– Люк, я ведь не знал, что ты пожелал в животе чудовища. Вот я и попросил кристалл отправить меня туда, где находишься ты и Маркиан. У тебя я хотел забрать кольцо, а Маркиан…
– Я знаю, для чего тебе Маркиан. Но ты оказался совсем в другом времени и месте, Шарманщик. Видимо, там, где мы познакомились с Маркианом.
– Да! Что-то пошло не так… Помню, этот талисман на моей шее раскололся тогда пополам.
– Талисман?..
– Да. Его подарила мне мать. После встречи с Лондом я сразу очутился в Англии. Там я украл у одного странника вот это, – и Шарманщик показал Люку огромный алмаз.
– Постой! Это ведь тот самый алмаз, который подарил мне Атлант!
– Атлант?..
– Да! И я передал его бедному мальчику и его родителям.
– Выходит, ты их знаешь?
– Это мои друзья! У них сгорел дом, и Адам должен был построить новый, продав это драгоценный камень.
– Держи! Вернёшь ему.
– Вот ты сам и вернёшь, Шарманщик.
Тем временем он подошли к друзьям, которые с нетерпением ожидали Люка на том же месте.
-Люк, всё в порядке? – поинтересовался Вуди, увидев, что тот ведёт пленника. – Это и есть Шарманщик?
– Да и да! – ответил Избранный.
– Не могу сказать, что рад видеть тебя, – признался Харли.
Бедный лепрекон, увидев Шарманщика, затрясся от страха.
– Не бойся, Маркиан, – поднял его на руки Люк, – он не причинит тебе вреда. Правда, Шарманщик?
Бывший музыкант встал на колени:
– Простите меня, если сможете…
– Друзья, я потом вам поведаю его печальную историю, и вы всё поймёте. Шарманщик, на кой черт тебе это королевство? С его правителем, я вижу, ты уже поквитался, – указал он на бездыханное тело короля. – Может, отправишься вместе с нами?
– А ты и вправду благородный, Избранный…
– Что он тебе такого наговорил, что ты растаял, Люк? – возмутился Харли. – Вспомни, что он с нами сделал! Предавший однажды…
– …Предаст не единожды, – закончил Вуди.
– А ты что скажешь, Маркиан? – поинтересовался Люк.
– Я бы тоже не хотел…
– Я их понимаю, Люк. Ничего…
– Расскажи им про свою семью, Шарманщик! – настаивал Избранный.
– Не стоит. Возвращайтесь домой. Я желаю вам удачи! А это верните Адаму, – он положил алмаз в руку Люка.
– Что это? – спросил Харли. – Адам говорил, что его ограбили. Так это был ты?
– Да, Харли. – Шарманщик опустил голову.
– Мало того, что ты предатель, так ещё и вор! – разочарованно заключил Маркиан.
– Постойте! – остановил всех Вуди. – Я, конечно, Шарманщика совсем не знаю, но ведь ему ничего не мешало оставить алмаз у себя. А он вернул его… Может, в этом человеке есть и что-то хорошее?..
Внезапно земля затряслась под ногами. Мертвецы на деревьях задёргались.
– Что происходит? Землетрясение? – завизжал не своим голосом Вуди.
– Это чудовище! Оно выбралось из озера!
– А у тебя нет ни шарманки, ни холста, чтобы её… – не договорил Люк.
– Бегите отсюда! – приказал Шарманщик.
– А ты? – спросил Люк.
– Я его отвлеку.
– Нет, я тебя не оставлю на съедение этому ящеру!
Избранный почувствовал, как его нож зашевелился и выпал из кармана. С земли Люк поднял уже длинное острое копьё.
– Давай, брат! Не промахнись! – подбодрил его Вуди.
Люк запустил копьё и попал прямо в грудь чудовища. Разъярённый ящер взвыл от боли и стремительно двинулся на обидчика. Тогда Избранный послал из ладони огненный шар – тот угодил чудовищу в гребень на спине. Оно издало дикий вопль и вдруг замерло на месте. Его туловище начало биться словно в агонии. Затем спина и голова ящера воспламенились, он упал на землю и стал извиваться. Так, сгорев дотла на глазах у перепуганной компании, чудовище оставило после себя лишь скелет и маленький блестящий камешек.
– Как ты его поджарил, брат! – зааплодировал Вуди. – А это что там блестит?..
– Это Кристалл Желаний! – объявил Шарманщик. – Так что можете загадывать свои желания.
– Вуди, только подумай хорошенько, – предостерёг Люк. – Лишь одно желание!
– Я понял! Не буду торопиться.
– Тогда я, – начал Харли, взяв кристалл в руки, – желаю, чтобы твоя дочь ожила, Люк, и чтобы мы нашли её.
– Спасибо тебе, Харли!
– Твоя дочь… умерла, Люк? – спросил Шарманщик. – У тебя поистине прекрасные друзья…
– Так, теперь моя очередь! – взял в руки волшебный камень Вуди. – Вижу, в этой стране много жестокости, – указал он на устрашающие деревья. – Кстати, как называется королевство?
– Кластиния, – подсказал Шарманщик.
– Спасибо. Так вот, пусть Кластинией отныне правит самый достойный и справедливый король, и весь народ примет его с уважением.
Тотчас на голове Шарманщика появилась корона, а его поношенная одежда превратилась в королевское одеяние, украшенное жемчугом и золотом.
– Я же говорил, что он не такой уж и плохой! – сам удивился Вуди.
Шарманщик, не понимая, что происходит, рассматривал своё облачение. Тем временем к странникам приближалась королевская стража.
– Ваше Величество, – поклонился один из них, – мы повсюду Вас разыскиваем.
– Меня?.. – удивленно поднял брови Шарманщик.
– Ваше Величество заждались во дворце. Вас жаждут поприветствовать все подданные королевства.
Шарманщик с благодарностью посмотрел на своих друзей.
– Эти чужеземцы не причинили Вам вреда, мой король? – осведомился второй стражник.
