Две крепости в окружении. В ущелье разворачивается резня, которая вот-вот может завершиться. В долине Ори — беззащитные беженцы, а помощь, даже если удастся её организовать, прибудет слишком поздно.
Требуются немедленные и решительные действия.
Что необходимо для успеха? Первоочередная задача — минимизировать потери среди мирного населения.
— Тит, распорядись, чтобы бойцы самых низких уровней занялись эвакуацией беженцев из долины Ори, — отдаю первый приказ.
— Будет сделано, — кивает командующий. — Но куда их направить? Ведь ущелье…
— Разместите их в Двух крепостях, — поясняю я. — В сложившейся ситуации это единственное место, где мы можем гарантировать их безопасность.
— Понятно.
— Далее, — указываю на карту. — Отправь отряды поддержки авантюристам. Нам не нужно разгромить орков. Достаточно сдерживать их как можно дольше. Используйте любые средства: ловушки, засады, отвлекающие манёвры — всё, что даст нам время для эвакуации гражданских.
Тит быстро передаёт мои распоряжения подчинённым, которые немедленно устремляются выполнять поставленные задачи.
— И наконец, если мы хотим одержать победу, нам необходимо правильно организовать поле битвы.
— Каким образом, мой Король?
— Самым эффективным, — усмехаюсь я. — Где сейчас маг земли, Том? У меня есть для него работа.
После этого отдаю последнее распоряжение командующему Легиона.
— И да, Тит, готовь своих парней. Мы идём на войну!
— Бейте этих синемордых! Бейте всех до последнего! Ы-Ы-Ы-Ы-Ы-Ы-Ы-Ы!!!
Дикие вопли её воинов эхом разносились по всему ущелью. Прожорливые языки пламени пожирали плетёные жилища и навесные площадки. Отовсюду доносился лязг стали, грохот тяжёлых шагов и злорадный хохот упивающихся резнёй гайзов.
За ними, почти неслышно, перемещались поцы, внося свою лепту в общий хаос и разрушение.
Ариэль прищурилась от удовольствия. Её план сработал безупречно! Всё развивалось именно так, как она и задумала!
Подчинённые ей поцы с небывалым рвением исследовали всю Западную границу, выискивая малейшие проходы и лазейки. Им была поставлена чёткая задача — найти путь в земли людей, не подняв вой среди последних.
Ариэль внимательно выслушивала доклады своих разведчиков. Её муженёк прочно обосновался на другой стороне соединительного туннеля между регионами.
Он отгородился от неё неприступной стеной и заминировал подходы смертоносным пламенем! На какие только ухищрения не пускался, лишь бы избежать встречи с ней! Испугался, что удар ее булавы прилетит ему точно по кумполу!
Но ничего… Ничего! Она своего добьётся! Рано или поздно!
Начальная фаза её плана прошла безукоризненно! Под её мудрым руководством орки собственноручно прорыли новый путь на запад! И какая удача — выход оказался в самом сердце поселений каких-то синекожих слабаков! По сравнению с людьми они выглядели ещё более жалкими.
Правда, эти существа пытались компенсировать природную немощь своей многочисленностью. Но могла ли простая толпа выстоять против закалённых в боях чатлан? Ариэль весьма сомневалась в этом!
И торжествующий рёв её бойцов служил наглядным подтверждением её правоты.
Скоро, совсем скоро её воины зачистят это обширное ущелье, укрепятся на новых позициях, а она лично поведёт своё племя туда, где укрылся её муженёк. Она знала наверняка — он там. Он ждёт её. Он жаждет встречи, хоть и трепещет от страха!
Но это такая мелочь! Она сама выкурит его из укрытия! И тогда ничто не помешает им встретиться. Просто поговорить… а возможно, и не только поговорить.
— Ариэль, что с тобой? — окликнула её одна из верных орчих-подруг. — Чего так жутко скалишься? Уж не о бубыльдах ли думаешь?
— Молчи, дура! Не было такого! — мгновенно вскипела Ариэль, нависая над соплеменницей на добрых полторы головы.
Та невольно побледнела и с трудом сглотнула. Их насяльника славилась своим свирепым нравом и скорой расправой. Шутить над ней следовало не просто осторожно, а с предельной осмотрительностью.
— Ну что ты! Что ты! Я же шуткую! Дурю!
— Так вот прекрати дурить! — гаркнула Ариэль и метким пинком отправила подругу в полёт. — Лучше пойди и проследи, чтобы эти тупые гайзы закончили начатое! Они опять не сражаются, а развлекаются с недобитками! Мне нужно двигаться дальше, а они тут дурью маются!
— Поняла-поняла! Всё сделаю, насяльника! Только не пинайся больше!
— Сначала работа! — прокричала Ариэль ей вслед и, убедившись, что осталась одна, смущённо приложила мускулистые ладони к пылающим щекам.
— Большие бубыльды, хы-хы-хы. Нас точно ждёт жаркий сну-сну. Это уж точно!
— Насяльника приказала заканчивать уже тут! — ревели орки, методично истребляя беззащитных вендиго. Синекожие создания не могли противостоять клыкастым гигантам.
Хозяева ущелья отступали всё глубже в подземные туннели, а вместе с ними отходили измождённые двухчасовым сражением валькирии.
Их боевого мастерства хватало, чтобы справляться с орками поодиночке или в небольших группах. ННо в этом-то и скрывалась главная проблема — гайзы почему-то резко поумнели и теперь воевали не сами по себе, а как настоящая армия!
