Рафаэль и учитель приняли боевую стойку. Алек с женой пришли посмотреть на игру сына, а увидели другой поединок. Несколько минут хватило Рафаэлю, чтобы несколько раз поразить учителя.
— Он не победим, Анна. Такого мастерства я еще не видел. Сущий дьявол. — сказал Алек.
— Ты превзошел все ожидания, Рафаэль. — восхищался учитель.
— Меня учили лучшие мастера востока. — ответил он.
Марк не отрывал восторженных глаз от Рафаэля.
— Я хочу драться как ты. — сказал он твердо.
Рафаэль засмеялся и обнял мальчика.
— Для этого надо много работать. — ответил Рафаэль.
— Я буду стараться. — обещал мальчик.
— А ты умеешь ездить верхом? — спросил Рафаэль.
— Да, у меня даже есть своя лошадь, — радостно ответил он, — и я, и Кэтрин каждый день совершаем прогулки верхом.
— Если хочешь, покатаемся после обеда и пригласим твою сестренку. — Предложил Рафаэль.
— Отлично! — захлопал в ладоши Марк.
— Ты забыл, Марк, сегодня придет учитель математики. — вмешался граф.
Мальчик обиженно надул губки.
— Не огорчайся, Марк, покататься можно и в другой раз, а учитель математики гораздо важнее. — успокаивал Рафаэль.
Прошло несколько дней, Рафаэль вывел великолепного жеребца — подарок Алека.
— Хочу поехать в город, посмотреть дворец короля поближе. — сказал он графу.
— Хочешь, я поеду с тобой? — спросил Алек.
— Нет, меня никто не знает, я постараюсь не выделяться из толпы, но я должен познакомиться с городом.
Они встретились с Горденом в условленном месте. Он показал Рафаэлю прекрасный двухэтажный дом, который удалось приобрести, он обставил его по высшему классу. Рафаэль осмотрел дом, который ему очень понравился. Поговорив с Горденом, он не привлекая внимания, уехал из города.
Жизнь в замке Алека шла своим чередом. Рафаэль вставал рано утром, в любую погоду купался в ледяном озере. Полуголый, в одних обтягивающих панталонах шел на площадку тренироваться. Во время тренировки Грег и двое слуг становились в круг, Рафаэль стоял посередине с завязанными глазами. Почти одновременно они бросали яблоки, Рафаэль, молниеносно реагируя на малейший звук, разрубал их, не одно яблоко не коснулось земли целым, причем все трое меняли свое положение. На это зрелище приходили любоваться, тайком не только слуги, но и Кэтрин.
Ничего не стоило Рафаэлю взлететь в седло лошади на полном скаку и выделывать такие номера, что слуги крестились от страха, считая это проделками дьявола, а не человека. Они боялись его, как огня. Марк любил его безумно. Рафаэль тоже привязался к мальчику и немало времени уделял ему. Только Кэтрин ненавидела его. При каждой случайной встрече наедине обзывала его. А сегодня утром он застал ее в своей комнате, когда случайно вернулся. Она старательно поливала его постель водой, приговаривая.
— Сегодня ты у меня выспишься.
— Спасибо, что предупредила. — произнес Рафаэль.
Кэтрин подпрыгнула от неожиданности. Рафаэль стоял в дверях, опершись о косяк, и спокойно смотрел на нее.
— Ах ты, мерзкий ублюдок, подкрался как зверь. — прошипела она.
— Да нет, это ты, как воришка прокралась в мою комнату.
— Я ненавижу тебя! — крикнула она.
— Как прикажешь наказать тебя самому или сказать отцу?
— Никакой ты мне не брат, ты ублюдок.
— Я никогда не был тебе братом, да и не хотел бы иметь такую сестру. Запомни, я бастард, у меня нет отца и некогда не было.
— Тогда зачем ты приехал, позорить нас? — выкрикнула Кэтрин.
— Я приехал по приказу и не пробуду здесь ни дня больше положенного срока. Я сплю и вижу когда уеду отсюда, но не ты, не я не вольны, изменить это.
— Ты приручил Марка, потому что он еще глупый, но со мной это не выйдет. Я не дам тебе покоя ни дня! — визжала Кэтрин.
— Уходи не доводи меня до греха. — сказал Рафаэль.
Он скучал, а после ссоры с Кэтрин тоска нависла на него с новой силой. За завтраком он почти не разговаривал.
— Ты что-то хотел сказать мне Рафаэль? — спросил Алек.
— Да хотел. — ответил он и выразительно посмотрел на Кэтрин.
Она смотрела на него, и ее губы шептали.
— Предатель.
Рафаэль довольно улыбнулся. Когда Алек и Рафаэль ушли в кабинет, Кэтрин, как всегда, побежала подслушивать.
— Граф я не могу сидеть без дела, — сказал Рафаэль, — я умру от тоски. Позвольте мне заняться вашими финансовыми делами, счетами и прочим.
— Я буду рад передать все в твои руки и отдохнуть. — сказал граф.
Кэтрин обрадовалась, что он ничего не сказал отцу, о ее проделках и продолжала следить за каждым его шагом.
Рафаэль шел по зеленому лугу, легко ступая по мягкому ковру. Ноги утопали в высокой траве, она прикрывала голенища его сапог. Кожаные бриджи обтягивали длинные сильные ноги. Рубашка из голубого шелка переливалась на солнце. Кожаный жилет сшитый на испанский манер ладно сидел на широких плечах и был застегнут на талии. Легкий ветерок играл в его черных кудрях. Его можно было сравнить с леопардом, этим грациозным и сильным зверем. Полевые цветы гордо поднимали свои головки ему навстречу, призывая полюбоваться их красотой. Словно услышав их призыв, он наклонился, взял в ладони маленький колокольчик, что-то шепнул ему, дотронувшись губами. Поднялся и побежал по склону к реке.
