– Мы защитим себя. Мы примем меры, как только общее собрание решит, что это необходимо. Сейчас чара Палария и её ближний круг уверяют нас, что никакой опасности нет, а посланные в Камнесад парламентёры добьются переговоров. Но я утверждал и продолжаю утверждать, что среди нас предатели. И нам надо защищать свои интересы, если мы хотим сохранить Объединённый орден. От предателей нужно избавляться.
Светлячки собрались вокруг Лучезара. Распределились по коже Эльды, так что казалось, будто девочка светится. Шани рядом с сестрой была почти незаметной. Но не все люди в толпе потеряли головы от страха.
– Всё равно нужны доказательства! – голос прозвучал тихо, но решительно.
– Доказательства! – раздалось ещё несколько голосов. Пусть их было немного, но они прозвучали. Эльда с удивлением поняла, что не все изганы на стороне Грёза.
– Завтра я предъявлю доказательства! Будьте готовы принять правильное решение. От этого зависит дальнейшая жизнь ордена и наше с вами благополучие. Всех драгонщиков я приглашаю присоединиться к ночному вылету, чтобы противостоять камнесадцам. Остальных жду завтра утром здесь, чтобы мы могли принять общее решение, основанное на неопровержимых доказательствах.
Чара Палария предприняла последнюю попытку:
– Не торопитесь, командир Грёз. Быть может, всё это большая ошибка.
– Большой ошибкой было довериться врагам, – прервал её Грёз. – Дальнейшие разговоры бессмысленны, эта ночь станет решающей. Прошу, уважаемые чары, за мной. Нужно подготовиться к вылету.
Взволнованные, встревоженные, изганы стали расходиться, бросая недоверчивые взгляды на двух девочек в центре Светозала. Грёз повернулся к сёстрам и смерил насмешливым взглядом. Потом подошёл близко-близко и сказал:
– Ну что? Вы думали, что все мы здесь – дураки?
Эльда хотела спросить его о том, как он всё узнал, но Шани ещё раз стиснула ей ладонь.
– Не понимаю, о чём вы говорите, чар Грёз.
– Не понимаешь? Ну-ну. И бежать вы никуда не собирались?
– И в мыслях не было, – не моргнув глазом сказала Шани. – Зачем нам бежать из таких прекрасных условий: бесконечная свобода, доброжелательное отношение, вкусная еда. Никто на нашем месте и не подумал бы убегать.
Она говорила без тени насмешки и спокойно смотрела в глаза Грёза. Но лицо мужчины вытянулось: он понял, что его сейчас выставили дураком. Шани это умела.
– Завтра ты заговоришь по-другому, маленькая дрянь.
Шани даже не моргнула, зато Полумрак расплескал вокруг себя красные всполохи.
– Завтра ты почувствуешь, как это – лишиться самого важного. Я ведь не ошибаюсь, полагая, что самое важное для тебя – это он?
Грёз приблизил палец так близко к Полумраку, что почти коснулся камня. Волны красного света не остановили его. Эльда почувствовала, как напряжена сестра. Ещё чуть-чуть, и она сорвётся. Грёз даже не догадывается о том, как он рискует. Сама госпожа Ферра разговаривала с камнем уважительно. Полумрак излучал чистую ярость.
Но Шани! Эльда восхищалась сестрой – Шани сдержалась. Стояла как каменная, выдержав долгий, тяжёлый взгляд Грёза.
– Скоро увидимся, – пообещал мужчина, резко развернулся и вышел из Светозала. И только тогда Шани позволила себе выругаться.
– Змеев хвост! Как они узнали?
– Что теперь будет, Шани?
– Неужели усатый кому-то проболтался?
– Нет-нет, он не мог, – испугалась Эльда. От одной мысли о том, что в провале их плана виноват Дик, ей стало в сто раз хуже.
– Но кто предатель? Ведь кто-то рассказал изганам всё!
– Я не знаю, Шани, но сейчас важно другое. Ты только подумай, сегодня они попадут в ловушку из-за нас. Что же делать?
– Вот тебе и третий нерешаемый вопрос. Я же говорила, он обязательно появится.
– Лучше бы в этот раз ты ошиблась, – пробормотала Эльда.
– Сама так думаю.
– Мы должны их как-то предупредить. Они прилетят прямо в ловушку. И всё из-за нас!
– Даже если бы тут жили шнырки, мы бы всё равно не успели передать послание, – сказала Шани.
– Должен быть ещё способ. Звустрица?
– Она разлетелась на части!
– Что же делать, Шани? Там мой брат, и Сержен, и… не знаю, кто ещё. Там Дик, он боится летать и ненавидит изганов. Но он обязательно увяжется с ними.
– Проклятье! Когда мы вернёмся в Камнесад, надо будет найти предателей, – злилась Шани.
Они думали, думали, думали, что делать, но выхода не находили.
– Отправить послание, отправить послание, – бормотала Шани, как будто бесконечное повторение этих слов хоть чем-то могло помочь. – Нет шнырков, нет звустрицы, нет крысы… Запасная крыса бы пригодилась.
– Запасных нет, он такой единственный, – сказала Эльда.
– Жаль, что этот единственный не умеет читать твои мысли, – сказала Шани.
