Как вспоминал Якунин, вскоре после инаугурации Путина советник по национальной безопасности президента США Джимми Картера Збигнев Бжезинский расхохотался, когда ему задали вопрос о зарубежных счетах российской элиты. Если все деньги хранятся на западных счетах, сказал он, тогда чья же это элита? Российская или западная? Услышав это, люди из КГБ пришли в ярость. Тем более обидно было услышать такое от политика времен холодной войны — именно его они считали одним из создателей западной программы по демонтажу советского режима.
Наиболее одиозным был офшорный фонд Valmet, долю в котором имел советник Ходорковского Кристиан Мишель. Через фонд проходили миллионы, его представительства были открыты в Лондоне, Женеве и на острове Мэн. Фонд также занимался зарубежными счетами принадлежавшей Ходорковскому Group MENATEP и счетами швейцарской нефтяной компании Runicom, которая экспортировала нефть из «Сибнефти», созданной Борисом Березовским и Романом Абрамовичем. Ходорковский и Березовский были самыми независимыми олигархами, а Valmet во многом олицетворял новый мировой порядок после холодной войны. Теперь на лидирующие позиции вышли США, а российские деньги независимых олигархов уходили на западные счета. Такая расстановка сил стала еще более очевидна, когда старейший и уважаемый Riggs National Bank of Washington приобрел в Valmet долю в 51 %. Банк, который десятилетиями занимался счетами посольств США по всему миру, собирался обосноваться в Восточной Европе и в России, а Valmet служил мостом. Символизм победы Запада в холодной войне прослеживался повсюду. Глава международного банковского бизнеса и бывший постоянный представитель США при НАТО Элтон Кил видел свою миссию в том, чтобы «вырастить частные предприятия в ранее недружественной среде». Ярый либерал Кристиан Мишель был убежден, что операции банка Riggs по приобретению Valmet были нацелены на высвобождение российских предпринимателей из-под гнета государства. А когда «Менатеп» Ходорковского тоже приобрел долю в Valmet, Мишель решил, что такая инвестиция символизирует «новый мировой порядок, которым гордился бы президент Буш-старший. […] Старейший банк США и развивающийся банк России объединили свой капитал в компании Valmet. Я думал, что это заговор».
Но для людей из петербургского КГБ и поддерживающих их генералов коалиция Riggs-«Менатеп» символизировала возврат к эпохе Ельцина — к бандитскому капитализму западного образца, в котором олигархи типа Ходорковского диктовали свою волю власти. Автора программы приватизации Анатолия Чубайса они тоже считали марионеткой Запада.
Согласно взглядам этих людей, построенным на логике холодной войны, любой ход в этой игре вел к проигрышу: американские экономисты, ринувшиеся в Россию консультировать Чубайса, были шпионами ЦРУ, их цель заключалась в том, чтобы уничтожить последние остатки российской индустрии, передать все в частные руки и постепенно разрушить военную промышленность. КГБ стремился вернуть контроль над промышленными денежными потоками, но национальные предприятия уже были раздроблены и переданы независимым собственникам — над этим поработал Чубайс.
— США заслали в Россию шпионов ЦРУ, чтобы протащить приватизацию, — сказал близкий соратник Путина, даже через двадцать лет после приватизации Чубайса он по-прежнему испытывал ярость. — Они воспользовались ситуацией и заработали много денег. У них не было права зарабатывать на приватизации.
На самом же деле, заявляя о поддержке дальнейшего движения России к рыночной экономике, Путин с начала предвыборной кампании не скрывал своего отношения к олигархам. Первый намек был сделан 28 февраля 2000 года на его встрече с доверенными лицами. Путина спросили, когда он избавится от присосавшихся к власти «пиявок», имея в виду олигархов, и тот ответил, что режим должен сделать больше, чем просто их уничтожить:
— Равноудаленное положение всех субъектов рынка от власти, с одной стороны, и гарантии прав собственника, с другой стороны, — один из краеугольных камней в политической и экономической сфере. […] Ни один клан, ни один олигарх не должны быть приближены к региональной и федеральной власти, они должны быть равноудалены от власти.
Следующее предупреждение было озвучено за неделю до выборов: выступая на радиостанции «Маяк», Путин сказал, что хочет устранить всех олигархов:
— Если под «олигархами» понимать представителей групп, которые сращиваются или способствуют сращиванию власти с капиталом, то таких «олигархов» не будет как класса. Потому что если мы не создадим равных условий для всех, то мы не сможем вытащить страну из того состояния, в котором она находится сегодня.
