— Очень вряд ли. Пророчества часто бывают ложными. Да и это существо не связано с нашим пантеоном. Вряд ли наши дороги когда-нибудь пересекутся. Если оно с кем-то и будет воевать, то с Асгардом. А нам даже хорошо, если оно ослабит тамошних богов, — сказала Марена.
— А если это создание захватит власть в Асгарде? Что тогда? — сощурила глаза Жива. — Вдруг оно объявит нам войну? Погибнут миллионы!
— Ты слишком пуглива и осторожна, Жива, — презрительно усмехнулась Марена.
— Я должна думать о живых, а не как ты — о мёртвых! — повысила голос богиня.
— Тихо! — гаркнул Перун, дабы не допустить возможной перепалки между Мареной и Живой. — Мы уже выслушали достаточно мнений и предложений, так что давайте голосовать. Кто за то, чтобы пойти навстречу Асгарду?
Поднялись четыре руки: Дажьбог, Жива, Велес и Мокошь. Суки!
Оставшиеся пятеро божественных существ сидели неподвижно. Хотя вроде бы Сварог хотел вскинуть руку, но в последний момент передумал и озорно улыбнулся. Он вообще как будто был не от мира сего. Не вступал в дискуссию и не проявлял к ней никакого интереса, а вёл себя словно непоседливый подросток: вертелся, улыбался.
— Кто за то, чтобы продолжить сотрудничать с Локки? — проговорил Перун.
Семаргл, Марена и Чернобог подняли руки. А потом к ним присоединился и Сварог, лукаво посмотрев на Перуна. Ему словно было любопытно узнать, как проголосует верховный бог, потому-то он и отдал голос за меня, чтобы именно мнение Перуна была решающим. Сейчас же получилась ничья: четверо против четверых.
Все возбуждённо уставились на Перуна. Да и я, чего греха таить, изрядно напрягся. Апофис тоже замер как статуэтка, уже поняв, что стоит на кону. Только Громов-младший до сих не подавал признаков активности.
— Гм, — прокряхтел Перун, словно нагнетал ещё больше напряжение, как в театре перед финальным актом. — Я считаю, что Локки стоит дать шанс. Как и предлагал Семаргл, я дарую Локки защиту от Асгарда на полгода. За это время вы должны убрать Маммону с шахматной доски. Если не получится, я выдам Локки Асгарду, а если получится — отправлю его в любой мир, где асгардцы не смогут быстро добраться до него. Таково моё решение.
Мысленная трансляция оборвалась, оставив у меня в душе облегчение. Отлично! Правда, я прошёл по тонкому льду, но важен результат, а он в мою пользу.
Я мысленно поблагодарил Апофиса. Тот пожелал мне удачи и отправился восвояси. А за мной пришёл очередной воин в золотых латах. Он сопроводил меня на поляну богов, где уже высился Хродгейр. Он держал на физиономии каменное выражение, но я-то его знал хорошо, потому заметил чуть более напряжённо сжатые губы.
— Чего ты напрягаешься? — шёпотом бросил я ему, встав рядом. — Переживаешь, что меня могут отдать Одину, дружище?
— Всё иронизируешь? — холодно проронил тот, явно в первую очередь озабоченный тем, чтобы на пять с плюсом выполнить задание Одина. Наши с ним взаимоотношения играли для служаки Хродгейра второстепенную роль.
— А почему бы и нет? — пожал я плечами.
— Ты в одном шаге от смерти, — напомнил асгардец, поправив повязку, скрывающую глаза.
— Я так не думаю.
— Пфф, — фыркнул Хродгейр и вдруг с кривой усмешкой сказал: — Знаешь, как связаны мои яйца и твоя голова?
— Есть кое-какие догадки, но лучше ответ услышать от тебя.
— Оди́н отрежет мне яйца, если я не принесу ему твою голову.
— Ну, тогда я дам тебе адрес хорошего хирурга. Он пришьёт обратно твои яйца, если ты быстро прибудешь к нему. Он может даже третье добавить, если у него будет проходить акция.
— Кхам! — нарочито громко кашлянул в кулак Перун, привлекая всеобщее внимание. — Итак, мы приняли решение. Локки, потомок бога Локи, ближайшие полгода будет находиться под нашей защитой со всеми вытекающими отсюда последствиями. Ты услышал наше решение, Хродгейр, потомок бога Хеда?
— Да, — сказал тот, на краткий миг сжав руки в кулаки.
— Не расстраивайся. Чего ты? — с картинным тяжёлым вздохом прошептал я асгардцу. — Я понимаю, что ты старался, но давай будем честны: у тебя бы всё равно ничего не вышло. Я же потомок Локи, а не дуболома Тора. Меня так просто не взять. Но я протяну твоим яйцам спасительную соломинку… Есть разговор.
— Вы можете быть свободны! — прогрохотал Перун.
— Позволено ли мне будет переговорить с посланцем Асгарда? — вежливо спросил я. — Мне бы хотелось осведомиться у него о делах некоторых моих родственников.
Перун разрешающе шевельнул пальцами, не обращая внимания на недовольно поджатые губы Живы. В её глазах можно было прочитать, что Локки прямо сейчас договорится с Хродгейром и за хорошую награду предаст всех нас.
Я очаровательно улыбнулся Живе и увёл Хродгейра подальше от поляны. К сожалению, мы не остались одни. Витязи стояли в отдалении. Хороший ли у них слух? Хрен их знает. Но придётся рискнуть.
— Хродгейр, ты веришь в то, что пророчество может сбыться? — прошептал я.
— Не имеет значения, во что я верю. Всё решает Один.
