– Знаете, мне теперь кажется, что вы все здесь способны надругаться над женщинами! Вся ваша семья творит неблагочестивые вещи, пока девушки спят, наглотавшись отравы, которую варит так называемый доктор!
Брови Адриана впервые взметнулись вверх.
– По-вашему, я похож на того, кто способен надругаться над женщиной? – Было ясно, куда он клонит: вероятно, он считал, что любая девушка отдала бы все, чтобы красавец Адриан Лерой хоть раз взглянул на нее. Что ему незачем брать кого-то силой. Девушки добровольно отдаются ему.
– Вы все здесь не в своем уме. – Кристина начинала впадать в истерику. – Все эти отвары и распущенные волосы, ваши чертовы правила и запреты…
– Так, значит, вы оцениваете наше гостеприимство и заботу о вашем здоровье?
– Заботу? Вводите в заблуждение кого угодно, но только не меня. – Ее глаза опасно блестели.
– Послушайте. – Покачав головой, Адриан начал говорить как можно спокойнее: – Нейтон будет наказан. Впредь он не посмеет и пальцем вас тронуть. Я лично гарантирую вам безопасность. Только назовите ваши условия и оставайтесь.
– Не будет никаких «впредь»! Мы с Луизой уедем на рассвете, как только будет подана карета. Это не обсуждается!
Адриан нахмурился. Кристина не успела и глазом моргнуть, как он за долю секунды преодолел остававшееся между ними расстояние и больно схватил ее за плечи.
– Отпустите! – закричала Кристина, но, встретившись с ледяными светло-голубыми глазами, которые теперь находились слишком близко, она тут же поняла, что пропала.
Крик, рвавшийся из ее горла, мгновенно стих, оседая на губах сдавленным стоном. Мысли застыли в голове, образуя какую-то путаницу. Она оцепенела. На комнату словно легла пелена, укрывающая тьмой, точно одеялом. Руки Кристины безвольно упали, и, если бы не крепкая хватка Адриана, она бы рухнула на пол у его ног. Теперь же она повисла на его вытянутых руках, как тряпичная кукла, пока он впивался в нее глазами, не оставляя шансов на спасение.
Мысли, роившиеся в голове, сначала замедлились, а потом и вовсе испарились, пока Кристина тщетно силилась отвести взгляд от этих опасных, господствующих над ней хищных глаз в ободках черных как смоль ресниц.
Он смотрел на нее с какой-то таинственной, до странности ласковой поволокой в глазах. За его взглядом хотелось следовать, не оборачиваясь, не задавая вопросов. Ему хотелось верить. Казалось, что она уже была готова сделать все, что он прикажет. И даже больше. А самое страшное крылось в том, что ей хотелось услышать его приказ. Она буквально жаждала того, чтобы подчиниться.
Широко раскрыв глаза, девушка глотала ртом воздух, не понимая, что происходит, но убежденная в том, что прямо сейчас она встречает собственную смерть. Продолжая крепко удерживать ее обмякшее тело, Адриан, не дыша, погружал ее в состояние гипноза. Девушка осознавала это остатком разума, который стремительно покидал ее.
А потом стало холодно. Очень холодно. Мир расплывался серым пятном. Все исчезло, а после… Она словно рухнула на самое дно, где тьма стала пожирать ее. Перед глазами проносились обрывки самых жутких кошмаров, ужас поглощал ее. Она металась в бреду, не в силах вырваться из страшных лап тьмы, пока не раздался спасительный голос Адриана.
– Вы забудете все, что когда-либо пугало вас в этом поместье. – Его восхитительный, пленяющий низкий голос вел ее в этой навалившейся тьме, придавая уверенности и сил. Следуя за ним вслепую, Кристина чувствовала себя увереннее и смелее. – Вы перестанете вспоминать прошлую жизнь в Раканте и начнете наслаждаться новой жизнью в Громовом Утесе.
Кристина цеплялась за голос, будто за единственный шанс на спасение, молясь только о том, чтобы он продолжал звучать. Горло сдавил навязчивый страх, что надежда призрачна, что она рассеется, словно дымка, стоит ему прекратить говорить. Между тем голос продолжал звучать, вибрируя в ее голове и груди:
– Вы больше никогда не помыслите о том, чтобы покинуть поместье Лероев.
– Никогда… – тихо сорвалось с ее губ, прежде чем она упала на широкую грудь, и тьма окончательно заволокла ее.
Казалось, что Кристина потеряла сознание всего на мгновение. Открыв глаза, она узрела обеспокоенное лицо Адриана Лероя. Ее не покидало ощущение того, что она видит перед собой лишь маску. Искусную иллюзию. И что, если она хорошенько встряхнет головой, видение исчезнет и она сможет наконец увидеть истинное лицо Адриана.
– Мисс Ренард, вы в порядке? – Тон его голоса был непривычно встревоженным.
Кристина окончательно пришла в себя и обнаружила, что Адриан крепко прижимает ее к себе, удерживает от падения, пока ее ноги не слушались и подкашивались. В этот момент девушка почувствовала нечто особенное – некий будоражащий разряд, пронесшийся от макушки и до кончиков пальцев ног. Но она постаралась не зацикливаться на охватившем ее трепете. Кристина несколько раз моргнула: перед глазами все расплывалось.
– Вы в порядке? – повторил Адриан.
– Д-да…
