— Аида! — Я кричу, дергая за цепь, пытаясь снять ее с радиатора, когда она врезается в мою кожу, желая бежать к ней. Чтобы спасти ее. Он причиняет ей боль, а я нахожусь здесь, не в силах ничего с этим поделать. Ее отчаянные крики проникают сквозь потолок, когда что-то тяжелое разбивается о пол... и то, как мисс Греко кричит, чтобы он остановился... Мои руки сжимаются в кулаки, легкие хрипят, умоляя о воздухе.
— Аида! Я здесь! — Я рычу от досады, понимая, что если цепь оборвется, он будет мертв. Я убью его и глазом не моргну. Так меня учили. Обрывать жизни без чувств. Не задумываясь. И он будет моим самым легким убийством. Мне нужно всего тридцать секунд. Потом все будет кончено.
Он велит им убрать беспорядок, и наступает тишина. Но тишина длится недолго. Когда он возвращается, снова кричит.
— Вы пропустили чертово пятно! — Его голос похож на молот, созданный для разрушения. Мисс Греко кричит, Аида умоляет его отпустить женщину. Я с ревом дергаю за цепь, рву кожу, капли крови стекают к ногам.
— Нет! — оглушительно кричит Аида, и мое сердце разрывается на две части. Она всхлипывает, а шаги топают все дальше, пока не становятся совсем далекими. Пока она не останется одна. Пока я не слышу только ее боль, пока она тоже не уйдет.
Я не знаю, как долго я остаюсь здесь, гнев бурлит во мне, я вышагиваю взад-вперед перед матрасом, потому что это все, что я могу сделать.
Через некоторое время дверь открывается. Сначала я думаю, что это он пришел, чтобы показать мне ту же жестокость, что показал им. Пусть попробует. Я бы зубами вырвал ему глотку.
— Аида? — спрашиваю я, когда кто-то осторожно спускается по лестнице.
— Это я. — Она такая маленькая. Как птица с подрезанными крыльями, как солнце, омраченное дождливым небом.
Ее лицо опускается, когда она оказывается передо мной, а когда она поднимает голову, мой взгляд устремляется на порез на ее щеке.
— Это он сделал? — Выдох вырывается из меня. — Он сделал тебе больно?
— Не надо, — плачет она, эти теплые золотистые глаза, сияющие звездами, теперь затуманены тьмой. — Я не могу остаться надолго, но я не могла не прийти и не поздравить тебя с днем рождения. Еще раз. — Она фыркает, избегая моего взгляда. — Я действительно пыталась сделать его особенным. Мне очень жаль.
— Эй, иди сюда. — Я протягиваю ей руку, и мои брови сужаются от собственной печали. — Что случилось?
— Я попросила мисс Греко испечь тебе кексы. Но он узнал и... — Ее подбородок дрожит. — Мне жаль, что я испортила твой день рождения. — Крупные слезы проскальзывают мимо ее глаз, скатываясь по щекам, и она испускает один всхлип, который отражается у меня в груди.
— Нет, Аида, не плачь. — Я обнимаю ее, прижимаю к себе, зная, что не могу удержать его на расстоянии. Единственное, что я могу сделать, это сделать все, что он скажет, чтобы он не отправил ее в клуб или не убил ее.
— Меня не волнует мой день рождения. — Я отвожу лицо назад, чтобы посмотреть на нее. — Меня волнуешь только ты, ясно? Не делай больше ничего, что могло бы его разозлить.
— Значит, я не должна была приносить подарок на твой день рождения? — Она взмахнула ресницами, и в уголках ее рта заиграла маленькая, болезненная улыбка.
— Аида... — Я наклоняю лицо. — Ты не должна мне ничего дарить. Мне просто нравится проводить с тобой время. Вот и все.
— Я знаю, но я хотела, что-то дать тебе. Он может делать мне больно за это сколько угодно. Мне все равно.
— А мне не все равно. — Я хватаю ее за плечо, фиксируя на ней пристальный взгляд. — Я умру, прежде чем позволю этому случиться.
— Ну, если ты умрешь... — Ее голос слабеет, в глазах появляются слезы. — Тогда у меня вообще никого не останется.
Я делаю длинный вдох, ярость переполняет меня. Каждый раз, когда она плачет, у меня возникает желание убить ее отца.
Она лезет под рубашку, сбивая меня с толку, пока не достает блокнот и коробку с карандашами.
— Вау. Это здорово, — говорю я, как только вижу их.
— Да? — Даже сквозь боль ей все равно удается улыбнуться, чтобы заставить меня сделать это тоже.
— Ты шутишь? — Я забираю у нее блокнот. — Ты же знаешь, рисование — это мой конек. Теперь мне есть чем тебя нарисовать. — Уголок моего рта приподнимается.
Она сокрушенно вздыхает.
— Убедись, что ты хорошо их спрятал.
Я хватаю ее за руку как раз в тот момент, когда она собирается уходить.
— Обязательно. Обещаю. — Ее глаза опускаются на мои, и знакомое щелканье в животе больно ударяет меня.
— Можно я тебя поцелую? — спрашиваю я с придыханием, боясь, что мир как-то ускользнет из-под наших ног и у меня больше не будет шанса.
Она обнимает мою щеку мягкой ладонью.
— Ты всегда можешь это сделать, Маттео.
И я делаю это.
До тех пор, пока она мне позволяет.
АИДА
16 ЛЕТ
Наблюдать за тем, как Робби растет, превращаясь в забавного, милого и красивого годовалого ребенка, каким он является сегодня, было больше, чем я могла бы ожидать. А вместе с ним росла и я. Я должна была. У меня был ребенок, о котором нужно было заботиться.
