Оказавшись вдали от столичной суеты, мальчик рос, упражнялся и совершенствовался в боевых искусствах и мечтал о мести. К этому времени его обидчик Минамото-но Ёсихира успел принять участие в очередных интригах, смутах и кровопролитиях. Закончилась эта насыщенная событиями жизнь вполне предсказуемо: голова неугомонного Ёсихира отделилась от туловища, что избавило негодяя от встречи с Кисо, который жаждал отомстить. Но всемогущий род Тайра, в борьбе с которым и сгинул отец нашего героя, пребывал в зените могущества, и страшный правитель-инок Тайра-но Киёмори держал страну в железном кулаке. Говорят, один раз во дворе его дома явилось таинственное и жуткое привидение, состоящее из множества черепов, но грозный диктатор развеял незваного юрей одним взглядом. Что уж говорить о политических противниках! Скорее всего Кисо не знал этих страшных подробностей, он просто готовился к будущей борьбе, закаляя тело и душу. Надо сказать, что характер, сформировавшийся в процессе этой закалки, получился прескверным, резким и грубым. Никто не отрицал, что у юноши доброе и открытое сердце, но раздражительность и неотесанность молодого Минамото сводили на нет это несомненное достоинство.
Наставник нашего героя, Накахара Канэто, был смелым воином и надежным сэнсэем, заменившим, насколько это было возможно, молодому Кисо покойного отца. Но помимо этих несомненных достоинств суровый Накахара был обладателем невиданного сокровища: хорошенькой дочери. Именно она и вошла в историю войны Гэмпей под именем Томоэ Годзэн.
Под началом славного Накахара наш герой постигал тонкости воинских искусств. Вместе с ним упражнялись во владении мечом, копьем и луком два сына Накахара Канэто. Значительно позже один из юношей сменит родовую фамилию и примет имя Имаи Канэхира. Дружба с Кисо была столь крепка, что они еще мальчишками дали друг другу клятву верности. Забегая вперед, надо сказать, что Канэхира останется до последней минуты верен своим обещаниям. Во всем вышесказанном нет ничего удивительного: мальчишки машут деревянными мечами и готовятся вступить во взрослую жизнь, где найдется время для отрубания голов, вспарывания животов и прочих интересных занятий. Так было испокон веков! Гораздо интереснее другое. Сестра Канэхира принимала участие во всей этой бодрой возне наравне со всеми, что может показаться довольно странным. Но следует помнить, что в обществе, где междоусобицы и взаимное истребление поставлены на поток, разговоры о гендерных ролях не то чтобы не имеют смысла, но являются скорее благопожеланием, чем отражением реальной картины. В провинции Синано девушки могли обучаться воинским приемам, а потом применять их в схватках с неприятелем. Представление о том, что все девочки, относящиеся к самурайскому сословию, проходили курс молодой воительницы и были готовы к битвам, не вполне соответствует действительности (обладание личным кинжалом «кайкэн» и умение перерезать себе горло не считается), но некие воительницы – «онна-бугэся», несомненно, существовали, и в подтверждение этому существуют надежные свидетельства. В ту же самую эпоху снискала славу Ходзё Масако, которую с детства обучили боевым и охотничьим приемам. Став женой основателя Камакурского сёгуната Минамото-но Ёритомо, она проявила себя как добрая супруга и политик со стальной хваткой. Несколько позже, в Эпоху Враждующих Провинций, супруга главы замка Цуэнэяма по имени Уэно Цурухимэ возглавила последнюю атаку, обрушившись на полчища врагов, взявших замок в осаду. Ее отряд состоял исключительно из барышень, и они навели немалое смятение во вражеском войске. Правда, замок все-таки пал, а все защитницы полегли, но слава их осталась немеркнущей в веках.
Последней боевой красавицей по праву считается некая Накано Такэко. Уже в 1868 году эта мастерица боевых искусств, прекрасно владевшая нагинатой, собрала отряд из двадцати женщин и выступила на защиту родного княжества Айдзу против Императорской армии. Этот женский отряд «Дзё-ситай», вооружившись нагинатами, выдвинулся против многотысячного войска, вооруженного огнестрельным оружием, и тут же был уничтожен, прославив Накано Такэко, как несравненную воительницу и стратега.
