Эй, эй! Дорогие мои, хорошие! Не проходите мимо старого балагура, преклоните ваш слух к удивительному рассказу, который я припас на сегодня и, клянусь Буддой, вы не пожалеете. Да будет вам известно, что ваш почтенный слуга не заканчивал Токийский университет, не посещал далеких стран и не общался со святыми мудрецами, что скрываются на вершинах гор. Но я прожил свою жизнь вместе с вами и осмелюсь сказать, что немного постиг умение заглядывать в ваши сердца. Вы думаете, я не замечаю, что многие неохотно останавливаются возле моего помоста и не спешат кидать деньги в священную миску. Вы думаете, я не догадываюсь, о чем шепчет на ушко своему кавалеру девушка, подобная цветку сливы. «Пойдем отсюда, милый», – говорит она. «Все истории этого старого болтуна плохо заканчиваются», – говорит она. «Конечно, в нашем культурном коде существует принятие и некоторое безразличие к смерти. Наш японский менталитет порой вызывает изумление у гайдзинов, но в этих историях влюбленные постоянно умирают, не вкусив счастья», – говорит она. «Дорогой, пойдем лучше посмотрим диснеевскую “Русалочку”», – говорит она.
Бесценные мои! Даю вам слово, что не выдумываю эти печальные концовки и вовсе не стремлюсь выжать из вас слезу. Кто же виноват, что все обстояло именно так, как я и рассказываю? Но не спешите расходиться, сегодня я поведаю вам счастливую историю, где все жили долго и счастливо. Мало того, речь у нас пойдет не о каком-то заурядном клерке, который влюбился в хостес из бара, а потом она влюбилась в него, а потом все так запуталось, что они поженились, нарожали малышей и взяли кредит на квартиру. Я расскажу вам о нашем обожаемом государе, потомке великой Аматэрасу… Что значит «Хирохито признался, что императоры не потомки богов»? Экая ересь! Так вот, потомок великой Аматерасу нашел любовь всей своей жизни там, где раньше наши императоры никогда ее не находили, да и не думали, что такое вообще возможно. Что? Нет, не на горной речке. Нет, госпожа Митико не мыла овощи к обеду… Бросайте деньги в мою миску, делайте банковские переводы на мою карточку, а я расскажу вам об невероятном спортивном поединке, который привел к удивительной цепи событий. Итак, начинаем!
