Акихито и избранный круг сверстников приступили к учебе в школе Пэров, где госпожа Вайнинг преподавала английский язык и основы западной культуры. Последнее не было пустым звуком: общение с подопечными началось с того, что новая учительница стала называть Акихито «Джимми». Так и проще, и демократичнее, и можно было не беспокоиться о нарушении архаичных форм обращения к туземному наследнику. Бедные фрейлины, камергеры и гофмаршалы императорского двора! Впрочем, мальчик был не против: добродушная американка выгодно отличалась от прежних живых мумий. Страшное дело: наследник свободно заговорил по-английски, легко общался со сверстниками, играл в настольные игры, сам мыл за собой посуду и, как ни странно, свободно обходился в быту без общества фрейлин и гофмейстеров. Вера Вайнинг в то, что христианская добродетель преодолеет любые препятствия, не подвела. Нельзя сказать, что борьба с консерваторами была простой. Подросток не нуждается в отряде придворных за своей спиной, ведь это убивает самостоятельность. Безнравственно разлучать ребенка с родителями, это жестоко и бессмысленно. Ничего, кроме боли и убожества, эти средневековые ритуалы не приносят. Мысль вполне здравая, но эти и другие идеи американки воспринимались консерваторами при дворе в штыки. Не исключено, что они и вправду верили, что отрицание божественного происхождения, которое сделал Хирохито, – это просто шутка. Тем не менее после смерти главного гофмейстера и крайнего ретрограда Мацудайра Ёситами новым главным гофмейстером стал христианин Тадзима Митидзи, и дело пошло веселее.
Вайнинг вспоминала, что ее воспитанник относился к своему положению со стоицизмом истинного философа.
«
На вопрос по поводу будущего призвания во взрослой жизни наш герой заметил, что ему придется быть императором. Ответ четкий и по делу.
Акихито окончил школу в 1950 году, и его учительница покинула Японию, сохранив прекрасные воспоминания о своем воспитаннике. Позднее она написала несколько книг, посвященных императорской семье и своей непростой работе. К слову, Вайнинг преподавала английский императрице Нагако, принцу Микаса (дядя нашего героя) и сумела стать доброй собеседницей для вдовствующей государыни Садако. Воспоминания Элизабет Грей Вайнинг бесценны.
Что касается повзрослевшего и похорошевшего Акихито, то в конце 1957 года он был официально объявлен наследником престола. Начиналась новая жизнь. А мы вернемся к списку кандидаток и к никем не запланированному проигрышу на корте, который смешал все многолетние планы консерваторов. Фраза, которую мы процитировали: «Возможно, я никогда не женюсь», звучала совершенно безумно. Так же, как, например, «пришло время поговорить о присоединении Хоккайдо к СССР».
Вскоре после этого зловещего заявления принц пригласил Митико Сёда на теннисный турнир. С момента первого знакомства прошел месяц, и после завершения игры Акихито повел и себя и вовсе непредсказуемо. Молодой человек сделал несколько снимков Митико на свой фотоаппарат (наследник увлекался фотографиями, но профессиональных успехов не достиг). Тут интерес к девушке, которую, следуя гриммовской традиции, можно было назвать «дочерью мельника», вышел за пределы обычного. Кто это? На кого так смотрит наследный принц? Фудзивара? Сога? Китасиракава? Что значит Сёда? Кто это такие? Партнерша по игре в теннис… Как интересно…
