— Ты головой своей думаешь? Хочешь нас всех погубить?
— Я хочу всех спасти. Ты знаешь, что проехав по южной дороге, мы сэкономим полдня пути. Я, как видишь, добрался без последствий.
— С тобой не было семнадцать раненых эльфов! Чем тяжелее телеги, тем больше шансов, что эти твари нас засекут! Вся земля в паутине!
— Я ещё раз повторяю: если ты не будешь орать, то всё пройдёт гладко. Мы уже проехали больше половины пути.
По тому, как Йорвет стал осматривать местность, девушка поняла, что Исенгрим свернул не туда. Хотя, последний говорил очень уверенно. Быть может, зря Йорвет так напрягся. Но без причины он никогда не злился, если речь идёт о стольких жизнях. Джасти взглянула на соседние повозки. Мариэль колдовала над пациентами. Но она, да и половина воинов, были напуганы. А если не напуганы, то сильно взволнованны. Особенно юноши, что правили поводами.
Сестре передалось то напряжение, что витало в воздухе. Она не хотела встретиться с пауками вновь. Да и тогда у Йорвета и Исенгрима хоть был план. Да, он пошёл не так, как ожидалось, но он был! Были и нелишние пары рук Зеврана и Альаэля. А что здесь? Кинжалы лишь у молодых кучеров, Лиса и Волка, в каждой телеге небольшая кучка стрел… Остаётся лишь надеяться на то, что Исенгрим знает, что делать, а самой Джасти следует заткнуться и молиться. Йорвет же быстро взял свой лук, накинул на плечо колчан с приготовленными стрелами и, спрыгнув с телеги, стал раздавать другие луки разным эльфам, которые не могли стоять, но могли стрелять.
Путь продолжался в молчании. Джасти обратила внимание, что спокойным был только Железный Волк. Солнце стало скрываться за серыми облаками, как-то резко похолодало. Ветер приносил неприятные запахи, напоминающие сырую землю и запах чего-то протухшего.
Через час или два — Джасти трудно следить за временем — Йорвет резко остановился и стал оглядываться. Здоровый глаз эльфа медленно расширялся. Что-то пошло не по плану Исенгрима. Лошади время от времени протестующе останавливались, поднимали головы и ржали, а молодые юноши нашептывали что-то на родном языке, после чего скакуны продолжали свой шаг, неуверенно ступая по липкой земле.
— Сворачивай на главную дорогу, — вне себя от ярости прошипел Йорвет командиру.
Джасти взглянула на кучера. Эльф больше не был эталоном спокойствия и собранности. Он и сам стал слишком часто смотреть по сторонам. Немедленно исполнив приказ одноглазого, Исенгрим, ведущий всю процессию, повернул направо.
Старый Лис ловко поднялся на телегу, в которой сидела Джасти, и, натянув тетиву, стал выжидать своей цели. За ним последовали все те, кто мог стрелять, возвышаясь над немощными товарищами.
Джасти всё поняла. Пауки приближались. Мариэль прекратила свою работу и была прикрыта телами мужчин, готовыми отдать жизнь за свою целительницу. Исенгрим поторопил лошадей, но, судя по настрою Йорвета, это уже не могло помочь. Твари обнаружили свою добычу и спешили сожрать их.
Одноглазый спустил стрелу, но Джасти не видела в кого. Потом ещё и ещё. За ним то же самое проделали эльфы, но в разные стороны. Даже Исенгрим, бросив вожжи, стал стрелять куда-то вперёд. Сестра никого не видела, но ясно поняла, что они окружены. Да и не хотела она их видеть. Зато стала чётко слышать пауков.
Вскоре показались и сами твари. Их много, целое полчище… Они окружили телеги. Как бы ни хотели эльфы, они просто не успевали поразить всех. Йорвет спрыгнул на землю, доставая из ножен меч, и, изредка меняя своё оружие, начал расчищать дорогу. Лошади уже не слушались — они, охваченные паникой, бежали вперёд. Пусть так. Может получится оторваться от тех, кто сзади.
Джасти услышала крик Мариэль. Сестра резко обернулась и увидела, как на эльфийские тела прыгнула одна из черных тварей, но убийственная стрела в глаз — и паук упал с телеги.
Страшно… Пауки визжали со всех сторон, оглушая девушку, приводя её в дикий ужас. Тело задрожало, живот скрутило от страха, сердце бешено колотилось в груди… Йорвета практически не видно под этим тварями. Лишь изредка, он выпрыгивал на свободную от них землю и атаковал вновь, то стрелой, то кинжалом.
— Стойте! — закричал Исенгрим, останавливая свою повозку, тем самым подвергая себя и остальных неминуемой опасности.
Но он так сделал неспроста. Если прислушаться, то, помимо визгов пауков, можно было услышать вдалеке взрывы. А приглядевшись, Джасти увидела, как одна из приближающихся тварей наступила на землю и тут же подорвалась на ней. Ни то камни с землёй, ни то осколки летели в близ бегущих пауков, замедляя или даже убивая их. Эти взрывы стали разноситься везде. Но выжившие пауки приближались, а стрелы кончились…
У кого были кинжалы, стали отбиваться ими. Исенгрим и молодые юноши слезли с повозок и, как Йорвет, бросились в паучью гущу. Джасти хотела помочь. Очень хотела. Она с ужасом наблюдала, как мужчины еле успевали отскакивать от врагов, при этом стараясь не прижиматься к липким деревьям.
