Выйдя замуж, новобрачная вела в Милане совершенно праздное существование. Она проживала во дворце маркиза Сербеллони, любезно предоставленного им в распоряжение Наполеона и его семьи. Полина принимала там самых именитых особ города, отдавала им визиты, а вечером в почетной ложе присутствовала на спектаклях в театре Ла Скала. Генерал Леклерк, которому обязанности заместителя начальника штаба не позволяли повсюду следовать за женой, отрядил ей в сопровождение одного из своих адъютантов, командира эскадрона гусар Ипполита Шарля. Леклерк прекрасно знал, что этот офицер был счастливым поклонником Жозефины и считал себя в полной безопасности. Тем не менее, этому опытному светскому хлыщу ничего не стоило вскружить голову и Полине. Однако, Ипполит Шарль не стал заходить слишком далеко и сделал вид, что не понимает ее намеков. Полина оскорбилась и наябедничала брату, как его жена специально ездила в Геную, чтобы повидаться с любовником. Наполеон вышел из себя и приказал Шарлю отправиться в Париж, где его уволили из армии.
Для Полины же настал малоприятный период беременности, которую она переносила очень тяжело. Настроение ее было еще более мрачным от того, что мадам Летиция в свое время родила мертвого первенца. Но все завершилось благополучно: 20 апреля 1998 года на свет появился здоровенький младенец. Наполеон пожелал, чтобы племянника окрестили Дермид Луи Наполеон. Первое имя, явно чуждое французскому уху, было позаимствовано из «Песен Оссиана», по которым тогда сходила с ума вся читающая Европа. Шотландский учитель Джеймс Макферсон ловко стилизовал собственное сочинение под древние саги, полные романтики, несвойственной современной жизни.
Разумеется, Наполеон пожелал стать крестным отцом. Это событие было отпраздновано с необыкновенной пышностью и при большом стечении народа. 21 июня 1798 года. Наполеон занимался в Париже подготовкой к египетской кампании, поэтому его представлял генерал Брюн. Гремели пушечные залпы, звучали фанфары, барабанщики изо всех сил работали палочками. Солдаты, среди которых Полина пользовалась большой популярностью, во все горло орали песню, одновременно прославлявшую Бонапарта, пришедшего освободить Италию, и красоту Полины, красной нитью проходил несложный мотив, что Бонапарт завоевывает города, а Полина – сердца. Ко времени крестин она уже оправилась от некоторых послеродовых осложнений и с удовольствием наслаждалась этим всеобщим поклонением.
Однако, пребывание Леклерка в любезной ей Италии вскоре было прервано. Леклерк не поладил со своим непосредственным начальником, генералом Брюном (по слухам, причиной была темная история с дележом награбленного) и попросил освободить его от исполнения обязанностей в Милане. Леклерка отозвали в Париж, и Полина была в восторге от этой перспективы. В середине июля, буквально через пару дней после прибытия, муж лично отвез жену в пансион мадам Кампан, где уже обучалась Каролина Бонапарт. Леклерк принадлежал к числу наиболее образованных генералов своего времени, ибо в молодости обучался в университетских колледжах Парижа. Ему, невзирая на влюбленность в красавицу-жену, было неприятно видеть, как она выказывала в светских гостиницах свое вопиющее невежество. К сожалению, современники не оставили никаких воспоминаний о пребывании Полины в пансионе. Есть краткое сообщение самой мадам Кампан в письме от 20 января 1799 года:
Трудно, безусловно, понять, каким образом Полина смогла сочетать обучение с активной светской жизнью, ибо она наносила визиты, принимала гостей, посещала балы, приемы, ужины, спектакли, выезжала кататься в Булонский лес и парк Багатель. Ее красота, молодость и роскошные туалеты заставляли сгорать от зависти парижских дам, не упускавших случая уколоть эту выскочку. Одна из них безо всякого стеснения заявила вслух:
– Будь у меня такие уши, я бы их отрезала! – уши красавицы, пожалуй, единственный ее недостаток, были большими, плоскими и без мочек. Полине не удалось сдержать слезы, и она тотчас уехала с бала. Впоследствии ею были приложены все усилия к тому, чтобы скрыть этот недостаток. В конце 1798 года Леклерк был назначен начальником штаба Английской армии, созданной для морального устрашения британцев, дабы те не направили подкрепления в Египет. Леклерк немедленно выехал к месту дислокации этих сил в Ренне, но Полетт не последовала за ним, выставляя всяческие предлоги, и на то была веская причина.
