Элоиза вся засветилась когда речь зашла о Шеридан. — Конечно нет, она просто очаровательная девушка, конечно ещё предстоит много поработать, нам нужно освоить французский, этикет и танцы конечно же.
— Нам? — Викториан в удивлении приподнял бровь.
— Ну конечно нам, ты же не думаешь, что я оставлю её одну, в этом не лёгком занятии, да и мне самой не мешало бы, немного повторить французский.
— Вот и отлично, — Викториан прошёл и сел в кресло, закинув ногу на ногу, с невозмутимым видом добавил, — вы можете вместе учить французский, и при этом вальсировать, меня это не касается. Свою часть «договора» я выполнил.
Элоиза с невинным видом принялась разливать чай, минуту назад дворецкий принес разнос, хотел налить, но она остановила его, и принялась сама разливать чай в чашки. Вопросительно посмотрела на сына, налить ли ему, хотя заранее знала ответ. Викториан указал на стакан виски в его руке. Почему-то всё равно разлив чай в две чашки, Элоиза поставила заварник на разнос, взяла свою чашку, немного отпила. Что-то подсказывало Викториану, что это неспроста, слишком заметно она тянет время. Затем герцогиня продолжила.
— И, тем не менее, дорогой мой сын, твоё участие необходимо, — Викториан ждал этого, он знал, что Элоиза обязательно будет требовать, его личного участия. Но это в его планы не входило, он собирался держаться от Шеридан как можно дальше.
Вертя в руках стакан с виски, словно пытаясь разглядеть грани стакана Викториан спокойно сказал, — помнится мне, некоторое время назад, находясь в этой же комнате, вы просили меня всего лишь привезти «девочку», — он сделал акцент на слове девочку, — и стать опекуном. Элоиза согласно кивнула, Викториан продолжил, — Рад, что вы не отрицаете этого. Следовательно, свою часть договора я выполнил, теперь ваша очередь, — он слегка поклонился.
— Совершенно верно, дорогой мой сын, — герцогиня поставила чашку на столик, разгладив платье, положила руки на колени, от Викториана не ускользнуло, что мать волнуется и готовиться к серьезному разговору. — И ты не можешь отрицать того факта, что взяв опекунство над этой девочкой, — Викториан хмыкнул при упоминании о девочке. Элоиза оставила без внимания реакцию сына, чтобы не нагнетать и без того сложную ситуацию, — она продолжала, — Так вот, взяв опекунство над Шеридан ты прекрасно понимаешь, что взял на себя и ответственность за её будущее.
— Я, — он сделал небольшую паузу, — оплатил по счетам и впредь буду оплачивать, все её счета. На этом прошу заметить, моя ответственность заканчивается, всё остальное я возлагаю на ваши плечи, ваша светлость. — Он поднялся и снова подошёл к окну.
— И как по твоему, я должна сопровождать её, на балы и рауты, сама? — Герцогиня встала и подошла к сыну, положила руку ему на плечо, — Не волнуйся, тебе всего лишь нужно будет один раз сводить её в оперу, но это будет после чаепития у Элеоноры. Я думаю сначала мы должны, показаться с Шеридан у неё, ну а после оперы ты, — она набрала воздуха и после небольшой паузы добавила, — должен представить её на балу в, Алмакке.
Викториан посмотрел на мать, словно сомневался в её благоразумии. — Мне не послышалось? Алмакк? Прошу прощения, но вы в своем уме? Я не явлюсь на это собрание бездумных, глупых кукол и их алчных, готовых на всё, сумасшедших мамаш, даже под дулом пистолета.
— Это всего лишь один раз, — не унималась Элоиза.
Викториан молча смотрел в окно, их нигде не видно. «Почему он всё время ищет её взглядом? Возможно это потому, что ему нужно всё таки с ней увидеться, чтобы доказать себе, что никакого желания увидев её он больше не испытает. То, что было на корабле, это только от длительного воздержания.
Элоиза которая, всё ещё ждала ответа от сына, не поняла произошедшего в следующую секунду.
— В оперу, я её может и свожу, — быстро на ходу, направляясь к двери, проговорил он, — в Алмакк ни за что! — и вышел.
Лорд Харрисон откланялся, пообещав наведываться почаще, дабы помочь девушке отвлечься от тяжёлых будней. Шеридан ещё немного посидела на скамейке, было ощущение, что она надышалась свежим воздухом, как минимум на месяц вперёд, «ну не ночевать же здесь» думала Шеридан, поднимаясь по ступенькам к дому, «только бы его не было…» не успела додумать, как дверь открылась, на пороге стоял именно ОН! От неожиданности Шеридан «задохнулась» и сердце забилось с удвоенной силой. Быстро соображая, что ей делать дальше, девушка присела в реверансе.
— Ваша светлость! — поприветствовала она нарочно язвительно.
От Викториана не ускользнул тон, с каким обратилась к нему Шеридан, он улыбнулся одной из самых очаровательных улыбок. — Мисс Шеридан! — он поклонился и поцеловал девушке руку. — Вы прекрасны!
— В самом деле? — Шеридан натянуто улыбнулась, — вы тоже выглядите… — она задумалась, подбирая слова, герцог приподнял одну бровь и с улыбкой на лице ожидал окончания фразы. — Отдохнувшим, — выпалила девушка. Викториан от души рассмеялся.
