Кэтрин наотрез отказывалась понимать столь странное поведение этого дикаря, он любовался цветами, ласкал и разговаривал с ними. Разве может такой жестокий убийца замечать эту красоту. Кэтрин сидела на дереве, удобно устроившись на пышных ветвях. Замаскировавшись в листве ей прекрасно было видно Рафаэля. Она улыбнулась, вспомнив, как обманула свою старую няню, переодевшись в одежду мальчишки садовника и удрав с урока вышивания, чтобы следить за ним.
В это время Рафаэль сбежал по склону, вдыхая аромат полевых цветов и свежего ветра. Улыбка тут же соскочила с лица Кэтрин, она закипела от злости. Рафаэль прямиком направился к выступу над рекой, безошибочно определив ее излюбленное место. Он по хозяйски растянулся на траве, над быстрой рекой, устремив свой взор в голубое безоблачное небо. Как посмел, этот негодяй занять принадлежащий ей уголок природы? Если бы она не была так возмущена, она бы заметила надвигающуюся опасность, но все ее мысли занимал Рафаэль. Кэтрин опомнилась только тогда, когда четверо вооруженных мужчин спрятались под ее раскидистым деревом. Они шепотом переговаривались и следили за Рафаэлем. Это были чужие люди, по их поведению было видно, что они задумали что-то недоброе. Кэтрин прислушалась, боясь пошевелиться.
— Мы захватим его врасплох. — сказал жирный с плешиной на голове бандит. — Он пришел сюда искупаться, так пусть порезвится, нам торопиться некуда. Как только он выйдет из воды, мы его окружим и не дадим убежать.
— Ты забыл, Бернардо, твой хозяин предупреждал нас, как он опасен. Нам надо сразу ранить его, а потом делать с ним что хочешь. — прошептал коренастый.
— Хуго, друг мой, он не такой дурак, бросаться на меч голыми руками. Он будет стоять смирно, мы свяжем его и повезем. Вот уж будет потеха, когда мы доставим его господину, лежащим поперек лошади с голой задницей.
Хуго оскалился, показывая два ряда гнилых зубов. Кэтрин вознесла молитву к богу, чтобы бандиты не заметили ее.
— Их четверо, а Рафаэль один, ему не справиться с ними. Они схватят его и если увидят меня, то мне конец. — думала она.
Если бы не страх захвативший все существо Кэтрин, она бы заметила напряженную позу лежащего на траве Рафаэля. Уже целую неделю он чувствовал за собой слежку, невидимый враг преследовал его. Он боялся за своих родных и решил вывести врага в открытое поле. Но эта проказница Кэтрин следовавшая за ним повсюду, оказалась здесь раньше его. Он мысленно просил ее сидеть тихо и не выдавать себя, чтобы не спугнуть бандитов. Он осторожно оглядывал местность, чтобы знать, откуда придет опасность и с ужасом обнаружил, что они прячутся под тем деревом, где сидит Кэтрин. Он быстро встал, снял жилет и стал расстегивать рубашку, привлекая к себе внимание. Стянув сапоги, он остановился на поясе бриджей.
— Не снимай. — стучало в голове Кэтрин.
Ее волнение словно передалось Рафаэлю, он подошел на край выступа и, не удержавшись, рухнул в воду прямо в штанах. Бандиты сразу зашевелились, устремившись к берегу, чтобы окружить его. Кэтрин ненавидела Рафаэля, но смерти ему не желала. Рафаэль вышел на берег не спеша, остановившись, он тряхнул головой как собака, брызги полетели в разные стороны. Двое бандитов подкрались сзади и отрезали ему путь к воде, но Рафаэль ничего не замечал.
— Слепой осел, да оглянись же ты! — мысленно ругала его Кэтрин.
Но ничего подобного, он продолжал идти вперед. Кэтрин топнула ногой от злости, и сук под ней с треском обломился, нарушив тишину. Она успела ухватиться за ветку и переставить ногу, но этот шум послужил началу кровавой схватке. Бандиты бросились на Рафаэля, и Кэтрин задрожала от страха. Она не могла знать, что он был готов к бою, в его руке сверкал кинжал. Он метнулся в сторону и ранил в грудь нападавшего бандита. Вырвал у него меч, отбил атакующих и тут же пронзил кинжалом второго бандита. Мечом он не подпускал их к себе, а кинжалом убивал. Бернардо оказался третьим по счету, толстяк не понимающе упал, уставившись расшИрэнными глазами в небо. Рафаэль медленно надвигался на Хуго, не сводя грозного взгляда.
— Я узнал тебя, негодяй, это ты вонзил кинжал в спину Джейка во время боя. Но этим твоя вина не заканчивается, оставшиеся в живых воины рассказали мне, как ты насиловал раненых рыцарей, тешил свою похоть над полумертвыми. Я поклялся найти тебя и подвесить за твое извращенное место.
Хуго затрясся от страха. Рафаэль быстрым движением руки ударил его между ног плоской стороной меча. Он согнулся пополам и взвыл. Рафаэль пинком свалил его на землю и приставил меч к животу.
— Благодари бога, что моя маленькая сестренка залезла на дерево и созерцает эту картину. Я не могу исполнить свою клятву, по этому просто прирежу тебя, мерзавец, успокаивая себя тем, что ты не причинишь больше вреда никому.
