Следующий день суббота, и после появления на телеэкране утром «Титёшки» больше не моя забота. Мне бы наслаждаться свободой, но я не могу выбросить из головы слова Карен. То же самое продолжается и в воскресенье. Я даже не спешу звонить Нейтану, чтобы рассказать о последних сумасшедших неделях. Знаю, его рассмешит мой рассказ, но что-то удерживает меня от звонка.
В тот же вечер, когда подтверждается новость о том, что «Мока-Чока» стала в Великобритании хитом номер один, Джеймс дарит мне огромный букет розовых, пурпурных и оранжевых гербер.
– Под костюмы группы, – смеется он. – Неплохо сработано, крошка. Отличный результат.
– Спасибо.
– Что не так? Ты что-то не слишком рада.
– Нет, все супер. Просто до чертиков устала.
– Да уж, задание было не из легких. Мэнди должна быть очень довольна. И глазом не успеешь моргнуть, как получишь повышение и солидную прибавку к зарплате. Скоро начнешь наступать мне на пятки, – шутит он.
Я ловлю себя на том, что заинтересовалась вопросом, а возражал бы Джеймс, если бы я стала зарабатывать больше него. Он всегда был нашим основным кормильцем, и меня это не тревожило. Честно говоря, я чувствовала себя спокойно, зная, что в будущем (конечно, отдаленном) у меня есть на кого опереться, если захочется сделать перерыв в работе и родить ребенка. Хотя сейчас я не допускала и мысли о паузе в карьере.
Как бы я себя чувствовала, зарабатывая больше своего мужчины? Скорее всего, именно так и было бы с Нейтаном, и я не уверена, что эта мысль мне по душе.
О господи. Что будет, когда он приедет? Знаю, после его приезда в Англию все между нами изменится, и это меня пугает. Одно дело общаться с кем-то на отдыхе, но когда этот кто-то вдруг материализуется у тебя на пороге, в твоем мире…
После последнего разговора с Нейтаном я поняла, что Джеймса начинают нервировать наши беседы. Как же он поведет себя, когда Нейтан будет здесь?
А что почувствует Нейтан, познакомившись с Джеймсом? Это беспокоит, пожалуй, даже больше, отчего мне становится стыдно. Раньше Джеймс был для Нейтана не более чем именем, но когда он приедет и буквально лицом к лицу встретится с моим постоянным парнем, это может совсем его отпугнуть.
К тому же присутствовала небольшая тревога по поводу того, что я почувствую, увидев Нейтана. Все то же, что я недавно объясняла Хлое: в данный момент он для меня безопасен. Он на другой стороне земного шара. Он не реален. Он безупречен. Я выдумала фантастический образ сексуального серфера и теперь волнуюсь, что настоящий Нейтан до него не дотянет.
И точно так же я боюсь, что образ из фантазий таки соответствует действительности.
В начале августа Джемма пригласила нас на барбекю на Примроуз-Хилл.
– Вот же геморрой, – ноет Джеймс, пока мы пересаживаемся с одной ветки метро на другую. – Быстрее б пешком дошли.
– Да ладно тебе, мы уже почти на месте, – подбадриваю я, сжимая его ладонь. Джеймс тащит рюкзак с нашими вещами. Мы упаковали плед, который он купил прошлым летом для пикника в сквере, плюс уйму всякой снеди типа марокканского кускуса, картофельного салата, чипсов, малины и клубники. Съесть это все физически невозможно.
На Примроуз-Хилл вечно полно народу, а сейчас, в августе, там просто не протолкнуться. Люди стоят на холме, словно солдаты, глядя сверху на город. Мы находим Джемму, ее бойфренда Мартина, Хлою и еще нескольких незнакомых парней и девушек под деревом на полпути к вершине. Возле них разложен и вовсю дымит переносной мангал. Джемма ясно сказала не приносить ничего для барбекю, потому что Мартин набрал гору колбасок и гамбургеров. И не соврала.
– Привет! – кричит она, завидев нас.
Джеймс познакомился с Джеммой и Хлоей на открытии бара, который мы пиарили в прошлом ноябре, и сейчас приветственно целуется с ними. Джемма представляет нас Мартину и своим друзьям. Мартин – высокий худощавый парень с короткими темными волосами. Последний раз я встречала его, когда он забирал пьяную Джемму с вечеринки у Луиджи. Сейчас он выглядит гораздо счастливее.
После ланча, когда все пошли играть во фрисби, Хлоя поворачивается ко мне и спрашивает про Нейтана.
– Он уже забронировал билет?
– Пока нет, но на прошлой неделе прислал сообщение: его виза оформляется, так что, думаю, он все-таки приедет. Однако я с ним уже несколько недель не разговаривала.
Да и кассету тоже не слушала. У меня даже есть анекдот в запасе, но я не могу себя заставить позвонить Нейтану, и это никак не связано с тем, что последний счет за телефон пришел аж на восемьдесят фунтов, и мне пришлось скрыть это от Джеймса.
– Правда? – удивляется Хлоя моему унылому тону. – Он ведь тебе не разонравился?
– Я же не школьница, – шучу я. Потом вздыхаю. – Знаешь, если честно, я с ума схожу. Понимаю, это кажется ветреностью, но я чувствовала себя так легко, болтая с ним по телефону раньше. А теперь, может, он сам сюда приедет… и я не уверена, будет ли меня так же тянуть к нему в Лондоне.
