Бродячий музыкант спал, положив голову на свою шарманку. Люк вытянул руки – из его ладоней полился яркий луч света. Он попал на шарманку и расколол её надвое. Шарманщик проснулся от вспышки, обнаружил свой раскроенный надвое инструмент и резко вскочил на ноги.
– Люк?..
– Ну что, отыгрался, Шарманщик?
– Пощади!
– Это ты убил короля?
– И ты бы так поступил на моем месте!
– Ты хотел занять его место, поэтому тебе и понадобился Маркиан.
– Но ты ничего не знаешь, Люк!
– Ты предал всех нас! Нас чуть не казнили!
– Нет! Я бы этого не допустил! Не убивай меня, Избранный. Лонд говорил, что ты благородный.
–Лонд? – схватил его Люк за шиворот. – Где ты его видел?
– В Трансильвании.
– Если только ты причинил вред Лонду…
– Нет! Лонд жив-здоров. Не знаю почему, но на него моя шарманка не действует.
– Ничего удивительного, ведь Лонд – цыган.
– С заклинателем змей Драго я тоже знаком. Он сладко спал под звуки шарманки.
– Выходи наружу. Руки назад. – Он отрезал ремень шарманки и связал руки музыканта. – Вперёд! Так как ты оказался в Трансильвании?
– Иду-иду… Если скажу правду, ты меня отпустишь?
– Не торгуйся со мной, Шарманщик, мы не на рынке. Выкладывай!
Они выбрались наружу, и пленник начал свой рассказ:
– Ну, хорошо. Я ведь сирота…
– Только давай без этого, Шарманщик. Мою жалость ты точно не вызовешь.
– Можешь не верить, но это правда, Люк. Король Кластинии казнил моих родителей, когда мне было пять лет.
– За что?
– Послушай… Отец был плотником. Он хотел построить для нас с мамой хороший дом. Он строил его пять лет. С трёх лет я стал помогать отцу в строительстве. Когда дом был готов, нашему счастью не было конца. Но, видимо, отец перестарался…
– Что ты имеешь в виду?
– Королю донесли, что жилище простого плотника излишне роскошное. Его Величество приехал и разгневался: якобы на постройку ушло слишком много деревьев. Он пожаловал наш дом одному из своих рыцарей. Отца заперли в темнице, а мать… Она была редкой красавицей… – И тут из глаз Шарманщика брызнули слёзы.
– Что с твоей матерью? – растрогался Люк. – Моей мамы тоже недавно не стало…
– Её раздели догола и бросили конюхам как продажную девку. Над ней надругались, Люк. После этого мама наложила на себя руки.
– Ужас! Сочувствую… А твой отец?
– У него всегда на всякий случай был припрятан длинный гвоздь. Он подозвал охранника, попросил воды. Сам выплеснул ему воду в лицо, а гвоздь вонзил в лоб. С помощью этого же гвоздя открыл дверь темницы и пробрался в покои короля.
– Он хотел убить правителя?
– Да! Но ему не удалось. Отца повесили в ту же ночь на дереве Правосудия. А я стоял и смотрел, как он умирает…
– Шарманщик… Если всё это правда…
– Я не закончил. Тогда, стоя под деревом, я поклялся умирающему отцу, что однажды я отомщу королю и повешу его на этом самом дереве!
– Понимаю…
– Оставшись бездомным сиротой, я озлобился на весь свет, но именно жажда мести и заставляла меня жить. Конечно, я подпалил дом, который выстроил отец. В общем, спал я где попало, голодал. Однажды на свалке у богатого дома я искал какую-нибудь еду, но вместо неё нашёл старую шарманку, ту самую! И так, пятилетним ребёнком, стал бродяжничать, собирая милостыню. Но потом я стал замечать, что стоит мне завести шарманку, как люди начинали делать то, чего я хочу. Одна женщина как-то принесла мне еды, молодая пара предложила кров на пару дней, а кто-то отдал мне свои башмаки. Кое-как я перебивался, чтобы не умереть с голоду. Так шли годы… Но этого было мало. Мне надо было добраться до короля! И однажды вечером я вошёл во дворец!
– И что?
– Завёл свою шарманку и беспрепятственно добрался до самого трона. Я велел королю отдать мне его корону и приказать казнить его самого.
– И?..
– Но, на беду, один из стражников оказался абсолютно глухим.
– Как же его взяли в стражники? – удивился Люк.
– Думаю, он не всегда был глухим. Возможно, ему прокололи уши штыком.
– Сразу оба? Нет. Скорее, он перенёс какую-то болезнь. Ну, и что дальше?
– А дальше меня связали, а шарманку отобрали. Стражник утверждал, что я шевелил губами, и вид у придворных и короля был при этом зачарованный. Я отнекивался, говорил, что я всего лишь бродячий музыкант и пришёл к щедрому королю за милостыней.
– И кому из вас поверили?
– Мне. Тем более что ни король, ни остальные ничего такого не помнили. Правитель дал мне жалкие гроши, и я пообещал ему служить верой и правдой. Так я прослужил ему несколько лет, каждый день мечтая лишь отомстить за смерть родителей. Потом, когда правитель прознал про Кристалл Желаний, он обещал большую награду тому, кто усмирит чудовище.
– И ты усмирил?
– С лёгкостью. Король понял, что несколько лет назад я всё же обманул его, но в награду за усмирение змея он подарил мне жизнь… и снова отобрал шарманку.
– Ясно. А потом с нашей помощью ты хотел выслужиться перед королём, выкрасть свою шарманку и занять трон?
– Верно. Прости…
– Это было подло, Шарманщик. Но как ты попал в Трансильванию, я не понимаю?
