– Ты, главное, не переживай! Сейчас я расскажу историю, которая очень тебя утешит! – заявила она. – Одна моя знакомая путешествовала по Африке и поехала на экскурсию посмотреть, как живут местные племена. Там она встретила парня, который оказался колдуном Вуду и ее приворожил! Влюбилась в него без памяти! У девчонки в Москве муж-бизнесмен, налаженная жизнь, а она при любой возможности рвется в Африку в это дикое племя! И, главное, поделать ничего с собой не может. Тянет ее к этому африканцу, как на наркотик. Собралась от мужа к нему уходить. Пятой женой! А у дома этого колдуна вход земляной, как нора. Из четырехкомнатной квартиры в центре Москвы – в нору, представляешь? А все Вуду!
– Бедная девочка! Кира, это самая жуткая из всех твоих историй! И она должна меня утешить? Чем?!
– А у этой девушки все гораздо хуже, чем у тебя!
У Нины пиликнул телефон. Это был видавший виды аппарат, который она позаимствовала у бабули.
Пришло сообщение от Коли – картинка, какими пестрят социальные сети: на фоне лакового ботфорта на хищном каблуке сидел черный пес с несчастными глазами цвета прозрачного озера.
Нина показала послание Кире.
– Теперь картинку мне прислал. Ты понимаешь хоть что-нибудь?
– Конечно! Это не картинка. Это визуальный образ с очевидным закадровым текстом. Он чувствует себя ненужным и неважным, как собака. А тебя считает стервой. Ему кажется, что ты унижаешь его как мужчину.
– Никакого закадрового текста тут нет, – фыркнула Нина. – А любую картинку каждый может трактовать в меру своей испорченности.
– Какая ты жестокая! А человек страдает!
– Подожди. Может, я чего-то не понимаю? Коля сдал меня начальству с потрохами, до главного дойти собирается. Меня с работы могут уволить! И это я жестокая, а он страдает? Перевернул все с ног на голову! Да он просто манипулятор!
Дверь открылась, и в кабинет вошел Лешка.
– Ну ты как? Жива еще, моя старушка, как говорил Пушкин? – спросил он Нину.
– Есенин.
– Вот я и говорю, ай да Есенин, ай да сукин сын! Кержаков полный псих. Не обращай внимания. А вообще советую держаться от него подальше. Очень грубо ведет себя с женщинами. Современный Маркиз де Сад! Ты в курсе, что его последняя девушка пропала без вести? Тело так и не нашли.
Нина подмигнула Кире.
– Образ мужчины, которого преследует злой рок, становится все романтичнее!
– Да ты слушай его больше! Болтун! – передернула плечами та.
– Нина, я страдаю! – пафосно заявил Лешка.
– И ты тоже?
– Так дела не делают! Рыцарь, который спас прекрасную принцессу из обезьянника, требует свою награду!
– В смысле? – нахмурилась Нина.
– Я приглашаю тебя в ресторан!
– А знаешь, легко! – Нина вздернула подбородок. – Только предупрежу своих, что задержусь, а ты подожди меня внизу!
Когда Лешка вышел, Кира воскликнула:
– Ну ты даешь! Не успела появиться, как свела с ума всех наших мужиков!
Она подскочила к Нининому столу и хищно посмотрела на торчащий из подставки под ручки огрызок веника:
– Отдавай мой амулет!
В итальянском ресторане они еле успели занять последний свободный столик на летней веранде. Уставшие от бесконечной зимы жители мегаполиса стремились чаще бывать на воздухе.
Несмотря на все неприятности, Нине удалось расслабиться. Она получала удовольствие от этого теплого летнего вечера, который хотелось пить, как парное молоко. От вкусной еды и хорошего вина, даже от лекции о здоровом питании и фитнесе в исполнении Алексея Антонова. Впрочем, Лешка как кавалер был выше всяких похвал. Он галантно усадил Нину за стол, подливал вина и окутывал вниманием и пледом, впрочем, бесполезным в такой знойный вечер. Девушки на летней веранде посматривали на Нину с интересом, а некоторые даже с нескрываемой завистью, что, безусловно, ей льстило. Единственной ложкой дегтя в бочке меда Лешкиного общества были пространные намеки на интим, которые к моменту кофе стали вполне конкретными:
– А давай поедем на дачу к моему другу? Там природа – лес, речка.
– На работу завтра, да и у меня купальника нет.
– А это проблема? – промурлыкал он. – Ночи сейчас такие темные.
Нина сделала вид, что не расслышала последнюю реплику, и стала наблюдать за красивой парой за соседним столиком. Девушка в вечернем платье с бантом на плече и мужчина в костюме ужинали при свечах. Видимо, отмечали какую-то дату – на столе стояла ваза с букетом. При этом они не держались за руки, не разговаривали и даже не смотрели друг на друга. Каждый был погружен в свой айфон.
– Есть такой фильм «Всегда говори «да» с Джимом Керри, не смотрела? Смысл в том, что, если ты будешь соглашаться на все, что тебе предлагают люди, обязательно окажешься в плюсе. Жизнь повернется к тебе неожиданной стороной! – с упорством сектанта продолжал гнуть свою линию Лешка. – Вот мне вчера позвонил друг и пригласил на свингерскую вечеринку. Я был в дрова после тренировки, но сказал себе: «Леха, всегда говори «да», и жизнь повернется к тебе неожиданной стороной!» Я пошел, и что ты думаешь? Познакомился с парой интереснейших пацанов! Один из них умеет открывать глазом пивные бутылки.
– Какая поучительная история, – не преминула заметить Нина.
