Юра не первый год был членом жюри кинофестиваля и твердо знал, что если к нему подходит в меру выпивший человек странной наружности, заявляя, что он кинорежиссер или еще Бог знает кто, то обязательно будет о чем-то просить. И удовлетворять его просьбу необязательно, а то и вредно — этот же человек будет называть его «коррупционером» и «душителем искусства». Юра выдержал паузу, строго посмотрел на практикантку Юлю и спросил Хащева:
— В чем? Я имею виду, чем же это я могу вам помочь? Учтите, в кино я не очень разбираюсь, хоть и член жюри.
— Понимаете ли, тут такое дело… как бы вам это сказать… как ценитель искусства…
Юра посмотрел на часы. Так, чтобы и Хащев и Юлия увидели, что это настоящий «Роллекс», а не китайская подделка.
— Вы можете говорить по сути? Я очень спешу! У меня прямо на сейчас запланированы еще два просмотра и встреча с… Каждая минута на счету.
— Два пригласительных на фуршет. Мне и моей спутнице, — Хащев показал глазами Юлю. — Я собираюсь дать ей главную роль в своей следующей картине. Кстати, эта картина будет называться «Доля доброй самаритянки». Я уже сегодня приглашаю вас на премьеру.
— Что же, на фуршет, так на фуршет… — ответил Юрий. — Однако у меня есть лишь один пригласительный. И думаю, что его стоит отдать исполнительнице главной роли.
Юра протянул пригласительный на фуршет Юле, подмигнул ей, а затем рассмеялся. Посмотрел в покрасневшее от гнева лицо Хащева и рассмеялся еще раз. Очень уж был забавен этот режиссер-неудачник, столь глупо решающий свои половые проблемы. И долго хохотал, удаляясь от столь странной пары по коридору. Когда успокоился, вытер слезы носовым платком. А потом, на закрытии фестиваля, раздавая призы от прессы, он снова обратил на девушку внимание.
Юля была в коротком черном платье, и тогда он впервые заметил и сразу запомнил иероглиф у нее на лопатке. А потом были ночи в отелях и на съемных хатах, поездки в придуманные командировки и на несуществующие семинары, ну, и походы на те светские мероприятия, куда должен ходить обеспеченный сорокалетний представитель среднего класса с прекрасной спутницей. Самое интересное, что никто ничего не заподозрил, в смысле, может, и заподозрил, но супруге Вере почему-то не доложил.
Андрей, наблюдавший Юру в то время, тоже смеялся, а после совместно выпитого коньяка называл его «старый шалун». Правда, при этом Андрей особо не вникал, с кем именно роман у его друга. Ну, роман и роман, для Юрия это нормально. С Юлей они пересекались в редакции, здоровались. Юра же сначала относился к этому несерьезно, потом вроде влюбился. Однако, после пары скандалов, которые Юля затевала не без дальнего прицела, снова перешел на массажисток да проституток. Юля ушла в другое издание, благо девочка она была умная, бойкая и действительно хорошая журналистка. А следовательно, от недостатка работы, так же как и от недостатка мужского внимания, не страдала.
Юля обернулась, и легкая полуулыбка тут же слетела с ее лица. Каким бы пьяным не был Юрий, но даже в таком состоянии он сразу сообразил, что ему не рады. Однако это его не остановило, а наоборот, раззадорило.
— Здравствуй, Юра… — сухо ответила Юлия и забегала глазами по залу, явно кого-то высматривая. — Я тоже очень рада тебя видеть. Как поживаешь?
— Юля! Юленька! — заорал Юрий. — А что ты тут делаешь, моя радость?! Я и не знал, что ты увлекаешься современным искусством.
— Отдыхаю, — напряглась было Юля, но увидев крупного молодого человека, который спешил к ней через зал, немного расслабилась. — Вот решили посетить открытие. Я здесь не одна. Знакомься, это мой супруг, Антон Приходько.
Антон подошел и протянул Юле один из бокалов, которые нес в руках. Но Юрий успел его перехватить и сделать большой глоток. А за ним и второй большой глоток, после чего наклонил бокал так, что из него полилось на пол. Но не обратил на это внимания. Он не отрывал взгляда от Антона. Недобро так на него смотрел.
— А-а-а! Тот самый, подающий надежды адвокат, — язвительно протянул Юрий, — и как, сбылись надежды?
— Кто это? — спросил Антон Юлю, подозрительно глянув на пьяного Трофименко — тот ему явно не нравился. — Чего он от тебя хочет? Я, вообще-то, тебе шампанское нес.
— Никто… — ответила Юля, беря мужа под руку. — Так… Призрак… Из прошлого.
— Я ни хрена не призрак, — от возмущения чуть не захлебнулся шампанским Юрий. — И я, между прочим, друзья мои, из настоящего, скажу вам по секрету.
— Юра, я тебя прошу, не мешай нам отдыхать, — попыталась решить дело миром Юля. — Мы пришли на выставку, пьем шампанское, смотрим картины. Мы просто отдыхаем. И ты иди отдыхай. Давай сделаем вид, что мы не знакомы.
Она взяла Антона под руку и направилась к выходу из зала. Судя по напряженной спине Антона, он ожидал еще какого-то выпада со стороны Юрия. И чутье его не подвело. Да и могло ли быть иначе? Юрий, как всякий доминирующий самец, не мог допустить того, чтобы последнее слово осталось не за ним.
— Да отдыхай, пожалуйста… — заявил Юрий им в спину, — со своим подающим надежды…
