— Как там та эльфийка, Арименэль? Упала в обморок прямо перед нами… — но в голосе Гимли не было осуждения или презрения. — Странно, что так долго сражалась. Не думал, что эльфы на такое способны, — Леголас при этих словах друга закатил глаза, но ничего не сказал.
— Со звёздочкой всё хорошо, — ответил Гимли Моргомир, улыбаясь уголками губ. Он и сам, конечно, был немного поражён тому, что Арименэль смогла так долго биться. Хотя он-то знал, каким тяжким трудом это далось. Но она выдержала, его родная звёздочка, она выдержала.
Но мысли прервал суровый голос Гэндальфа:
— Не стоит сейчас тратить время на разговоры. Вы все знаете, что Пеленнорская битва не последняя. Саурон выслал огромное войско на Минас-Тирит, но это лишь часть тех орков, что скрываются за Чёрными Вратами. Мрак Мордора сгущается, силы нашего Врага растут, а Фродо стал недосягаем для моего взора. — В голосе мага зазвучала горечь, и все мигом переглянулись, разом посерьёзнев.
— Саурон не мог получить Кольцо, мы бы об этом узнали. — Моргомир кивнул, соглашаясь со словами Арагорна и сам проговорил:
— Я всё ещё немного чувствую силу Саурона. Он не получил Кольцо, хотя ищет его, а попутно пытается сломить нашу волю, — перед глазами Моргомира промелькнули картины из его сна, но полуэльф откинул воспоминания. — Фродо жив, и Кольцо не у нашего Врага.
— Это лишь вопрос времени, — Митрандир бросил на полуэльфа мрачный взгляд из-под нахмуренных бровей. — Он потерпел поражение, но, повторюсь, за Вратами он соберёт армию, более могучую, чем раньше. Орки соберутся вновь.
Моргомир не мог не признать, что Гэндальф прав. Полуэльф мрачно вспомнил все войска и осознал, что, да, не все силы Саурон бросил в бой. Гортхаур не так глуп и не так наивен.
— Да пусть орки остаются там, — Гимли невозмутимо курил трубку. — Пусть там сдо… поумирают. Какое нам дело? — Моргомир чуть улыбнулся, слыша будничный тон гнома, но улыбка тут же исчезла.
— А такое, что десять тысяч. — Полуэльф поймал на себя вопросительный взгляд Гэндальфа и кивнул, мол, да, примерно десять тысяч. — Стоят между Фродо и Роковой горой. Я отправил его на смерть, — строгий и громкий голос мага вдруг стал тихим и глухим.
— Нет, для Фродо ещё есть надежда, — негромко произнёс Арагорн, и все повернулись к нему. — Ему нужно время и свободный путь к Ородруину. Мы можем устроить это.
— Как? — кажется, все вместе спросили это. На Арагорна вопросительно взглянули майа, полуэльф, эльда, гном и человек.
— Выманить армию Саурона. Опустошить его земли. А после напасть на Чёрные Врата. — Моргомир замер, пытаясь обдумать это. Арагорн прав, бесконечно прав. Но даже если собрать всех, силы будут недостаточными. Но нужно дать Фродо шанс, иначе всё Средиземье погибнет. Но…
— Нам не одержать победы силой оружия, — тихо проговорил Гэндальф, озвучив мысли остальных.
— Нам не победить, — согласился с ним Арагорн, — но мы дадим шанс Фродо.
— Саурон обратит свой взор на нас. И орки не будут следить за Ородруином, — Моргомир продолжил его фразу и поймал одобряющий взгляд Эстеля. Полуэльф знал, что если им не удастся, то всё погибло. Он вспомнил Арименэль и Лаурелинмэ, но тут же напомнил себе, что они тоже погибнут, если не получится уничтожить Кольцо. Снова нужно разрываться между сердцем и долгом. — Я согласен.
— И я, — Леголас поднял наконец голову. Молча кивнул и Эомер, присоединяясь к другим. Повисло недолгое молчание, каждый думал о своём, вспоминал близких, друзей, любимых…
— Это верная смерть, — в тишине громко прозвучали слова Гимли. — Никакого шанса на успех. — И неожиданная фраза. — Так чего же мы ждём?
— Саурон заподозрит уловку. Так его не обмануть, — быстро проговорил Гэндальф, но Арагорн мягко улыбнулся.
— Я думаю, он попадётся.
Все остальные кивнули, соглашаясь с ним, и Митрандир, недолго помолчав, тоже медленно склонил голову:
— Что ж, тогда собирай войска, Арагорн.
========== Глава 33. Последние дни ==========
Войска, собранные Арагорном, были небольшими. Многие воины, раненные и изнемождённые, находились в Палатах Исцеления, часть армии оставалась охранять Минас-Тирит. Да и не нужно было Эстелю собирать большое войско. Все понимали, что нельзя сразить силы Мордора, к Чёрным Вратам нужно было отправиться лишь затем, чтобы дать Фродо шанс, отвлечь Саурона, подставить себя под удар, и, возможно, погибнуть. Армию составляло несколько тысяч воинов. Были среди и них рохиррим, и гондорцы, и дунэдайн, и эльдар. Все они добровольно вызвались идти, понимая, что могут не вернуться.
Время шло. Близилось начало похода в Мордор.
***
Арименэль растерянно смотрела на Моргомира и молчала, не зная, что сказать.
— Мы не победим, если Фродо не уничтожит Кольцо, — полуэльф всё время повторял эту фразу, напрасно надеясь переубедить эллет не идти с ним, но девушка и слушать ничего не хотела. — Это верная гибель, melda.
— Если Фродо не уничтожит Кольцо, мы все погибнем, — эльфийка упрямо взглянула на любимого. — А те, кто выживут, покорятся Саурону. Я не хочу такой судьбы.
— Никто не хочет. Для этого нужно защитить Средиземье, и это все понимают.
