Дед жил в Контервилле, в городе недалеко от Клаувера. Там у него был дом со своей лабораторией. После смерти деда родители продали тот дом, но прежде отец забрал оттуда все ценное, что смог найти. Каким-то чудом среди этих вещей оказались дневники. Все, что смог отец продал, а дневники спрятал. Не знаю, почему вообще он их не выбросил или не уничтожил. Ну, или не продал. За наследие Леонарда О’Грэди можно было получить хорошие деньги. Скорее всего, отец этого не знал, а может, остатки совести не позволили ему. Я склоняюсь к первому варианту.
Так или иначе, дневники я нашла и с тех пор не расставалась с ними.
На самом деле дед был довольно известен в определенных кругах. Он изобрел и запатентовал множество полезных рун. Преподаватели в колледже не раз говорили об этом, когда отмечали мой талант.
В одном из дневников он рассуждал о руне подчинения. Могло ли знакомство с Флэтли-старшим стать толчком к этим мыслям? Могло. Почему нет? Но вплотную дед над этим не работал. Значит… Что это значит, я не могла придумать, слишком мало знала. Но голову нужно было занять хоть чем-то.
Потому что страх во мне снова поднял голову. Я поежилась и плотнее прижала колени к себе, обхватив их руками. Показалось, что по мне прошелся легкий, но холодный ветерок, хотя взяться здесь ему неоткуда.
Размышлять я перестала, поняв, что не могу сосредоточиться ни на одной мысли. Посмотрела на ладони и поняла, что они дрожат, а зубы начинают стучать, хотя холодно не было. Меня пробирал озноб, но не от холода, а от страха. Самое странное, что я не понимала, чего именно боялась. Несколько раз глубоко вздохнув, посмотрела на стены и выругалась дрожащими губами.
Над дверью и справа от нее прямо на стене вспыхивали руны. Мерцающие бледно-зеленым символы на первый взгляд были незнакомы, но я сосредоточилась на них, пытаясь понять, что же они такое. А когда поняла, не сдержала нервного смешка. Это были руны страха. Вот так примитивно, но действенно.
Еще лет сто назад их использовали повсеместно, в основном для пыток. А во время войн такие руны вообще знал каждый рядовой солдат. Сейчас их используют крайне редко и только с разрешения главного дознавателя. О них вскользь упоминают в учебной программе просто потому, что некоторые события в истории невозможно объяснить ничем иным, кроме как действием этих рун. Естественно, без упоминания самих символов.
На основе некоторых из них дед создал охранные печати, поэтому в дневнике эта тема расписана подробно. Несколько рун, нанесенных снизу вверх. Последовательность можно менять в определенном порядке. Разные сочетания дают разный эффект. От легкого испуга до сильнейшего ужаса.
Я сейчас была уже не просто напугана, я боялась. Хотя понимала, что именно в данный момент бояться нечего. Пустая комната, никого, кроме меня. Но мне все равно было страшно. Руны работали. И справиться с этим нельзя, потому что дезактивирующих рун просто не существует.
Я зажмурилась и закрыла голову руками, пытаясь выровнять дыхание и успокоиться. Получалось плохо, но иногда страх отпускал, на несколько минут, не дольше. Похоже, Рэймонд каким-то образом управляет рунами. Меняет их последовательность на расстоянии. Даже не знаю, заслуживает ли это «изобретение» уважения или стоит уничтожить эту комнату вместе с создателем.
По ощущениям прошло несколько часов, прежде чем страх отпустил окончательно. Я, наконец, посмотрела на стену. Руны потухли, и ничего не напоминало о том, что они вообще там есть. Дверь открылась и все те же двое охранников снова куда-то меня повели. За окнами уже была глухая ночь.
На этот раз мы спустились в подвал. Он оказался совсем не темным и сырым. Это было светлое просторное помещение с высоким потолком. В центре на полу была нарисована большая пентаграмма. Пересечение множества линий, заключенных в круг. А по кругу совершенно незнакомые символы. Я присмотрелась, но не смогла узнать ни одного из них.
Рэймонд появился неожиданно, вышел из-за неприметной двери в углу.
Он подошел ближе и кивнул охранникам. Те схватили меня за руки и через секунду на моих запястьях сомкнулись тонкие тугие браслеты. Я даже ахнуть не успела.
Охрана ушла, а мы остались.
— Что это? — мрачно спросила я, подняв руки на уровне глаз.
— Мое изобретение. Эти браслеты позволят мне контролировать твою магию. Ты, конечно, не слишком сильна в стихиях, но во избежание… Вдруг захочешь использовать на мне какую-нибудь руну. Пока эти браслеты на тебе, я решаю, будешь ты использовать свою магию или нет. Например, сейчас я ее потушу, как огонек свечи. Будет неприятно, но ты переживешь.
В ту же минуту из меня словно воздух выбило, внутри стало холодно, и закружилась голова. Я попыталась призвать свою силу, но ничего не почувствовала. Магии больше не было, и я даже не сразу поверила своим ощущениям.
— Это не навсегда, не пугайся.
Если он снова запихнет меня в ту комнату с этими браслетами на руках, я рискую оттуда уже не выйти.
— Ты ненормальный. Настоящий психопат.
— Неужели? Никогда не задумывался над этим.
