Ривт только махнул рукой. Он так вцепился в поводья драгончей, что пальцы в перчатках свело судорогой. Никто никогда не заподозрил бы в нём труса, да он таким и не был. Но сейчас врагов было слишком много. Если подумать…
Но вдруг стало некогда думать. Изганы сорвались с места, выпутавшись из тьмы. Началась гонка. Два юных драгонщика Камнесада против нескольких десятков изганов.
Кто окажется быстрей?
– Ну, Кроля, не подведи, родимая!
Ниром снова засвистел.
И они помчались прочь, уводя за собой вереницу разъярённых всадников.
Внизу на поверхности озера одиноко покачивалась небольшая лодка. Облака ненадолго разошлись, открыв кусочек неба, и как раз в этот момент Витан с другом заметили мелькнувшую в высоте группу драгонщиков.
– Теперь дело за нами. Быстрее. Они увели их за собой.
Сержен приналёг на вёсла.
– Активируй браслет. Делай всё как в считалочке.
Витанис прикоснулся к браслету на запястье, пробежал пальцами по крышке, сжал с двух сторон – диск перевернулся лицевой стороной внутрь. Колёсико с цифрами он заранее натренировался вращать так, чтобы сейчас чувствовать себя уверенно:
– На девять, а потом на пять, – по часовой стрелке вперёд, потом назад, потом снова вперёд, – на семь назад начни вращать. На пять – не торопиться, ждать… На три – отверстие внутри…
Пальцы его замерли, брызги от ритмично погружающихся в воду вёсел попали на лицо. Витан их даже не смахнул – сосредоточенно ждал. Браслет вздрогнул, внутри него что-то произошло, и Витан откликнулся, переведя колёсико на три.
– На два – нажать и отпустить. – Под пальцами центр колёсика провалился, открывая небольшую нишу. Незаметная кнопка в виде солнца внутри мягко подалась и утонула в металле. Из центра её вырвался луч. Наверняка он заметен издалека. Луч указывал путь, и за ним собирался следовать Сержен. – Последний – за лучом следить.
Луч указывал вниз, под воду. И чем дальше они плыли, тем круче он забирал вглубь. Витан свесился к самой воде, пытаясь увидеть что-нибудь в глубине. Внезапно навстречу ему из озера с плеском поднялась крупная морда и заливисто застрекотала.
– Дельфи явились, – сказал Сержен.
– Привет, Арива, – вдруг заулыбался Витан. – А где твой приятель Бирк?
Тут же из-под воды вынырнул ещё один водяной дракон. Фыркнул, разбрызгивая воду. Казалось, что он улыбается.
– Твои знакомые? – удивился Серж.
– Ага, они из дельфария. Я рассказывал, помнишь? Конечно, на свободе им гораздо лучше, Мариса правильно всё говорила. Вы пришли мне помочь?
Дельфи зафыркали, нырнули по очереди. Показались снова, как будто приглашая последовать за ними.
– Надеюсь, они не привлекут лишнего внимания.
– Скорее, прикроют нас, если нужно будет. Кажется, мы уже на месте.
Нырять в тёмную холодную воду, туда, куда указывал луч из браслета, не очень хотелось. Но надо было действовать, и быстро. Изганы могли вернуться в любой момент. А может быть, они не все увязались за ребятами и кто-нибудь из них до сих пор следит за поверхностью озера с высоты. Пора.
– Вместе? – Витанис обернулся к другу.
– Ага.
Сержен оставил вёсла. Зажёг на носу световой фонарь. Это был риск, конечно, но как им потом найти маленькую лодку среди волн, если её отнесёт далеко от чаропорта? Свет хоть немного увеличивал их шансы. Вряд ли стоит рассчитывать на помощь Нирома с Ривтом, у них своих проблем хватает в виде толпы изганов на хвосте.
– Подождите, я с вами! – остановил их Дик. Он со страхом смотрел на тёмную воду.
– А ты умеешь плавать? – уточнил Витанис.
– Нет, но… ради Эльды я готов!
– Готов утонуть? Даже не думай, она нам этого не простит.
– Но как же так?
– Ты остаёшься здесь за главного. Погасишь фонарь, если заметишь что-нибудь подозрительное.
Дик ещё раз посмотрел на воду. Плавать он совсем не умел. Летать – умел, а плавать – нет. Пришлось смириться.
– Да, капитан, – сказал он.
– Жди нас, приятель. До скорого.
– Приведите мою Эльду. И сестрицу её захватите.
– Всех захватим, кого сможем, – пообещал Сержен. – Готов?
– Готов, – ответил Витанис.
Они нырнули. Витанис вытянул вперёд руку с браслетом, тёмная вода неохотно расступилась, принимая их в глубину. Луч проникал в неё куда легче и исчезал где-то внизу. Витан впервые подумал о том, смогут ли они без помощи драгончих погрузиться настолько глубоко?
Но тут с двух сторон их подхватили большие упругие тела. Бирк и Арива предлагали свою помощь. Ухватившись за них, Сержен и Витанис продолжили погружаться и почти сразу увидели светящееся кольцо чаропорта – браслет открыл его для перехода.
Изганы надёжно спрятали проход в Логово – увидеть его с поверхности воды было невозможно. Дельфи подплыли прямо к чаропорту, хорошо разогнавшись. Витану и Сержу оставалось лишь в нужный момент отказаться от их опоры – и нырнуть в проход. Вслед за лучом.
Туннель напоминал большой колодец, в котором их закружила водяная воронка, чтобы выбросить, выплюнуть на другой стороне. Как надеялись ребята, уже в Логове.
