— Есть такое местечко. Оазис клана Быка. Меня там примут. Они союзники моего клана.
— Тогда залезай на коня. Кого ты ждёшь?
— Спасибо, — поблагодарила меня Рысь и довольно шустро оказалась в седле.
Она поскакала на запад, а я телепортировался в ту же сторону. Вскоре мы приноровились к темпу друг друга и даже порой перебрасывались репликами, пока из-за горизонта медленно вставало солнце.
Когда светило выползло на три четверти, впереди показался небольшой городок, нет, даже деревенька, обнесённая высокими стенами из песчаника.
— Всё, дальше сама, — сказал я Рыси, остановившись в нескольких сотнях метров от ворот из металла. — Встречаемся тут же где-то часа через два-три.
— Хорошо, — кивнула девушка и поскакала дальше.
Я проводил её взглядом и убедился, что ворота ей открыли, а не оставили куковать в пустыне. Отлично. Теперь самое время вернуться в дом Громова.
Вытащив кубок-портал, я активировал его и перенёсся в свою комнату. Прислушался. Где-то уже раздавались чьи-то шаги, еле уловимо тянуло свежим кофе, а у кого-то из соседей брехали собаки.
Я быстро принял душ, надел чистую одежду и спустился в столовую, а там уже был накрыт завтрак. Вот только банда оказалась не в полном составе. Огнева, Белова и Лидия отсутствовали.
— А где большая часть женского состава? — с ухмылкой спросил я, усевшись на стул с резной спинкой.
— Они рано утром все вместе отправились в храм богини Живы, — проговорил Громов-старший, потирая одутловатое с похмелья лицо.
Однако я, наверное, выглядел не лучше. Всё-таки бессонная ночь, полная приключений, даёт о себе знать. Мне с трудом удавалось не зевать.
— Удивительная новость, — прокомментировал я слова главы рода и сразу же налил себе крепкий кофе без сахара. Надо бы взбодриться.
— Плохо спал? — усмехнулся Румянцев, весело косясь на меня.
— Ага, кошмары мучили, — отозвался я.
— Ну-ну, — улыбнулся здоровяк, явно думая, что я с кем-то кувыркался: то ли с Огневой, то ли с Беловой.
Судя по взгляду его невесты, она тоже так считала. Впрочем, как и Громов-старший. Только Павел всё принял за чистую монету.
— И мне кошмары снились, — сказал он. — Тоже плохо спал. Ежели бы сегодня надо было идти в школу, то весь бы разбитый пошёл.
— Школу закрыли из-за вчерашних событий? — полюбопытствовал Румянцев, попутно азартно наворачивая яичницу с беконом и фасолью. Даже пьянка не отбила у него аппетит.
— Угу. И теперь непонятно, когда её откроют, — печально вздохнул подросток.
Раньше я не наблюдал в нём такой любви к школе. Чего это он? А-а-а, Павел расстроился, что не сможет похвастаться перед одноклассниками подвигами брата! Да и о гостящих в его доме баронессе и графине он тоже наверняка хочет рассказать. Эх, молодёжь… Мне бы его проблемы.
— Александр, — шепнул мне на ухо Румянцев, — я утречком, когда проснулся, чтобы немного побегать, видел Огневу и Белову. Они яростно ругались. Ну, шёпотом, как они это умеют. А когда увидели твою матушку в платке, так баронесса заявила, что пойдёт с ней в храм. Графиня тотчас изъявила желание отправиться с ними. Вот так они все вместе и пошли в храм. Но я к чему это говорю… Ты бы как-то снизил, что ли, градус напряжения между ними, а то ведь скоро полыхнёт так, что всем достанется.
— Ну не выгонять же мне их? — нахмурился я, прекрасно понимая, какая битва идёт между девицами. — Думаю, через день-другой они уже сами съедут, когда ректор объявит, что делать кадетам: уходить на незапланированные каникулы или ехать в другие академии, чтобы там временно учиться.
— Я предупредил, а ты смотри сам, — сказал парень и вернулся к завтраку.
Я прикинул, что ни Белова, ни Огнева первой не съедет, оставив свою противницу под моей крышей. Это же будет означать проигрыш, побег с поля боя. Да, надо что-то с ними решать.
Пока же я доел завтрак и отправился в свою комнату, где хотел поспать хотя бы часок. Но там меня ждал Семаргл.
— Твою ети! — выдохнул я, открыв дверь и увидев его фигуру на фоне окна.
— Локки, мы срочно отправляемся на совет, — не терпящим возражений голосом выдал он и мановением руки создал портал. — Пойдём.
— Пошли, — оборонил я, почувствовав волну возбуждения, как перед ответственной битвой.
Семаргл первым прошёл через портал, а я последовал за ним и оказался в прекрасном летнем лесу, где пели птички, под ногами стелилась идеально ровная трава, а на небе светило ласковое тёплое солнышко.
— Ого, — восхищённо выдал я, вдыхая полной грудью свежий воздух, напитанный запахами разнотравья. — Где мы? Это Алтай?
— Нет, — буркнул Семаргл, напряжённо хмуря брови. — Локки, соберись. Тебе предстоит говорить перед богами. И постарайся быть серьёзным. Перун не любит шуток.
— Он их не любит, потому что пока ещё не слышал моих острот.
Посланец богов ожег меня огненным взглядом и быстро двинулся по широкой тропинке, по бокам которой росли изумительные цветы.
