Я отодвинула тяжелую бархатную штору позади прилавка, и мы стали подниматься по лестнице, которая за ней притаилась. Каждая ступенька давалась дедушке с трудом. Мы не говорили об этом, но не за горами тот день, когда эта лестница станет для него неприступной. Про дом престарелых не могло идти и речи, но и снимать для него отдельную квартиру с лифтом или на первом этаже представлялось невозможным. У нас попросту не было денег.
На втором этаже находилась кухня, ванная комната и две спальни каждая размером с наперсток: дедушкина выходила во внутренний дворик, а моя – на проезжую часть. Когда-то эту комнату я делила с мамой, пока она не сбежала, устав растить нежеланную дочь.
– Ты уже поужинал?
– Аппетита нет, – проворчал дедушка.
Я знала, что это значит: боль в суставах была слишком сильной. Проводив его до спальни, достала из рюкзака пакетик с мазью.
– Если понадоблюсь, зови.
Дедушка похлопал меня по руке и отпустил. Я надеялась, что с мазью Гертруды ему удастся выспаться. Спустившись обратно в книжный, я села на высокий стул за прилавком, подвинула в сторону шахматную доску и вытащила из рюкзака потрепанную папку, которую не решалась оставить без присмотра в книжном. Если дедушка найдет рукопись, то я сгорю со стыда. Мои герои не падали на кровать и не просыпались в следующем абзаце на помятых простынях. В романе присутствовали подробные постельные сцены.
Я выудила шариковую ручку из рюкзака и открыла папку с распечатанной рукописью. Заниматься редактурой, видя весь текст целиком, было куда проще. На первой странице было описание Эрика – главного мужского персонажа. Мне хотелось создать идеального героя, в которого читательница влюбятся сразу, но почему-то, сколько я ни старалась, сколько ни переписывала, ничего не отзывалось.
«Его волосы цвета
Я смотрела на страницу, испещренную аккуратным почерком, каракулями на полях, стрелками и сердечками и крутила ручку между пальцев. Даже если я и писала в стол, мне было важно отредактировать свою рукопись. И провести в компании Эрика парочку лишних часов. Я чувствовала себя в безопасности рядом со своим вымышленным персонажем.
Но неужели я так и застряну на первой странице? Может, перескочить и двинуться дальше? Нет, пора довести дело до ума и выбрать-таки цвет волос мужчине мечты.
Вечернюю тишину разорвал оглушительный рев. Я вздрогнула и чуть не свалилась с высокого стула. Прямо перед окном резко остановился огромный черный мотоцикл – явление настолько редкое в нашем городе, что я стала с огромным интересом разглядывать адскую штуковину и его водителя. Они оба были покрыты пылью дальней дороги.
Водитель откинул подставку, сместив вес мотоцикла на одну сторону, перекинул ногу через сиденье и встал в полный рост на тротуаре. Он был облачен в черные джинсы и черную куртку с объемными нашивками в районе плеч и локтей. Лицо скрывал черный шлем, но это точно был мужчина, судя по его телосложению.
Стоя к окну спиной, он стянул черные перчатки и обхватил руками шлем. Я задержала дыхание, со странным волнением предвкушая момент, когда увижу его лицо. В следующую секунду моему взору открылись короткие огненно-рыжие волосы. В лучах солнца они полыхали: настоящее пламя, прикоснись к нему и обожжешься.
Водитель взял шлем подмышку и повернулся. У него было красивое лицо с правильными пропорциями, высокий лоб и точеные скулы, покрытые рыжей щетиной. В легком прищуре глаз чувствовалась беззаботность и в то же время заинтересованность. Ему было лет двадцать пять, и он абсолютно точно приехал сюда издалека: ни в Диорлин, ни в его ближайших окрестностях не было настолько красивых мужчин. Я быстро опустила взгляд на свою рукопись. Нечего так пялиться.
Колокольчик над дверью книжного магазина зазвенел, и мне не нужно было гадать, кто зашел внутрь. Может, он потерялся в нашем высокогорье и хотел узнать дорогу? Послышался скрип деревянных половиц и приближающиеся уверенные шаги. Сквозь опущенные ресницы я посмотрела, как он идет к прилавку. Взгляд заскользил по широким плечам, плоскому животу, узким бедрам и длинным ногам. Очень длинным ногам в обтягивающих джинсах и в гигантских черных кедах. Что там говорили про большой размер ноги?
– Привет! – В голосе, теплом и обволакивающем, слышалась улыбка.
Я подняла голову, когда он остановился перед прилавком, и посмотрела ему в глаза. Они оказались цвета свежей травы после дождя: ярко-зеленые, чистые, сверкающие.
Парень заполнил собой все пространство. Книжные стеллажи будто сдвинулись, стены и потолок сжались, а в центре находился он в ореоле солнечного света.
Господи Иисусе, какой же он красивый! И именно поэтому он должен как можно скорее уйти отсюда.
– У вас же ещё открыто, да? – с сомнением спросил он, оглядываясь по сторонам.
– Мы открыты двадцать четыре на семь.
