Уже где-то за чертой стеклянных дверей, блоков и зеркальных панелей, в окружении хромированной позолоты, натурального лакированного дерева и белоснежного итальянского мрамора, в центре фантастического, громоздкого и невероятно роскошного интерьера огромной залы фойе, голосу Ричарда Баумана удалось сделать воистину что-то невероятное – вернуть Джоанн Слоун в отрезвляющую реальность и напомнить, кто она, где она и что вообще здесь делает. Ну и конечно же, перетянуть всё внимание на себя, на единственную здесь персону, при виде которой у Джо мгновенно перехватывало дыхание, зашкаливал пульс и начинали интенсивно потеть ладошки.
Да, да, инфанта Иоанна, и этот человек, ко всему прочему, является ещё и хозяином всего, что тебя сейчас окружает, и в чьих руках находятся все ключи со свободным доступом в любое помещение, комнату и номер. Ты ведь не забывала об этой маленькой детальке, когда летела сюда через всю страну?
– Я даже не буду пытаться фантазировать и гадать, что нас ждут за номера. Впрочем, как и обо всём, чем ты там собрался нас приятно удивлять. – Терри, в отличие от более прифигевших Брианы и Фионы, всё-таки сумела оторваться от лицезрения дворцовых хором отеля, и посмотреть в невозмутимое лицо Тандера, а заодно перетянуть его внимание на себя, пусть и не надолго.
– Надеюсь, моё личное присутствие на сегодня вам больше не понадобиться и тем более для близкого знакомства с вашими номерами? – ослепительная улыбка в тысячу ватт в ответ почти поплывшей Тиффани Уайз, и прицел медного оникса пронизывающих насквозь глаз плавно сместился на бледное личико Джоанны Слоун.
– Да ты итак совершил нечто запредельное – встретил нас лично, почтил своим щедрым вниманием и гостеприимством. Кому рассказать, без видео-доказательств не поверят!
– Это меня и отличает от людей в галстуках, я могу себе позволить любую прихоть и спонтанный каприз. И если что-то захочу, никакие рамки соц. статуса или прямые обязанности владельца самых прибыльных в стране отелей и казино меня не остановят. Впрочем, как теперь и вас... Думаю, если у кого-то вдруг возникнет острое желание увидеть меня лично (не исключено, что и сегодня), он без каких-либо проблем сумеет найти способ со мной связаться. Тем более, что у некоторых в этом плане уже имеется нужный опыт и... возможные на то причины.
Да, конечно! Можно подумать это было адресовано всем четверым без исключения, особенно глядя в лицо лишь одной единственной жертве. Последний контрольный от господина Баумана?
– Ваша щедрость не знает границ, мистер Тандер! – о, если бы она могла ударить его словом так же сильно, как это сделал за неё электрошер несколько дней назад в его пентхаусе в Four Seasons! Увидеть, как Рик быстро оседает на пол и трясется в эпилептических конвульсиях, тогда бы этот день закончился ну просто превосходно! – Только постарайтесь не забывать о том факте, что помимо собственных капризов существует ещё и право свободного выбора у второй стороны, как и неприкосновенная зона личного пространства. Вы ведь не станете переступать грань дозволенного в угоду своим низменным прихотям?
– Нет, мисс Слоун, у меня не входит в привычку брать что-то (и тем более кого-то) силой и против чьей-то воли. Но это не значит, что я не использую иные методы для достижения поставленных задач. И если бы вы знали меня так же хорошо, как знали в Каслфорде до моего отъезда в Карлбридж, вам было бы так же известно, что я не из тех, кто привык проигрывать, и почти всегда добиваюсь намеченной цели. А теперь, прошу меня извинить, леди, но мне действительно придётся вас покинуть на ближайшие двенадцать часов. Но это не значит, что мы не встретимся с вами практически уже завтра и не исключено, что на этом самом месте. Приятного вам отдыха и... набирайтесь сил.
– И что это опять было? – Фиона не удержалась первой, едва Бауман передал всю их четвёрку в полное распоряжение местным администраторам, а сам галантно ретировался в неизвестном направлении за высокими дверями одного из множества (возможно игровых) залов первого этажа отеля.
– Что-что? Обычный обмен любезностями! – Джо передёрнула плечом, игнорируя многозначительный взгляд Терри с другой стороны. Её куда больше нервировала картинка удаляющегося и ни разу не обернувшегося Дика Тандера.
Нет, ну каков подлец, а! Ему ведь снова каким-то чудом удалось это сделать! Довести её до желанной для него точки кипения и завершить свой коронный выход не менее эффектным уходом, прекрасно осознавая, что она смотрит ему в спину и ничегошеньки не может сделать в ответ. Только смотреть, кусать губки и… колбаситься от полного бессилия, раздражения и негодования, да ещё и сгорать (или тлеть испаряющимися искрами) под кроющими приливами иных ощущений – непреодолимого соблазна нагнать этого засранца и… и… что-то с ним в конечном счёте вытворить!
– Разве я кого-то сейчас брила опасной бритвой? Все целы, здоровы и безумно счастливы! И разве не этого вы все так страстно жаждали – притащить меня против моей воли в это место?
