Оба они видели Россию мощной державой и были шокированы развалом страны и хаосом после августовского путча. В каждый свой приезд в Париж Путин встречался с Паленом, семья Собчака тоже поддерживала с ним теплые отношения.
Когда Путин стал президентом, де Пален сразу поддержал его. Накануне первой встречи с французским коллегой Жаком Шираком Путин обратился к де Палену за советом. Они обедали в приватном зале парижского ресторана, и де Пален заявил ему, что тот должен править тридцать лет, как Екатерина Великая, и что это единственный способ восстановить порядок и вернуть России глобальную мощь.
Гучков и де Пален стали ключевыми фигурами в среде белоэмигрантов, которые помогали Путину продвигать идею возрождения империи. Путин заинтересовался трудами и философией русских эмигрантов, писавших об уникальном пути России как евразийской империи, о ее предназначении противостоять Западу. Он был занят поисками новой национальной идентичности и думал о том, как связать ее с дореволюционным имперским прошлым. Казалось, мысли философов произвели на него глубокое впечатление. И Гучков, и де Пален совершенно искренне поддержали Путина, когда он, став президентом, решил ограничить власть олигархов эпохи Ельцина, и одобрили идею построения новой системы, основанной на лояльных Кремлю людях.
— Если вы имеете дело со стратегическим сектором, вы являетесь частью государства, — сказал женевский партнер. -
Нефть, газ, телекоммуникации — это все по определению стратегические секторы. Если вы в этом секторе, вы служите. Вы не можете быть независимыми от государства.
Приближенный к Гучкову человек сказал, что «у Путина есть сакральная миссия по спасению страны». Сам же де Пален во время нашей встречи в его заставленном книгами женевском офисе утверждал, что Путин — это ключ к возрождению России:
— Он остановил развал страны и начал восстановление новой России. Это должна учитывать Америка, которая не хочет многополярного мира. Им не нужна сильная Россия. — И добавил, что «приватизации девяностых были варварством».
Гучкова и де Палена, казалось, не смущало то, что люди Путина из КГБ применяли варварские методы и попирали закон, когда брали экономику под контроль. Они были убеждены, что такое пренебрежение законами Кремлем является частью исторической миссии по восстановлению мощи России в противовес Западу.
— Воровали все, — сказал женевский партнер. — Но затем пришел Путин и сказал: «А теперь хватит. Теперь Россия станет величайшей силой двадцать первого столетия. Вы получили много российских ресурсов, теперь пришло время их вернуть». Насколько я понимаю, с точки зрения закона все могло быть сделано иначе. Но у Путина не было времени. Он выбрал кратчайший путь. Может быть, Ходорковский пострадал, но Путин делал то, что должен был делать. Патриотизм был важнее.
Казалось, их не заботило и то, что люди Путина тоже воровали, причем в более значительных масштабах, особенно когда взлетели цены на нефть. Главной их идеей было укрепление власти Кремля. И неважно, какими способами.
— Деньги и власть идут рука об руку со времен фараонов, — сказал женевский партнер. — Всегда существовали высшие сферы, где пересекаются деньги и власть. Люди в России не столь глупы. Конечно, у Путина есть и личные интересы. Но важно то, что другого настолько популярного лидера просто нет. Люди хотят иметь холодильник, телевизор, дом, детей, машину. Вас обычно не заботит то, что происходит вокруг, если ваше материальное положение не страдает.
Целью стало восстановление позиций России как геополитической державы.
— То, что мы видели в последние двадцать-тридцать лет, после прихода Горбачева, было моментом временной слабости. Такое бывает и с великими державами. Но теперь, когда экономика восстанавливается, Путин хочет вернуть свои сферы интересов.
Другой сотрудник КГБ, связанный с женевскими финансистами, выступал против чрезмерного влияния США на Германию после окончания Второй мировой войны и заявил, что однажды это прекратится.
Пока все эти цели казались мечтами, а про второй срок Путина никто не думал. Однако попытки восстановить влияние России уже были предприняты, и мишенью стали ближайшие соседи.
В ноябре 2005 года, через год после «оранжевой революции», которая позволила Украине вырваться из российской орбиты и устремиться в объятия Запада, шеф администрации президента Виктора Ющенко Олег Рыбачук ехал в Москву и очень нервничал. Целью его визита были переговоры о поставках газа, и перспективы казались не радужными. Украина зависела от России, в основном от поставок газа, и экономика страны начинала буксовать. Кремлевские чиновники уже с лета предупреждали, что цены существенно вырастут. А теперь, когда президентское кресло занял прозападный Ющенко, Кремль заявил, что не собирается субсидировать экономику Украины, особенно когда лидеры страны, явно или тайно, сидят на зарплатах из Америки.
