Необходимо отслеживать именно шпионов и диверсантов — и никого более. А поскольку Система никогда не позволяет создать что-либо чрезмерно могущественное, нарушающее базовый баланс, местным умельцам пришлось серьёзно ограничить функционал «сферы».
Система безопасности распознаёт только несанкционированное присутствие игроков, но тёмные эльфы в эту категорию не попадают — они принадлежат к иной расе. Жители Пятиморья, по всей видимости, ещё не сталкивались с представителями этого древнего народа, а потому не включили их в параметры отслеживания.
Для защитной системы острова Аркаэла просто не существует! Она — то самое слепое пятно, которое мадридские инженеры не предусмотрели! Именно поэтому мы можем столь свободно использовать магию теней.
— Теперь ты более расположен к откровенному разговору? Лорд с Лордом, как равный с равным, — вновь предлагаю я, когда Энрике утоляет первый приступ голода.
— Почему бы и нет? — усмехается мужчина. В его голосе впервые появляются живые эмоции, а не только их тень. Вот что каша животворящая делает!
— В таком случае, позволь представиться заново. Я Шурик, — король Спарты.
— А я — Энрике, люблю ухаживать за личным садиком, заниматься изучением карт мира Системы, а также составлять хроники Пятиморья.
— Так ты ещё и летописец? — с искренним интересом улыбаюсь я.
— У каждого правителя должно быть дело для души, — с достоинством кивает мой собеседник. — А ты? Какой ты на самом деле, Король Шурик?
Так и завязался наш разговор продолжительностью в несколько часов.
Что я могу сказать? Хороший мужик этот Энрике! Вежливый, учтивый да и вообще миролюбивый! Мировой я бы даже сказал!
Искренне заботится о благополучии своих подданных, стремится обеспечить им достойный уровень жизни и прилагает поистине титанические усилия, чтобы воплотить эти стремления в реальность. И это не пустые декларации — множество мудрых решений Энрике действительно преобразили повседневную жизнь обитателей Пятиморья.
Взять хотя бы знаменитые гонки на страусах, проводимые в черте городских поселений — идея принадлежит именно моему новому знакомому. Инициатива, безусловно, неоднозначная, но местные жители её обожают, так что кто я такой, чтобы выносить критические суждения?
Или взять то же Агентство — несмотря на всю свою паразитическую сущность, по требованию Энрике четко исполняет свою функцию — транспортировку товаров и игроков между островами.
Лорд лично контролирует, чтобы поставки не задерживались сверх допустимых сроков, а в случае непредвиденных осложнений готов задействовать даже военно-морской флот для доставки самого необходимого.
И снова — подход не самый рациональный с точки зрения строгой государственной логики, но движимый подлинно благими намерениями. Другое дело, что, как известно, именно благими намерениями вымощена дорога в ад.
Мягкость и забота Энрике о рядовых игроках привели к возникновению и укреплению таких монстров, как Совет Мадрида и Агентство.
Эти два титана делают между собой власть, почти что не обращая внимания на собственного же повелителя. Потому что тот слишком мягок, чтобы разогнать это стадо. Потому что Энрике знает что в таком случае разгорится гражданская война в Мадриде.
А это, в свою очередь, неизбежно обернётся страданиями для простых игроков — тех самых, о благе которых он так печётся.
Энрике тешил себя надеждой, что противоречия «как-нибудь разрешатся сами собой». Он не стал препятствовать развязыванию войны со Спартой не только потому, что искренне верил в угрозу с нашей стороны, но и потому, что рассчитывал таким образом отвлечь Совет Мадрида и Агентство от внутриполитических интриг. Пусть эти два титана сосредоточатся на внешнем противнике, а не на борьбе за власть внутри государства.
Однако расчёт не оправдался. Совет Мадрида во главе с коварным Бенедиктом организовал государственный переворот, а Агентство просто проморгало этот факт.
А может им тоже это было в какой-то мере выгодно, потому они и не стали мешать своим конкурентам за власть над Мадридом.
И теперь весь архипелаг стоит на пороге катастрофы — словно пороховая бочка с уже догорающим фитилём.
В нашей многочасовой беседе мы затронули и столь деликатную тему, как отношения Спарты и Мадрида. Сможем ли мы, продолжая двигаться нынешним курсом, обеспечить то, к чему так стремимся — процветание своих подданных и безопасность своих государств?
Да, Мадриду необходимы новые территории и ресурсы, но способны ли они «отхватить» эти богатства у моего Королевства столь легко, как им представляется? Маловероятно. Рискуют лишь надорваться в этой неравной борьбе.
Аналогичная дилемма встаёт и перед Спартой. Действительно ли мы готовы поглотить целый архипелаг, когда совсем недавно завершили мучительный процесс интеграции земель Парижа?
А ведь разница в масштабах этих фракций колоссальна — как по территории, так и по числу проживающих там игроков!
