- В домике у бассейна с Ризом. Они только что вернулись.
Я иду следом за ней, пользуясь возможностью полюбоваться задницей Тео в ее рабочей одежде. На ней темный костюм, который она надела в тот день, когда встретилась со мной в пиццерии, кажется, что это было сто лет назад.
Костюм тот же, но Тео выглядит по-другому, когда она оглядывается на меня через плечо. Она оставила волосы распущенными, и даже ее походка стала более флиртующей. Может, это для меня, ведь она знает, что я иду прямо за ней. Надеюсь, что для меня.
Из-за Берни она вся в собачьей шерсти, но Тео, кажется, это не волнует. Она подпрыгивает от возбуждения, без стука врывается в домик у бассейна и кричит:
- Меррик, я привела тебе нового друга!
Я должен был это увидеть. Я бы не сказал, что мой папа — человек, который любит сюрпризы или подарки. Я даже не уверен, что он любит собак.
Он выглядит слегка ошеломленным, когда берет на руки огромного пушистого щенка.
- Кто это?
- Берни Сандерс Второй, - говорит Тео.
Мой отец с недоумением смотрит на собаку. В ответ Берни с энтузиазмом вылизывает ему лицо. Не один или два раза, а практически умывает все лицо.
Риз дуется.
- Ты никогда не разрешал мне завести щенка.
Я напоминаю ему:
- Ты не справился даже с золотой рыбкой.
- У меня два года был Джордж!
- Было шесть разных Джорджей, - говорит наш папа.
- Каждый раз, когда очередной Джордж всплывал брюхом кверху, твоя мама выпускала в аквариум такую же золотую рыбку.
Риз издает придушенный звук.
- О боже! Бедный Джордж.
Я спрашиваю:
- Который?
Риз закрывает лицо руками.
Тео бросает на меня взгляд, означающий, что она считает меня слишком жестоким по отношению к брату. Она не знает, как сильно он в этом нуждается, все остальные спустят ему с рук даже убийство.
Особенно убийство золотой рыбки.
- Лучше держись подальше от Берни, - предупреждаю я Риза. - Он такой только один.
- Но я хочу его подержать, - тоскливо говорит Риз. - Посмотри, какой он пушистый…
Папа отворачивается, когда Риз тянется к собаке.
- Ему и здесь удобно.
Берни Сандерс уже свернулся в клубок, большие карие глаза сонно моргают.
Отец гладит его по голове, медленно, как гипнотизер. Через несколько минут щенок уже храпит. Но папа все равно продолжает его гладить.
Тео старается не улыбаться слишком сильно, и от этого у нее появляются ямочки. Она выглядит довольной и гордой собой, так и должно быть. Мой отец смотрит на собаку с таким выражением лица, которое я никогда уже не думал увидеть. Бедняга уже влюбился.
- Как прошла встреча? - спрашиваю я его.
- Хорошо, - отвечает он. - Я собираюсь вернуться завтра.
Мой близнец, способный найти развлечение где угодно, говорит:
- Я тоже! Истории, которые рассказывают эти парни, вдохновили меня на сценарий.
Я киваю вместе с ним.
- Я рад, что их боль может стать материалом для твоей работы.
Тео тихонько фыркает, но Риз не обращает на это внимания.
- Я знаю! И я могу подвезти папу, убьем двух зайцев одним выстрелом.
- Я бросил пить не для того, чтобы погибнуть в автокатастрофе, - говорит отец. - Я сам поведу.
- Немного отвык за все эти месяцы в джунглях. - Ризу хватает ума выглядеть виноватым и не спорить. - Я всего лишь забыл о поворотниках.
- И о торможении, - говорит папа.
- Если бы у нас была Тесла, мне бы не пришлось ничего этого делать. Это первое, что я куплю, когда сериал продлят на второй сезон.
- Хорошая идея. - Я шлепаю его по спине. - Убедись, что ты тратишь всю свою зарплату и ничего не откладываешь на черный день.
- Я слышу сарказм, любимый брат?
- Это отставка.
- Посмотрим, кто первым доберется до двадцати миллионов. Тогда я буду оплачивать твои счета.
- Не могу дождаться. Ты все еще должен мне пятьдесят баксов, которые я тебе одолжил на свидание с какой-то девушкой из Тиндера.
Риз только усмехается.
- Запиши это на мой счет. К следующему году…
- Да, да, я знаю, ты будешь потягивать май-тай на яхте Лео.
- В одинаковых плавках. - Риз блаженно улыбается.
- Я встречал Лео, - замечает папа. - На вечеринке в Сан-Тропе. Он все время пялился на грудь Стеллы.
Несмотря на то, что она всю жизнь прожила в Лос-Анджелесе, а также четыре года на звездной орбите Ангуса, Тео питает удивительную слабость к сплетням о знаменитостях. Ее глаза расширяются.
- Ты разозлился?
- Нет. Я делал то же самое. Она так роскошно выглядела в купальнике, что мне пришлось бы драться с половиной яхты.
Смотрю на Тео, а она смотрит на меня, и понимаю, что мы оба вспоминаем, как я топил Ангуса.
Она прикрывает рот рукой, ее лицо раскраснелось и стало прекрасным. Мягкость ее пальцев, проводящих по губам, то, как ее глаза задерживаются на мне… Думаю, воспоминания доставляют ей удовольствие, и ей еще приятнее, что я тоже думаю об этом.
В тот момент я впервые потерял контроль над собой, впервые отклонился от плана. И с тех пор я больше не оглядывался назад.
