– Они ей предсказали, что мы сегодня появимся в таборе вместе с Джанго… И просили, чтобы мы не нарушали их покой.
– Вот как, – вздохнул Лонд. – Старая Мирэла тоже так говорит, а она мудрая женщина.
– Значит, решено, – с горечью согласилась Шофранка, – оставим всё как есть…
– Доченька! – раздался голос Зора. – Не пора ли покормить моего внука? Похоже, он проголодался.
– Иду, отец…
Лонд тихо выругался и пнул землю сапогом.
– Ненавижу себя! Будь я…
– Нет, Лонд, – остановил его Люк, – не надо так. Я тоже несколько дней назад потерял мать… И так же винил себя. Но иногда мы бессильны. Я знаю – это жестоко. Это невыносимо больно, но с судьбой не поспоришь, друг. Нам придётся смириться. Но мы никогда их не забудем!
– Спасибо, Люк! Спасибо. Ты прав. Надо думать о живых. Иди, спасай дочь!
Тут из шатра снова показалась сутулая старуха. Она сама дошла до Лонда и Люка, опираясь на кривую клюку. В её руке были три большие гадальные карты:
– Лонд, можно мне поговорить с твоим другом?
– Конечно. Я пойду к отцу…
– Ты Люк, сынок? – спросила Мирэла, когда Лонд скрылся из виду.
– Да. Здравствуйте! Я никогда Вас раньше не видел…
– Здравствуй! Слышала о тебе… Присядем у костра?
– С удовольствием.
Старуха подпалила от огня лучинку и закурила длинную трубку.
– Я сюда попала из дальних земель, из другого табора. Одна осталась…
– Здоровья Вам, Мирэла.
– Да-да. Спасибо… Смотри, я тут раскинула карты на твоего сына…
– И что же они говорят? Я не разбираюсь в гадании.
– Тут бушуют бесы, Люк.
– Но как? Я ведь с Джанго запер нечисть под землёй.
– Правильно говоришь. Только это там, в будущем, – пустила она облако дыма. – А здесь мальчику грозит опасность.
– Что же делать, Мирэла? В Англии на Джанго тоже охотятся.
– Знаю. Послушай, сегодня наше княжество окутает самая длинная и тёмная ночь. Видишь там вдали старые мельницы?
Люк кивнул.
– За ними, – продолжила Мирэла, и в её старых чёрных глазах отразились языки пламени, – меж двух холмов находится лощина, где обитают минотавры. А по дну лощины протекает глубокий ручей звездопадов.
– Прошу прощения, Мирэла, – осторожно прервал её Люк. – Но минотавры – это, кажется, люди с головой быка? – сглотнул он слюну.
– И они кровожадны, сынок. Раньше их не было в этих краях, но карты говорят, что монстры добрались и до нашего княжества.
– Извините, а Ваши карты не могут ошибаться, Мирэла? Нет-нет, не то чтобы я боялся, просто…
– Карты и зеркала никогда не врут, Люк, – уверила мудрая гадалка, убирая с лица белые пряди волос.
Собрав и перемешав колоду, она приказала Люку:
– Выбирай три любые!
– Хорошо. – Люк с закрытыми глазами выбрал из колоды три карты наугад.
– Видишь?
– Невероятно! Те же самые! – поразился Люк.
– И так можно пробовать бесконечно, – пояснила Мирэла. – Тебе придётся пробраться в лощину, сынок. И как только первая звезда сорвётся с небес и упадёт в ручей, ты должен будешь напасть на самого крупного минотавра и одолеть его. Потом ты столкнёшь этого монстра в ручей звездопада, и все остальные тут же исчезнут вслед за ним. И только тогда ты сможешь здесь спокойно оставить сына.
– Замечательно… – протянул Люк.
– Что?
– Замечательная ночь, Мирэла… Конечно, я всё сделаю. Сражу монстра наповал, всего-то, и вернусь… может быть.
– Они чуют страх за милю.
– Да что вы? Я и не боюсь! – расхрабрился Избранный. – Чего тут бояться? – пробормотал он себе под нос. – Подумаешь! Обыкновенные кровожадные минотавры… Я всё понял.
– Подожди. – Гадалка заглянула в свой шатёр и вынесла небольшой алый платок. – Вот, возьми. Слышала, он привлекает быков.
– Ох! Думаю, они и без этой тряпицы с удовольствием меня забодают. Но все равно спасибо, Мирэла!
– Помоги тебе Господь! Но никого с собой не бери.
– И в мыслях не было. До встречи…
Лонд тихонько наигрывал на гитаре колыбельную для Джанго, который засыпал на руках у матери.
– Шофранка, ты покормила сына?
– Как смогла. Кажется, у меня пропадает молоко.
– Тебе надо постараться успокоиться ради сына.
– Что нагадала Мирэла, Люк? – поинтересовался Лонд.
– Ничего особенного. Долгую счастливую жизнь…
– А платок откуда? – подняла бровь Шофранка. – Подарок Мирэлы?
– Ты угадала. Слишком уж я ей приглянулся… Ладно, я не буду вам мешать, вы долго не виделись. А я пойду прогуляюсь.
– Прогуляешься?.. – удивилась Шофранка. – Но ты нам не мешаешь, Люк. И разве ты не собирался на поиски дочери?
– Сестра, Люку тоже всё это непросто, – вступился Лонд. – Оставь его! Пусть побудет один, обдумает всё. Тем более у нас день, как у вас несколько мгновений.
– Ну хорошо, – согласилась Шофранка. – Я буду ждать.
– Ты моя мечта, Шофранка! Я люблю тебя и нашего сына! – поцеловал он жену и ребёнка.
– А меня? – прищурился Лонд.
– Люблю. Но целоваться не будем, – подмигнул ему Люк.
Глава
XLI
