ― Никогда не сдавайся! Слышишь? Никогда!»
Этот крик вывел Лизу из ступора. Она выступила вперед и получила свою заветную ленту. Ей все еще не верилось. Она только что выиграла второй контракт, контракт своей мечты. Даже не третье место ― второе!
Кто занял первое место, Лиза даже не заметила, не обратила внимания. Она стояла на сцене со своими секретными бабочками и ей казалось, что аплодисменты были только для нее. После этого шумного сумасшествия было много поздравлений и фотографий.
Три победительницы, выстроившись по рангу, прошлись еще раз по подиуму под оглушительные овации и тысячи ярких вспышек. Обернувшись назад, Лиза увидела, как остальные конкурсантки покидают сцену с понурыми лицами.
– Мне их было жалко, ― позже говорила Лиза.
– А мне ― нет, ― отвечала Вета, хлопая в ладоши. – Ты безумно красивая!
Когда закончилась торжественная часть, девушки прошли за сцену для финального оформления документов и контрактов. И тут Лиза увидела свою мать.
Эта высокая красивая женщина, давно вхожая за кулисы Дома Моделей, стояла и болтала с другими зрительницами и сотрудницами. «Моя дочь только что заняла второе место!» ― она буквально сияла, принимала поздравления с великолепной победой ее дочери. На мгновение Лиза увидела, насколько красива была ее мать в улыбке, в торжественности этого мимолетного момента. Лицо мамы сияло довольством и гордостью! Это был апогей Лизиного счастья.
Вдруг какая-то дама, очевидно, мамина давняя коллега-конкурентка, наигранно небрежно обронила: «Да, конечно, она красавица, как и ты когда-то была. Но место-то не первое, неудивительно!» ― презрительно засмеялась женщина матери в лицо.
Лиза увидела, как мама изменилась за долю секунду. Улыбка превратилась в оскал, спина напряглась, взгляд стал ледяным и злым. Тем временем француженка, мадам Марко, собрав трех победительниц возле стола с документами, объясняла им условия контракта. Для участия в этом конкурсе им должно было быть минимум шестнадцать лет и рост от 170 сантиметров. Лиза подошла по всем требованиям, а вот с возрастом была загвоздка.
Конкурс проходил 15 мая, а только 16 июля Лизе исполнялось шестнадцать лет. Формально она была на два месяца моложе, чем требовалось. Меньше чем через месяц она заканчивала школу и могла решать, учиться дальше или работать. Уже было известно, что Вета пойдет по хореографической стезе. «Пришла же удача в Ветину жизнь в лице доцента Ефремова! Вот оно и мое везение ― Мадам Марко», ― думала Лиза, вспоминая слова подруги: «Не парься, все всегда само разрулится!»
Для подписания контракта требовался паспорт. Внимание всех в этом зале, и девочек-конкурсанток, и их родителей и друзей, было приковано к этому разговору.
– Мадам Марко, мне будет шестнадцать всего лишь через два месяца, и в этом месяце я заканчиваю школу, ― говорила Лиза с мольбой в голосе.
– Ты такая красивая девушка, как раз то, что мы ищем, но так как тебе только пятнадцать, подпись должен поставить твой опекун. Есть ли здесь твоя мать, дорогая?
Взгляды конкурсанток, казалось, выражали презрение, взгляды гласили: «Лгунья, ты украла мою победу».
