Я немного ошарашенно смотрю на нее. Знаю, Карен не со зла, но все-таки мне обидно.
– Да, – кротко отвечаю я.
– Тогда это будет чертовски здорово. – Она широко улыбается, и Рина немного сконфуженно ее поддерживает.
Карен права. Эти двое почти каждый месяц выбираются куда-нибудь поболтать, а я обычно завалена работой или с Джеймсом. На неделе он любит пообщаться с коллегами в барах Сити, пока я на мероприятиях пою вином и потчую клиентов, а субботними вечерами мы иногда выходим поужинать или собираемся с друзьями с его работы. Но мне никогда не бывает комфортно с такими ребятами, как Эдвард или Джереми. Хотя Эдвард и не трещит без умолку, у меня вечное чувство, будто он осуждает меня взглядом своих темных глаз и полным отсутствием улыбки, а Джереми просто скользкий ублюдок. Они не ощущают себя моими друзьями да и не являются ими – в первую очередь они друзья моего парня.
Я тут же решаю, что буду уговаривать Джеймса пойти куда-нибудь с Риной, Карен и их молодыми людьми в следующий раз, когда они задумают грандиозную гулянку.
Как здорово снова увидеться с подругами! Переехав в Великобританию в шестнадцать лет, я так и не завела близких друзей. Ни с кем особо не сдружилась из колледжа в Сомерсете, где сдавала школьные выпускные экзамены, так что Рина и Карен – мои единственные подруги. Вновь думаю о Хлое и Джемме и вспоминаю, как весело нам с Хлоей было в Милане. И обещаю себе, что точно, совершенно точно, пойду развлекаться с коллегами в следующую пятницу после работы.
– Погоди, не вешай трубку, вот еще один. Идут два пирожка, а навстречу им две булочки. Один другому говорит: «Давай с ними познакомимся?», а тот отвечает: «Хорошо тебе, ты с яйцами, а я с капустой!». – Слышу, как Нейтан хохочет над моей шуткой. Мы висим на телефоне уже двадцать минут. Я сижу в спальне, потому что Джеймс в гостиной смотрит по телевизору игру. Сезон футбола и регби закончился, и сейчас мы смотрим теннис и крикет. Зашибись.
Сказать, что я только и думала о том, когда Нейтан позвонит мне снова, значит не сказать ничего. В первый раз я совершенно забыла попросить у него номер мобильного, и поэтому сегодня утром почувствовала огромное облегчение, услышав в трубке знакомый голос. В Австралии субботний вечер и Нейтан дома; с ремонтом покончено, и сегодня он вызвал несколько агентов по недвижимости, чтобы оценить недвижимость. Говорит, что будет грустно уезжать, но поделился новостью о том, что уже выставил предложение о покупке другого особнячка через пару улиц.
Прошла неделя после похода в театр, и Нейтану приятно слышать, что я туда все же сходила.
– Твой парень ездил в Хенли с Эдвардом и как там ее зовут? – интересуется он.
– Сюзанной? Да.
В прошлое воскресенье Джеймс пришел домой ближе к вечеру, уставший и с похмелья. Они вместе до утра пили красное вино.
– На этот раз оставь свой номер, – немного погодя говорю я.
– Черт, извини, в прошлый раз забыл, – отзывается Нейтан.
– Знаю. Рада, что ты снова позвонил. Кстати, откуда ты взял мой домашний?
– Опять-таки в телефонной книжке у Молли. Так удобно, теперь у меня есть номера сантехника, электрика и парикмахера!
Я смеюсь.
– Ты же не собираешься стричься слишком коротко?
– Не-а. Но нужно немного подровнять кончики, а то без Эми я совсем оброс. Обычно меня стригла она, – объясняет Нейтан, и сердце мое чуток сжимается. Мне все еще интересно, что же между ними было. Больше или меньше того, что преподносит каждый из них? Не так уж это и важно, просто мне нужно удовлетворить свое извращенное любопытство.
– Молли в курсе, что ты мне звонил? – спрашиваю я.
– Нет, она бы за это всыпала.
– Думаешь?
– Ага, а ты нет? – парирует он.
– Г-м, может быть, не знаю. – Я не упоминала о нас, когда разговаривала с ней пару недель назад и благодарила за фотографии.
– Ну, – начинает Нейтан, прерывая неловкое молчание, – у тебя ручка рядом?
– Что, опять тот чувак? – осведомляется Джеймс, когда я возвращаюсь в гостиную.
– Брат Сэма? Да.
– Как-то странно, нет? Чего он названивает все время?
– Совсем не все время, – возражаю я. – До этого он звонил всего один раз. Он все-таки мой друг.
– Я думал, твои друзья Сэм и Молли, – бурчит Джеймс.
– Ну да, – твердо говорю я, – но они только что поженились и больше времени должны уделять друг другу. И, кстати, мы с Нейтаном теперь тоже друзья. Хочешь чашечку чаю? – Я киваю в направлении кухни.
– Э-э, нет, спасибо. Думаю, через минутку налью пивка.
На часах всего половина двенадцатого утра. Включаю чайник и беру кружку, улыбаясь, потому что собираюсь готовить чай по рецепту Нейтана.
Наше возобновившееся общение приводит меня в восторг, но ожидание его звонка в последние три недели сводило с ума. В прошлое воскресенье я почти сдалась и чуть не позвонила Молли, чтобы спросить номер его телефона, но смогла взять себя в руки. Мне ненавистно это признавать, но в глубине души я сознаю, что все, связанное с Нейтаном, вновь мучает меня.
– Расскажешь подробнее об отпуске? – спрошиваю я Джеймса.
