– Было бы хорошо, если б вышел. Но если не выйдет, то придётся тебе лезть в воду и вытаскивать его. Не боишься глубины? Плавать умеешь?
– А почему опять я? Может, он жив.
– Это было бы здорово. Чудо, можно сказать. Поехали, поищем, – бурчит Седой и постукивает Брюнета по плечу,– вдруг найдём наше чудо.
Из воды показывается голова старика. Он жадно глотает воздух и, пытаясь удержаться на поверхности, суетливо размахивает руками, и в темноте движется к берегу. Перед ним, в нескольких метрах – бетонная площадка, от которой поднимаются две каменные лестницы, ведущие на набережную. Он выбирается из воды, садится на гранит и тяжело дышит. Как только его дыхание немного выравнивается, он оглядывается и смотрит в сторону моста. Мост уже достаточно далеко, чтобы что-то отчётливо разглядеть. Оттуда доносятся лишь звуки сирен и вспышки полицейских фонарей.
Старик улыбается, пытается отдышаться и стянуть с себя плащ, но силы к нему ещё не вернулись и он безвольно опускает руки.
– Эй, ты кто?– вдруг раздаётся из-за спины детский голос.
Старик испуганно озирается по сторонам.
На лестнице, поджав колени, сидит девочка. На вид ей лет семь. На ней ветровка с капюшоном, широкие джинсы, кроссовки на толстой подошве и кепка с иероглифом в виде эмблемы. Из–под козырька кепки торчат пряди русых волос. Она подходит ближе и удивлённо разглядывает его с головы до ног.
Старик отворачивается и пытается стянуть с себя плащ. Наконец, ему это удаётся.
Девочка поправляет кепку, и спускается немного ближе к старику.
– Эй, ты кто? Ты меня, чего, не слышишь?
Старик кивает в ответ, поднимает и выжимает плащ. На ногах только один ботинок. Он снимает его, выливает воду и пытается натянуть обратно. Затем замечает, что второго ботинка на ноге нет. Усмехается и отбрасывает ботинок в сторону.
– Что ты молчишь? Ты кто? – снова спрашивает девочка.
– А что не видно?– бурчит старик и с улыбкой смотрит на девочку. – Утопленник.
Девочка осторожно смеётся.
– Надо же! Как настоящий? – переспрашивает она.
– Самый… что ни на есть…
– Что-то не похоже? – косится на него девочка. – Покойники не разговаривают.
– А на что же это тогда похоже?
– Похоже, что тебя с моста сбросили.
Старик усмехается и садится на ступеньку ближе к ней.
– Нет. Я сам прыгнул. Жалко ботинок потерял.
Девочка осторожно, но с любопытством разглядывает незнакомца.
– Ну и как? Интересно?
– Интересно что?
– Ну, прыгать с моста – интересно? Я вот бы ни за что не решилась.
– А! Я бы так не сказал. Но мне понравилось.
– Странно, что в этом может быть хорошего?
– Ну, это примерно, как телепорт. Пролетел всю жизнь, и оказался в другой в одно мгновение.
– Глупости ты какие-то говоришь. Я не понимаю.
Он озирается по сторонам. В его глазах все ещё видна тревога. Они сидят рядом, и постепенно настороженность в глазах девочки сменяет любопытство.
– А зачем ты прыгал? Ты что, кого-то убил или ограбил?
Старик укоризненно смотрит в глаза девочки и кашляет в кулак.
– Опять не угадала.
Она улыбается, осторожно прикасается к плечу старика и резко отдёргивает руку.
– Хотел утопиться что ли? – не унимается она.
– Что ты привязалась? Не до тебя. Иди домой, девочка.
Девочка склоняет голову набок и хитро щурится.
– А где твои ботинки, а?
Старик осматривает свои ноги.
– Потерял где-то. Хорошие были ботинки. С характером. Будем считать, что я потерял их на вечерней прогулке.
Девочка снова прикасается к руке старика, словно проверяет, живой он или мёртвый.
– Потерять ботинки на прогулке невозможно. Это какая-то глупость.
– Как видишь, ситуации бывают разные, – иронично бросает он в ответ.
– А ты почему трясёшься? На улице вроде не холодно. Может ты наркоман?
– Нет. Немного трясёт почему-то. Но это не от холода.
– Что-то болит? Может ногу сломал? – спрашивает она.
– Нет. Это не больно. Скорей даже приятно. Маленькая приятная судорога какая-то. Сейчас пройдёт.
Старик поднимает голову вверх, глубоко вдыхает и облегчённо выдыхает.
На мосту видна прежняя суета – машины, фонари и сирены. Он поднимается, смотрит на свои босые ноги, переминается и поднимается по ступеням.
– Ты куда? Тебе же нужно спрятаться? Если хочешь, я тебе помогу.
Старик поворачивается.
– А, что, ты можешь?
– Я знаю одно тайное место. Там тебя никто и никогда не найдёт. По крайне мере, там тепло и сухо. Согреешься и обсохнешь.
– И что ж это за волшебное местечко такое? Где никто и никогда. Где тепло и сухо.
– А тебе какая разница? Ты же хочешь спрятаться – пошли. Не хочешь – оставайся здесь и жди, пока тебя не заметут эти… фараоны.
Она показывает указательным пальцем в сторону моста.
– Смотри. Уже едут. Видишь, машина едет к нам.
Свет автомобильных фар с мигающей сиреной медленно движется в их сторону по набережной.
– Да. Да, кажется, такое волшебное местечко – это то, что сейчас нужно.
Девочка машет старику.
– Тогда пошли за мной.
Они поднимаются по лестнице, выходят на набережную, переходят дорогу и скрываются во дворе.
