Стремительный рывок, удар ракеткой, мяч, который летит, как пуля, снова взмах, и снова удар… Что и говорить: приятно смотреть на профессионалов игры в теннис. Если на корте сошлись юные богини спорта, то зрелище будет, пожалуй, не только захватывающим, но даже и волнующим. А если с ракеткой вышел наследник престола, то тут уж вы волей-неволей проникнитесь величием момента. Шутка ли! Молодой человек, которому предстоит стать 125‑м императором Японии, продолжив бесконечную череду божественных повелителей Страны восходящего солнца, выходит с ракеткой на корт и, как простой смертный, бегает, пыхтит и лупит по мячу. Воистину удивительные времена наступили!
Возможно, что-то в этом роде проносилось в головах тех счастливчиков, кто оказался на корте в Каруидзава, что у подножия вулкана Асама. 18 августа 1957 года его императорское высочество Акихито принц Цугуномия почтил своим присутствием это достойное место. Мало того, его высочество изволил принять участие в игре в парном разряде, что, несомненно, вызвало в сердцах зрителей восторг и умиление. После поражения в войне его величество Хирохито признался, что божественное происхождение династии японских императоров – это не совсем правда или, если быть точнее – совсем неправда, и следовательно молодой человек с ракеткой – потомок вовсе не божественных правителей, но все же…
Против принца и его достойной напарницы на корт выступила хорошенькая и напористая Сёда Митико и некий американец Дойера. Про Дойеру было известно, что ему то ли двенадцать, то ли тринадцать лет, что он из хорошей семьи и что в прежние времена его бы и на пушечный выстрел не подпустили к наследному принцу. Милая госпожа Митико была обворожительна в своем белоснежном теннисном костюме, но ее происхождение… Простолюдинка, что и говорить. О времена, о нравы!
Сёда Митико с истинно женской непосредственностью обыграла его высочество. Мальчишка Дойеру выложился как следует, но что касается Митико, то она не казалась сильно уставшей, что могло показаться немного обидным. Позже, уже не принц, а император вспоминал о том судьбоносном эпизоде: «
