В голосе больше не было злости. Обескураженность, растерянность, но не злость. Старый Лис и сам не заметил, как расстояние между их лицами сократилось. Взгляд упал на её губы. Эльф потянулся к ним, а Джасти не отпрянула. Более того, она поддалась, когда он переместил свою руку на затылок и притянул к себе. И вот одноглазый уже готов был попробовать девушку на вкус, но её голова резко перестала поддаваться. Йорвет перевёл взгляд на её глаза, и вместо того, чтобы увидеть в них запрет на сие действие, он увидел, как она отвлеченно смотрела куда-то за его спину.
Йорвет нахмурился и тоже повернул голову. Джасти смотрела в окно. Точнее, на того, кто был за ним. От вида знакомого лица, глаз Старого Лиса распахнулся от удивления, а тело напряглось. Знакомый ему эльф смотрел на пару, сощурив глаза. Он не дрогнул, когда поймал на себе взгляд командира. Напротив, ответил долгим, осуждающим взглядом, а потом зашагал в сторону двери, приглашая Йорвета на разговор.
— Кто это? — спросила Джасти, обдавая щёку эльфа горячим дыханием. Но ему было больше не до своих желаний.
— Оставайся здесь и не смей выходить.
Благо, она не спорила. Йорвет вскочил с кровати и небыстрым шагом пошёл к выходу. Уж кого-кого, а вот одного из Белок он тут не ожидал увидеть. Что они тут делают? Их притащил Леголас? Зачем? Вопросы, вопросы, куча вопросов в голове, но их оттесняли мысли о том, что ответить своему боевому другу. Вопросы, увы, будет задавать не Старый Лис.
— Значит, это правда… — раздался знакомый голос сразу, как только эльф вышел на улицу и закрыл за собой дверь. Он поднял глаза. Перед ним стоял Киаран. Хоть с кем-то можно было отдохнуть от языка Джасти, хотя сейчас это не очень радовало. Далее разговор шёл на эльфийском. — Ты действительно променял свой отряд на человека.
— Что ты вообще здесь делаешь? — как можно спокойнее спросил Йорвет.
— Значит, так? — усмехнулся эльф, разводя руки в сторону. — Такое твоё приветствие старого друга?
— Ты меня поприветствовал не хуже.
— А как мне ещё реагировать? — скрестив руки на груди, эльф сощурил глаза и долго всматривался в лицо командира. Видимо, пытался увидеть его шрам под банданой. — Идём мы, значит, по лесу, встречаем Яевинна…
— Яевинн тоже здесь? — напрягся Лис, но Киаран пропустил его вопрос мимо ушей.
— … И он нам поведал милейшую песню о том, что великий Старый Лис помешался на человеческой женщине! — Йорвет оскалился. — Говорит: «Промолвил он мне, что за девку ту жизнь отдать готов!».
— Киаран, я… — хотел было оправдаться, но бывшему командиру Белок не позволили:
— Я не верил до тех пор, пока не увидел вас в окне! — голос эльфа медленно повышался, пальцы сжались в кулаки, а ноги повели его ближе к товарищу. — Объясни мне, Йорвет, что это значит?
— Это приказ Трандуила — не трогать её! — прорычал в ответ Лис. — И просьба Леголаса — охранять.
— Врёшь! — немедленно ответил Киаран, приблизившись на опасное расстояние к Йорвету. — Принц сказал, что дал тебе выбор! У этой твари уже есть защитник — Исенгрим!
«Тоже мне… защитник», — фыркнул Старый Лис и рывком снял с себя бандану, прикрывающую его уродство. Киаран не отпрянул, чем очень удивил Йорвета. Но молчал. Он долго всматривался в ожог и долго не переводил взгляд. Ни на его здоровый глаз, ни куда-либо ещё.
— Все будут смотреть на меня так, как сейчас смотришь ты, — Йорвет тоже сделал шаг навстречу к своей «правой руке». Киаран встрепенулся, услышав эти слова и взглянув в изумрудный зрачок командира, как бы говоря: «Нет, неправда», но Старый Лис-то знал. Уже всё понял. — Куда ты мне предлагаешь идти с таким уродством? К Белкам? Чтобы они видели это и боялись повторить судьбу того отряда, который мне поручили?
— Твоё лицо скрывает повязка, — буркнул Киаран. — На опыт твоих воинов это никак не влияет. Белкам нужен лидер, Йорвет. И им должен быть не я! Хотя… — Киаран брезгливо поморщился, повернулся к тому спиной и пошёл куда-то, бросая на прощание: — Зачем тебе Белки? У тебя теперь есть человек.
Первый порыв — хотелось наброситься на старого друга и вспороть ему брюхо. Но то, с каким отвращением Киаран плюнул слово «человек», заставило Йорвета поразмыслить мозгами. Человек! Когда он перестал думать о ней, как о человечке? Еще неделю назад она раздражала эльфа своим вечным мельканием перед глазами. Более месяца назад он пытался её убить. И долго желал это в последующие дни. Когда он стал думать о ней по-другому? «Человек! Человек!». Когда задумался о её губах?
— Киаран, — позвал Старый Лис эльфа. Тот остановился, но не только не оглянулся, но и не дал сказать то, что тот хотел:
— Я никому не скажу, что здесь произошло, Йорвет. И я буду также желать видеть тебя на посту командира легендарного отряда Белок. Но эту человечку я тебе никогда не прощу.
В этот день Старый Лис больше не разговаривал с Джасти, пытаясь вновь вбить в свою голову мысль о том, что она человек, а не женщина. Где та ненависть, с которой он смотрел на неё раньше? Где то желание убить? Надо бы вернуть их. Да. Пусть ненависть к её расе вновь возьмёт верх над его симпатией к ней.
***
