Предчувствуя скандал, «Газпром» тихо прикрыл Eural Trans Gas и заменил его на более респектабельное «Росукрэнерго», 50 % акций которого принадлежало «Газпрому». Управление осуществлялось через австрийский «Райффайзен банк», однако оставалось непонятно, кому принадлежали остальные 50 %, поскольку участие компании в торговой схеме с Украиной по-прежнему обходилось «Газпрому» потерей более миллиарда долларов, если считать выручку за 2004 и 2005 годы. Об этом и заявил Браудер. Какое-то время он яростно критиковал «Росукрэнерго», информировал прессу об очевидной коррупции, но обнаруженная им схема представляла собой нечто большее, чем получение прибыли для личного обогащения. Фактически Браудер ступил на минное поле — перед ним были доказательства попыток России влиять на ближайших соседей. «Росукрэнерго», по сути, работало как резервный фонд, который можно использовать как инструмент политического влияния на соседние государства, подкупа и коррумпирования чиновников и подрыва демократии. Из этого фонда спонсировались операции путинского режима, заново выстраивалась экономика контрабанды, а основной мотивацией служило влияние, а не прибыль. Это была первая операция людей Путина с черным налом, о которой узнали на Западе.
К тому моменту, когда Рыбачук доехал до Кремля, чтобы обсудить поставки газа, Браудеру запретили въезд в Россию. Его желание рассказать всему миру о схемах сыграло с ним злую шутку. По словам министра иностранных дел, он представляет угрозу для национальной безопасности. Новое прозападное правительство Украины заявило, что не собирается участвовать в мутных схемах торговли газом.
— Когда договаривающиеся стороны получают тонны наличности, это свидетельствует о коррупции, — сказал Рыбачук.
Он добавил, что за подобными компаниями-посредниками всегда стоит КГБ, а зарегистрированное в швейцарском городе Цуг «Росукрэнерго», два из трех директоров которого связаны с КГБ, — такая же подставная компания.
Но теперь Кремль предлагал новую газовую сделку, и роль «Росукрэнерго» в ней была решающей. Рыбачук вернулся в Киев в полной уверенности, что Ющенко, активно выступающий за новый путь развития Украины и отказ от коррупционных махинаций прошлого, на эту схему не согласится. Более того, текущий контракт Украины с Россией, в котором цена на газ была обозначена как 50 долларов за тысячу кубометров, действовал до 2009 года. Когда Рыбачук доложил о поездке, Ющенко распорядился обратиться к западным союзникам — в Госдеп США и в министерство иностранных дел Германии — и спросить, смогут ли они организовать альтернативные поставки, если Россия перекроет газ. Через две недели Рыбачук получил заверения Запада в поддержке.
— Они сказали, что давление на нас оказывать не будет, — сказал он.
Убежденный в том, что правительство не прогнется под российские требования, Рыбачук с семьей уехал на новогодние каникулы в Словению. То, что Россия решит пойти на риск и примет крайние меры, то есть перекроет газ, казалось маловероятным.
Но перед новым годом он включил телевизор и узнал о кризисе из новостей CNN: Россия перестала поставлять газ в Украину. А поскольку последняя была важным коридором для транзита российского газа, под удар попали контрагенты по всей Европе. В тот год зима была особенно лютой, и западные лидеры пребывали в шоке. В тот же день Россия возглавила «Большую восьмерку». Это должно было ознаменовать ее серьезное продвижение и интеграцию в глобальную экономику, а темой саммита значилась энергетическая безопасность.
Однако прекращение поставок газа дало четко понять всем сторонам, как именно Россия понимает глобальную интеграцию. Она собиралась действовать в своих интересах и подорвать глобальную систему, но не играть по правилам Запада. Прекращение поставок, как заявили в Госдепе США, «поднимает серьезные вопросы об использовании энергии для оказания политического давления».
Рыбачук все еще надеялся, что Запад поддержит Украину. Он знал, что Россия не сможет держать вентиль закрытым дольше трех дней, иначе пострадает ее трубопровод. На следующий день в 15.00 поставки возобновились. Ющенко, не поставив в известность Рыбачука, согласился на предложенную Медведевым сделку, условия которой удивили всех. «Росукрэнерго» рынок не потеряло, наоборот, обрело монополию на поставки газа в Украину и доступ к половине внутреннего распределительного рынка. Такие условия позволяли России сохранить лицо и создать видимость того, что газ продается Украине по довольно высокой цене — за 230 долларов за кубометр. Но этот газ смешивался с дешевым газом из Средней Азии, что позволяло Украине платить только 95 долларов за кубометр. Ющенко заявил, что это был «здоровый компромисс», а Путин высоко оценил «взаимовыгодные решения». Но Рыбачук пребывал в оцепенении.
— Я не понимал. Было правительство России и было правительство Украины. Зачем нам нужен был посредник?
