“Нашел вашу ядовитую змею!” — наконец ожил родовой дух, когда Яррен был уже на полпути к гостевой башне.
“Леди Исабель?” — уточнил ученик вейриэна.
“Кого же еще, у вас пока одна змея-скорпиониха! Она все еще в разрушенной оранжерее”.
“Жива?”
“Спит в анабиозе, как насекомое” — презрительно фыркнул дух.
Яррен с облегчением выдохнул, развернулся и направился в оранжерею. Своими ногами, а не по тропе духов, хватит их кормить. Заодно и допросит.
“А где ты был, Ирдан? Почему не откликнулся на зов? Я тут в постоянной опасности, между прочим, а ты меня бессердечно бросил. Хотя какое сердце у духа…”
“Тебе не грозила смерть или увечье, младший риэн, а я тебе не нянька сопли подтирать”, — дух попробовал увильнуть от главного вопроса, но не с тем потомком связался. Этот ничего не упускал и был въедлив как ржа.
“Так я не расслышал, предок Ирдан, где ты был?” — не постеснялся повторить полукровка.
Дэриэн тяжко вздохнул и признался: “В высших сферах Белогорья с докладом”.
“О! — оживился младший лорд. — И что сказали высшие?”
Ирдан скромно промолчал, и Яррен надавил: “Дорогой пра-пра-пра… Ты ведь не забыл, что я тебе кое-что задолжал? Ты ведь, наверное, голоден и хочешь побыстрее взять долг? А у меня столько дел, столько дел…”
“Они отправят представителя с требованием провести расследование, каким образом император Севера оказался обладателем темной магии. И если окажется, что он стал слугой Азархарта, то у Севера не останется союзников и поставщиков, пока Алэр не будет отстранен от власти. А Белогорье тайно поддержит смену правителя Севера”.
“Отличная новость! Какое сегодня богатое на добрые новости утро!” — воодушевился Яррен. Одно дело — упрямая и, что скрывать, противозаконная самодеятельность на свой страх, риск и по своим понятиям чести, и совсем другое — поддержка такой мощи как высшее Белогорье!
В погибшей оранжерее не было выставлено даже охраны, потому Яррен смог войти беспрепятственно. И пусть здесь безраздельно царила полярная ночь, но в небесах сияли северные сияния и ярко светила луна, и света было достаточно, чтобы разглядеть разруху.
Роскошные растения и редчайшие цветы превратились в ледяные кружева и тихонько звенели под порывами ветра, роняя сломанные лепестки и бутоны. Зрелище печальное и трогательное, даже горца проняло. Он осторожно коснулся лепестка розы. Она на миг вернула яркость красок, но тут же съежилась и почернела. Весной замерзшая красота растает и оплывет безобразной слизью.
“Яррен, шаунка тут, за поворотом дорожки и отколовшимся от скалы валуном, — позвал его дэриэн. — Присмотрись внимательнее к камню. Ваша фрейлина со страху загнала себя в ловушку, теперь она не сможет проснуться сама, пока ее не согреет солнце”.
Полукровка обогнул крупный, в два его роста, осколок, усыпанный хрустальной крошкой от разрушенной крыши, всмотрелся в камень и ничего не увидел. Даже особым зрением вейриэна, которому учил его Рагар.
“И где же она? Я не вижу. Ни змей, ни даже скорпионов!” — он в недоумении коснулся поверхности скалы кончиками пальцев и тут же отдернул руку. Показалось, шершавый камень дрогнул.
Наверное, те же ощущения бывают, когда прикасаешься к гадюке — острое чувство опасности.
“Ты плохо видишь, ученик вейриэна?” — ехидно уточнил дух.
А ведь это подсказка! — мысленно хмыкнул Яррен. Предок прежде не упоминал о том, что его потомок не захотел довольствоваться ролью младшего риэна горного дома и обучался духовной и магической практике у вейриэна, северянина Рагара. Ревновал. И если теперь вспомнил об особенной магии горных воинов, значит, у Яррена есть все, чтобы разгадать загадку исчезновения Исабель.
Вейриэн — это “ветер ущелий” на поэтичном языке жителей гор, тут и думать нечего. Улыбнувшись, полукровка произнес заклинание ветра, способного проникнуть в мельчайшие щели в скалах. И нашел! Не прикасаясь к поверхности, он ощутил контуры существа, слившегося со скалой. Теперь осталось извлечь шаунку, заставить принять человеческий облик. С этим, после смерти короля Роберта и восстановления целостности белой магии, ученик вейриэна легко справится.
Но ему помешали.
Обостренные чувства ученика вейриэна ощутили напряжение магических сил еще до того, как среди обломков оранжереи и рухнувших мостиков раскрылся снежный портал. В тот же миг Яррен скрылся на тропе духов. Кому и что понадобилось в развалинах?
— Здесь нас никто не увидит, моя принцесса, — услышал горец низкий мужской баритон.
Обычно у ласхов довольно высокие высокие и мелодичные голоса, говоривший либо был полукровкой, либо иностранцем. Ну а принцесс во всей Северной империи насчитывалось только три: две дочери Алэра и его же невеста. Гардарунтская роза в данный момент чахла в гостевой башне. Младшая принцесса Осияна еще слишком мала для тайных свиданий, да и при ней целый неусыпный штат нянек.
