— Да. — честно ответил Ян. — Но кроме любви мне нечего ей предложить.
— А она любит тебя? — не унимался Рафаэль.
— Думаю да. На днях она прислала мне записку.
— И что же она пишет?
— Предлагает убежать с ней. — признался Ян. — Она пишет, если мы этого не сделаем, ее выдадут замуж за старого графа Денверса.
— Интересно, что ты ответил этой прекрасной девушке? — спросил Рафаэль.
— Пока ничего, но куда мы побежим без денег? — огорченно ответил Ян.
— Раньше ты не был таким разборчивым, значит, не любишь. — заключил Рафаэль.
— Не правда! — горячился Ян. — И готов бежать с ней на край света.
— Ну вот, так уже лучше, теперь это ты Ян, узнаю! — улыбнулся Рафаэль. — Если нам не доступны девушки, не попробовать ли нам женщин?
— Нет, Рафаэль. Не могу. Когда здесь Мари, я никого не вижу.
— В таком случае пойдем в игорный зал. Хочу посмотреть, как играет твой знаменитый Бен Кэмберт. С твоих слов все боятся играть с ним. Значит, нажил состояние за игорным столом и не одно? — спросил Рафаэль.
— Я дал слово, друг, что никогда не сяду играть за карточный стол. — твердо сказал Ян. — Хватило одного игрока, чтобы пустить все на ветер.
— Правильное решение, Ян. — похвалил его Рафаэль. — Но я слова не давал и хочу сыграть с Кэмбертом. Пойдем.
За столом, кроме Кэмберта сидело еще трое игроков, они явно проигрывали ему и заметно нервничали. Кэмберт был крайне доволен собой. Одни игроки выходили из игры, другие подсаживались, только Кэмберт оставался постоянным. Рафаэль сел на освободившееся место. Кэмберт поднял глаза и посмотрел на него. У таких красавцев не бывает много мозгов, подумал он.
— Мы с вами не знакомы, милорд. — сказал Бен.
— А вы играете только со своими знакомыми? — спросил Рафаэль.
— Нет! Но есть ли у вас деньги?
Рафаэль не спеша, достал пачку крупных купюр, сумма была огромной. У Кэмберта загорелись глаза, лихорадочным блеском.
— Это моя начальная ставка. — произнес Рафаэль. — Она с каждым разом будет возрастать, но я хочу, чтобы вы поставили замок моего друга, Уильямса.
— Не делай этого, Рафаэль. — предупредил его Ян.
— А не проще ли вам, молодой человек, купить у меня на эти деньги все его состояние.
— Нет. — отрезал Рафаэль. — Начнем!
Кэтрин среди такой массы народа с трудом отыскала отца, Алек и Анна стояли с королем и Мартином, о чем-то беседуя. Она сделала реверанс и прильнула к матери. Анна заволновалась.
— Что-то не так, сестра? — спросил король.
— Нам с Алеком надо сходить в игорный зал. Рафаэль ввязался в игру с Кэмбертом.
— Это, наверное, интересно. — сказал король. — Мы с Мартином составим вам компанию.
Игра шла полным ходом, целая толпа собралась возле играющих. Уверенно Рафаэль выигрывал партию за партией. Кэмберт то краснел, то бледнел, страшно нервничая, руки его дрожали, рубашка прилипла от пота.
— Что твоего осталось у него Ян? — спокойно спросил Рафаэль.
— Фамильные драгоценности. — ответил тот.
— Все остается на кону, вы же ставите драгоценности Яна и деньги, которые он отдал вам за долги отца.
— Вы обвиняете меня в проигрыше его отца? — возмутился Бен. — Он все равно бы пропил все и проиграл ни мне, так другому.
— Ни я, ни Ян не обвиняем вас в этом. — сказал Рафаэль. — Вы достойный противник.
Рафаэль выиграл подряд две партии. Бен выложил огромную сумму денег. Нервы сдали, в порыве бешенства он вскочил и размахнулся для удара. Рафаэль тут же перехватил его руку, с силой сжал ее и посадил его на место.
— Отпусти меня, проклятый шулер! — заорал Бен.
Рафаэль одним взмахом руки перед носом Кэмберта, разрубил кинжалом пролетавшую муху. Все были ошеломлены, увиденным. Напряженная тишина повисла в зале.
— Никому не удалось обыграть Черного дьявола, — сказал Рафаэль, — и вы не исключение, Кэмберт. Возьмите свои слова обратно, и мы расстанемся дружелюбно. Я ни взял у вас почти ничего вашего.
— А если нет? — спросил бешено, вращая глазами Кэмберт.
— А если нет, то я объявлю вас трусом. Вам придется играть со мной до утра. Я обдеру вас как липку, уйдете отсюда в одних панталонах, нищим. А потом вызову вас на поединок.
— Хорошо. — произнес Кэмберт. — Я погорячился, беру свои слова обратно.
— Вот так то лучше. — ухмыльнулся Рафаэль. — На сегодня играть достаточно. Завтра мы с Яном подъедем в его городской дом. Прошу вас, милорд, к этому времени быть там и передать документы и драгоценности законному владельцу.
Кэмберт кивнул в знак согласия.
— Вы убедились, Сир, что он сущий дьявол. — шепнул королю Мартин.
— Сомнений нет, он не такой как все. — кивнул король. — Пригласи ко мне Уильямса через денек.
Новость о выигрыше разнеслась молниеносно. Только и говорили о том, что «Черный дьявол» вернул состояние Уильямсу. Одни с опаской поглядывали на Рафаэля, другие с восхищением, третьи просто поздравляли Яна.
— Не знаю, как благодарить тебя, Рафаэль. — сказал растерянно Ян.
— В последнее время, Ян, ты стал слишком сентиментальным. — ответил он.
— Я серьезно, друг мой, до конца жизни я твой должник. — произнес Ян.
— Так почему же забыл, куда бежать с девушкой? Я бы принял тебя голого и босого. — сказал Рафаэль.
