Нет, об обреченности говорить рано, ведь сэр Транниллерс не один. Вот еще один мелкий уродец получил стрелу, вот второй запищал от боли — сабля Драмирреса вошла в его живот. Все, дорога расчищена. Трой, подскочив, вонзил меч в грудь трессинга с изрезанными ладонями, ухватил рыцаря под локоть одной рукой, а второй начал наносить удар за ударом по стеблю. Но с нулевым результатом: тессеркулла будто из самой лучшей стали сделана, на миг даже показалось, что из стебля искры высекаются.
— На помощь! — заорал Трой, чувствуя, что сил удержать тело не хватит, растение куда сильнее. — Помогите! Она его утащит!
— Ногу! — закричал рыцарь неожиданно нормальным, почти спокойным голосом. — Ногу руби! Моим мечом! Моим! Трой! Ногу!
Слова рыцаря проходили мимо сознания, оно отказалось такое воспринимать. Виданое ли дело калечить человека, который так много для тебя сделал и жил с тобой бок о бок последние дни, разделяя все тягости. Трой бил и бил, со все тем же нулевым результатом. Лишь кончики на паре колючек снес, не такие уж прочные они оказались. Те самые сучки на дубинках трессингов.
Все, это конец, чудовище из растительного мира потянуло рыцаря к остальным стеблям. Как только они до него доберутся, все завершится.
— Ногу!!! Да руби уже ногу!!! — миг спокойствия надолго не затянулся, сэр Транниллерс вновь закричал не своим голосом.
До Троя наконец дошло, чего он добивается. И даже успел подумать, что меч и правда плох, ведь, чтобы отсечь конечность из такого неудобного положения, потребуется далеко не один взмах. Но тут справа надвинулась массивная тень — подоспел Бвонг. Вот здоровяк все понял сразу и правильно, без сомнений и раздумий, опустил топор точно на колено.
Послышался тошнотворный хруст, сэр Транниллерс вскрикнул, на лицо Троя уже не первый раз за бой брызнуло теплым, колено рыцаря вывернуло в другую сторону, нога стала походить на конечность трессинга. Тессеркулла тут же вновь вытянула ее в струну под новый удар. Трой к этому моменту упирался в глинистую почву двумя ногами, вспахивая ее пятками будто плугом. И все равно этого не хватало: кошмарное растение тянуло к себе с непреодолимой силой.
Бвонг еще раз взмахнул топором, и внезапно давление тессеркуллы пропало. Трой не удержался и упал на спину, продолжая тянуть на себя сэра Транниллерса. Не растрачивая время на подъем, пополз прочь, волоча рыцаря за собой. Краем глаза увидел, как стебель утаскивает к основанию кустарника ногу в разодранной штанине. Но даже не содрогнулся от такого зрелища, все мысли лишь об одном — надо успеть убраться отсюда подальше.
Почти успел.
Хищный куст, осознав, что вместо полноценной добычи получил лишь скромный кусочек, попытался дотянуться следующим стеблем. Взметнулась земля, тело рыцаря дернулось, он страшно захрипел, когда кончик растительного щупальца вонзился в грудь чуть ниже ключицы. Черненую кирасу пробило с такой легкостью, будто она не из стали, а из бумаги, то же самое, скорее всего, случилось и с поддетой под нее легкой кольчугой. Рассказы о том, что тессеркуллу нельзя остановить легким кожаным доспехом, оказались преуменьшением.
Топор Бвонга опустился на стебель с такой силой, что вырвал его из раны и оставил серьезную зарубку. А Трой так и продолжал тащить затихшее тело. Вроде все, здесь тессеркулла уже не дотянется.
Чьи-то руки подхватили сэра Транниллерса, помогли отнести от опасного места еще на пару шагов. Трой наконец смог подняться, подхватить меч. Сам не заметил, как и когда его выронил.
Резво обернулся по сторонам. В заросли тессеркуллы улепетывают три трессинга, причем один из них сильно хромает, отставая от прочих. Промелькнула стрела, засела у покалеченного в спине, но тот лишь вздрогнул и продолжил неуклюжий бег. Миг, и его прикрыл забор из хищных стеблей. Там его достать куда труднее, и Миллиндра опустила лук.
Остальные трессинги не бегали, а лежали. И шевелились лишь некоторые из них. Схватка окончена, люди победили.
Нет, не закончена. Они все еще среди зарослей хищного кустарника, из них вот-вот может выскочить новая орава матерых уродцев. А люди уже не так сильны, как вначале, без потерь не обошлось.
Айриция, поймав взгляд Троя, глядя на него, не своим голосом закричала:
— Стрейкера убили! У него разбита голова! Что теперь делать?!
Все понятно, с сэром Транниллерсом случилась беда, отряд сильно потрепало, кто-то должен взять на себя руководство, и Айриция уставилась на Троя именно из-за этого. Самое время вспомнить о недолгом периоде капитанской карьеры.
— Миллиндра, проверь Стрейкера!
— Ты свихнулся?! Что там проверять?! Ему голову разбили напополам!
— Выполнять, не время спорить! Айриция, бегом займись Храннеком, он в крови! Драм, ты как?!
— Жить буду! — поморщился северянин, сидевший на земле.
— Идти сможешь?!
— А куда я денусь?!
— Айлеф, ты цел?! Что с лицом?! Оно в крови!
— Ему камнем врезали, — пояснил Бвонг. — Небось зубы выбили. Ну да ему без разницы, для воровства сена зубы не нужны.
— Перевязывай сэра Транниллерса! И хватит скалиться!
— Да он мертв!
— Сказано — перевязать!
— Так я не умею!
