— Ну… — смущённо произнёс принц. — Герои этих историй — единственные, кто со мною откровенен. Они никогда не лгут, ничего не таят за пазухой, и не планируют каждый поступок с учётом личной выгоды. И они… говорят мне слова утешения. Вдруг, это пришлось бы по нраву и Вам.
Рыжеволосый мужчина пожал плечами, и можно было подумать, будто Сэль опять потерпел неудачу, однако затем принц выложил на стол свой главный козырь в сегодняшней партии.
— Вообще-то, я разузнал, кто Вы. Вы — не лунг. Вы — демон-оборотень, Телль’Араш. Так ведь, Аман-Тар? Я обыскал чуть ли ни целый дворец, но нашёл эти сведения. Ведь такое недавно происходило на просторах Предела. Тогда, посреди эльфийских земель внезапно появилась новая женщина лунгов, о которой будто бы никто и никогда не слышал. Но у неё были провалы в памяти, и она не владела магией, наоборот, она отталкивала майн от собственного тела. Однако, Вы утверждаете, что помните всё. А ещё Вы столь превосходно владеете чарами, что Вам не нужны ни чертежи заклятий, ни формулы, и даже ошейник из пал-силбани не сдерживает Вас. Вы — воплощение майна, демон-оборотень, ужасающее существо из Междумирья, одна компания которого сведёт любого с ума.
— Принц такой умный, как же мне повезло, — издевательски проговорил маг.
Заложив руки за спину и сцепив их в замок, бессмертный подошёл к окну и уставился наружу.
— Ваша странная ненависть к металлам, Ваша тяга к крови, и её же отторжение… То, что Вы не покидаете замок. Признайтесь, Аман-Тар, Вы ведь и есть демон-оборотень? Я… я не побоюсь и продолжу Вас посещать. Буду…
На мгновение мысли мужчины отделились от тела и улетели в заоблачные дали. Он больше не вникал в речи принца, лишь обдумывал одно — определённо,
Быть не может, однако… следовательно, то, что он знает слова древнего пророчества, то, что он оказался в нужное время и даже в нужном месте — всё теперь ведёт к единственному решению. Он обязан действовать, должен воспользоваться положением.
— Та женщина, она до сих пор жива? Ты знаешь её? — перебил наследника бессмертный.
— Она жива, и я знаю её имя, Аман-Тар.
— Хорошо.
Мужчина направился в сторону принца, и от волнения Сэль сглотнул слюну. То, о чём он совсем недавно читал в трактате Зара Нефициана, стало приобретать отчётливые формы: комната будто наполнилась душным и непроницаемым смогом, краски начали сгущаться. Голова принца пошла кругом и Его Высочеству показалось, словно из его ноздрей хлынул поток крови — это распускался шлейф тёмного влияния Телль’Араша, как манящий и притягательный, но ядовитый демонический цветок. Сэль судорожно дотронулся до кожи под носом, но там ничего не было, ни капельки крови не пролилось, и всё произошедшее просто примерещилось наследнику.
— Да. Хорошо. Я и есть демон-оборотень. Я вышел из врат Тчелана и пока ещё не восстановил силы, поэтому не могу проявить полную мощь, как и продемонстрировать собственный облик. Однако, мой принц, я очень злопамятен, так что лучше тебе посторониться, и быть благоразумным.
— Зачем Вы явились на мои земли?
— О-о-о, да это превосходный вопрос! Я вернулся обратно, дабы исправить неисправимое. А что для этого необходимо? — ужасающий бессмертный аккуратно принял лицо Сэля в свою крупную руку, каждый палец которой теперь венчался наточенным, длинным когтем свето-бежевого оттенка. Сливаясь с фалангами, когти оставались почти незаметными. — Чтобы исправить то, что уже срослось, приходится ломать кости. Я создам свет, используя тьму для этих целей.
Демон-оборотень притянул Сэля ближе, и принц зажмурился.
— Вам… нужна кровь? Вы желаете её?
— О, да. Я желаю, — сладострастно прошептал маг, проводя второй рукой по щеке наследника.
Он едва касался кожи кончиками когтей, и единственное, что ощущал пленник — это лёгкое, мимолётное скольжение.
— Тогда возьмите мою!
— Как самоотверженно. Но… хоть кровь меня и манит со страшной страстью, хоть меня и привлекает её мрачный цвет, ей не должно проливаться. Я всё равно ей не насыщусь.
Маг выпустил принца из рук и отступил на безопасное расстояние, и токи колдовской энергии тут же усмирились.
— Мне нужен тот, с кем бы я мог заключить взаимовыгодный договор, — спокойно и обстоятельно выдал в конце демон-оборотень.
— Вы… хотите предложить его мне? — осторожно спросил Сэль, потирая челюсть.
— Да, пока склоняюсь к этому. Выбор очень скуден. Но вначале мне нужно знать, чего ты хочешь. Что это? Если это любовь женщины — то у нас с тобой серьёзные неприятности, принц.
— Почему?
— Потому, что, — раздражённо выпалил маг, — я не смогу это исполнить. Но пока ещё ты не дал мне свой ответ, так что… подумай основательно.
— С чего Вы вообще решили, Аман-Тар, что я буду заключать сделки с демонами? Ваши намерения меня откровенно пугают, ровно, как и Ваши силы! — юноша не сдержался и сорвался на крик.
