Я не потрудился ответить, ускорил шаг, схватил шлем с круглого столика в холле и выбежал в теплый августовский вечер. Вскочил на мотоцикл и повернул ручку газа до упора. Щебенка взмыла в воздух, заглушая восклицание Оливии, выбежавшей за мной следом. В первые минуты у меня не было цели и плана. Только одна мысль жглась и пульсировала в голове: прочь отсюда, прочь.. прочь… прочь. Спустя шестьдесят миль я наконец смог сделать глубокой вдох и понял, что не взял с собой ни телефон, ни кошелек, чтобы оплатить номер в какой-нибудь ближайшей гостинице, но и возвращаться в дом к родителям пока не хотелось. Сегодня вечером мне нужно было развеяться.
В свете фар мотоцикла мелькнула прямоугольная табличка с названием следующего населенного пункта. Передо мной лежал Диорлин, а Мелани была единственной, кого я знал во всей округе. Сжав ручки, я прибавил газа и наклонился вперед, с грохотом рассекая мирный зеленый ландшафт.
В следующую секунду словно стрела, пронзившая мишень, мотоцикл резко затормозил перед окном. Скрежет шин по брусчатке отозвался волнением в груди. И это абсолютно точно был Джейми, хотя он еще не снял шлем. Я узнала его по фигуре. Когда он направился к книжному, от меня не укрылось, что он пошатывался.
Дверь распахнулась, колокольчик встревоженно зазвенел. Может, он попал в аварию и серьезно ранен?
– Что случилось? – спросила я, отложив ручку, и вскочила ему навстречу, чтобы в случае необходимости подхватить и оказать помощь.
Джейми подошел к прилавку и только после этого потянул черный шлем вверх. На долю секунды я задержала дыхание от восхищения, когда моему взору открылось красивое лицо с резко-очерченными скулами. Положив шлем на прилавок между нами, Джейми растрепал огненно-рыжие волосы правой рукой и посмотрел на меня. Его глаза подозрительно блестели, а взгляд блуждал.
– Почему тебя нет в тиндере? – спросил Джейми.
Я ожидала чего угодно, только не этого.
– Ты искал меня на сайте знакомств? – поразилась я. И ещё больше удивилась, почувствовав в его дыхании запах виски. – Ты что, пьян?
Он пожал широкими плечами. Раньше мне казалось, что кожанки носят только пижоны в романтических фильмах, а в реальной жизни они смотрятся глупо, но Джейми был исключением – черная кожа подчеркивала его статную фигуру и гармонично дополняла образ байкера.
– Я выпил всего пару стаканчиков.
Его беззаботность вывела меня из себя. Никто не должен садится за руль пьяным!
– Тебя не учили правилам дорожного движения?
– Я надел шлем. Я молодец.
– А о других водителях и пешеходах ты подумал?
Он отмахнулся.
– На дороге ни живой души. В этой глуши все уже спят. Кроме тебя. Я рад.
– Господи, что ты несешь? Если ты не думаешь о себе, то подумай о тех, кто будет тебя оплакивать.
– Вряд ли на мои похороны придет кто-то, кроме Оливии.
Он усмехнулся, а я, наоборот, нахмурилась, гадая, какая боль притаилась за этой насмешливой полуулыбкой. Может быть, родители Джейми отказались от него, как мои – от меня?
Джейми оперся локтями на прилавок и подался вперед, смотря на меня снизу вверх. Прищурившись, он внимательно изучал мое лицо, не пропуская ни одной детали. От этого взгляда у меня по рукам и спине побежали мурашки.
– У тебя есть парень?
Очередной неожиданный вопрос выбил почву из-под ног.
– Ты приехал ко мне, чтобы задать этот вопрос?
– В том числе. А ещё ты очень красивая.
– Э-э-э… – протянула я, а внутренний голос восторженно заверещал. Не припомню, когда мне последний раз делали комплименты. – У меня нет парня.
– Тогда ты замужем?
Джейми почесал подбородок, покрытый короткой рыжей щетиной, при этом его взгляд скользнул вниз. Я проследила за ним и поняла, что он выискивает обручальное кольцо. Его у меня, конечно, не было, зато я увидела стопку листов под его локтями и вспомнила, что пять минут назад искала метафору к слову «эрекция». О боже, моя рукопись опять лежала прямо у Джейми под носом, и если он перевернет её к себе, то увидит… Сердце бешено заколотилось о ребра. Я схватилась за край папки, но Джейми точно пригвоздил её локтями к прилавку.
– У меня нет мужа, – сказала я, а потом предусмотрительно добавила: – И жениха тоже. И даже планов на брак.
– Противница брака. М-м-м, – проговорил он, словно на его языке растаяли спелые ягоды малины. – Я полностью на твоей стороне, Мелани. Брак – это отстой. Секс без обязательств куда приятнее.
