– Угу, мне знакомо это чувство, – кивает она. – Как-то у меня был курортный роман в Германии с парнем по имени Франц. Когда он потом без приглашения появился в Лондоне спустя пару месяцев, я была просто в шоке! Я вообще ничего к нему не чувствовала. Он оказался тут совсем не к месту.
Чуть позже Джеймс возвращается и приземляется на плед рядом с нами и притягивает меня к себе. Его футболка промокла от пота. Ох уж это фрисби.
– О чем, девчонки, болтаете? – с легкой одышкой интересуется он.
– О мужиках, – буднично отвечает Хлоя, и я смотрю на нее с беспокойством.
– Да? И что с ними?
– Мне нужен мужик!
– Правда? – вопрошает Джеймс, приподнимаясь на локте и растягивая губы в фирменной ухмылке.
Я снова сажусь.
– Ага, – отвечает Хлоя. – Знаешь кого-нибудь молодого да неженатого?
– Вообще-то, есть пара ребят с работы.
– Надеюсь, ты не о Гекторе и Теренсе, – противлюсь я.
– Нет, они недостаточно хороши для твоей подруги, – смеется бойфренд. Потом ухмыляется Хлое, и та вспыхивает.
Кажется, в игру вступил Прекрасный Джеймс.
– Ну, тогда организуй нам двойное свидание, – улыбается леди в поиске.
Вскоре Джемма с остальными игроками во фрисби снова появляется на холме.
– Мы решили, что, если вы не против, попозже можно сходить в зоопарк. Хотите? – предлагает хозяйка барбекю.
Я смотрю на Джеймса.
– Наверное, нет, мы там только в том году были, правда, дорогой?
– О, – встревает Мартин, – вы слышали про то, как оттуда обезьяны прошлым летом сбежали?
Я бросаю на него быстрый взгляд.
– Точно, – смеется Джемма, – саймири. Одна из них – кажется, ее звали Бетти – плутала в Риджентс-парке целую вечность!
– Видишь, Люси! – самодовольно выдает Джеймс. – Я же тебе говорил!
– Ну ладно, – снисходительно улыбаюсь я, позволяя ему насладиться победой. – Прости.
В понедельник на работе я понимаю, что про двойное свидание Хлоя говорила совершенно серьезно.
– Честно сказать, Хлоя, это плохая идея. Коллеги Джеймса – придурки как на подбор.
– Ну, наверно, все не так плохо, раз уж он с ними дружит.
– Нет, они точно идиоты. Ушлепки просто.
– Блин. – Она вроде бы удручена.
Я чувствую себя неловко. Может, все и пройдет нормально. Может, в компании Хлои мне будет проще с ними общаться. Делюсь своими соображениями с приятельницей, и ее лицо мгновенно проясняется.
– Когда бы нам это провернуть? – загорается она.
– В следующую пятницу?
– Да, это подойдет.
– Замечательно! – подает голос Джемма. – Отменяем еженедельные девичники? Просто зашибись!
Я не думала, что она слушает.
– Прости, Джем, а ты желаешь пойти?
– Не-а, все в порядке. Давно хотела нагрянуть нежданчиком к Мартину на его пятничные посиделки на работе, так что, пожалуй, двину туда.
В пятницу мы с Хлоей смываемся в туалет в шесть часов, чтобы начать готовиться.
После работы ловим такси до Сити, где располагается офис Джеймса, и чем ближе подъезжаем, тем больше пиджаков мелькает вокруг.
– Ты уверена, что хочешь на свидание с «пиджаком»? – улыбаясь, поддразниваю я Хлою.
– Ну, ты же встречаешься с таким, и все в порядке. – Она проверяет свое отражение в зеркальце и захлопывает его. – В любом случае все, что меня интересует – это как парень выглядит без долбаного костюма.
Мы подходим к бару, который оказывается наводнен мужчинами и девушками из Сити. Продираемся через толпу, высматривая моего бойфренда с песочными волосами и его придурков-друзей.
Первым я замечаю Джереми.
– Люси! – машет он мне.
– О-о, кто это? – спрашивает Хлоя, пока мы идем к нему.
– А что, он тебе нравится? – удивленно оглядываюсь на нее я. – Он же идиот, каких поискать.
– Я не против, – хохочет она.
О боже, если продолжение будет не хуже начала, мне лучше успокоиться.
Джереми заключает меня в объятия и пухлыми красными губами смачно целует в щеку.
– Привет, – лучезарно улыбается он моей спутнице. Я представляю их друг другу.
– Привет, – щебечет Хлоя, и Джереми целует ее, а потом уходит в бар заказать водки с клюквенным соком.
Джеймс сидит за столом с группой щеголей из Сити. Он немедленно встает и пробирается мимо друзей, чтобы поприветствовать нас. Узнаю пару ребят с испанских каникул и Зои, которая отрывисто мне кивает и бегло скользит взглядом по Хлое. Она вся сияет и, похоже, после возвращения с каникул обновила загар в парке. Или она фанатка автозагара. Как бы там ни было, она выглядит классно, аж бесит. Эдварда, Сюзанны и Лилы сегодня нет, и дайте-ка подумать… Нет, я совсем по ним не скучаю.
– Привет, – целует меня в губы Джеймс, затем чмокает в щеку Хлою. Он снял пиджак и галстук и расстегнул пару пуговиц на рубашке. Он выглядит классно, и я воочию представляю себе его гладкую загорелую грудь.
– Ну, давай, кто есть кто? – перекрикивает музыку Хлоя.
– Ага, – кричит в ответ Джеймс, украдкой поглядывая на своих приятелей вокруг стола. – Не надо так явно на них глазеть… Вон тот тощий и долговязый дальше всех – это Гектор. Перестань, не пялься! – Он дергает Хлою за руку, и та быстро отворачивается от сидящих. – Пухляк рядом с ним – Теренс.
– Это те двое, от которых тебе стоит держаться подальше, – громко перебиваю я.
