О безупречном построении речи не шло, но теперь чатлане хотя бы не мешали друг другу. Более того, они начали прикрывать товарищам спины, хотя после боя непременно хвастались этим, бесконечно унижая тех, кому пришлось помогать.
Всё это выглядело настолько противоестественно, что валькирии терялись в догадках.
Ну вот где такое видано, чтобы боевые товарищи спасали шкуры друг друга не потому что так надо, а чтобы потом припомнить все косяки провинившемуся⁈
Ну что за бред? Бред же! Только зеленокожие могли до такого дойти!
— Ха-ха-ха-ха, похоже, это последняя кучка доходяг! — злорадно ухмылялись орки, окружая группу Пирры и оставшихся валькирий. Рядом с ними плечом к плечу стояли вендиго, ощетинившись примитивным оружием против закованных в сталь чатлан.
— Ну что, прикончим их? А то насяльника будет недовольна промедлением!
— Да, давай побыстрее! Хочу успеть к раздаче ужина! Чем больше мы перебьём, тем богаче будет жратва!
— Как бы не так! Двойная порция сначала моя, и только потом тебе!
Увлечённые перепалкой и совершенно не ощущающие угрозы со стороны измученных валькирий и истощённых вендиго, орки не заметили, как земля под их ногами покрылась сетью трещин.
Лишь когда стало слишком поздно, зеленокожие что-то почувствовали и синхронно опустили взгляды.
— Э, а это чё?
В следующее мгновение почва под ними разверзлась, являя совершенно нежданных гостей.
— Насяльника! Насяльника! Абздец! Абздец случился! — Ариэль недоуменно уставилась на орков, что неслись к ней, сверкая пятками.
— Абздец? Какой, к Великому Духу, абздец? Вы что, орочьего пыва нахрюкались⁈ — рявкнула орчиха, наблюдая, как некогда гордые чатлане падали перед ней на одно колено.
Эту привычку она вколачивала в своих подчинённых едва ли не с первых дней командования. А то ведь как ещё приучить этих остолопов к дисциплине и порядку? Только взирая на них сверху вниз и возвышаясь, словно скала!
И хотя Ариэль обладала внушительными габаритами даже по меркам чатлан, её роста всё ещё недоставало, чтобы доминировать над каждым встречным воином. И как тогда демонстрировать свою власть, если кто-то дерзнёт посмотреть на тебя сверху вниз?
Вот и измыслила Ариэль уловку, обязав каждого встречного преклонять колено перед ней. Теперь она была самой высокой и грозной на всю округу! И никто не посмеет в том усомниться! А иначе простится со своей наглой башкой!
Но вернёмся к абздецу.
— Людишки! Людишки пришли в ущелье! — выпалили орки.
— Так чего вы паритесь? Ну пришли и пришли! — фыркнула Ариэль. — Будто бы мы этого не ждали! С какой стороны они прут?
— В этом и абздец, насяльника! Они не прут с какой-либо из сторон!
— Чё? Это как⁈
— А вот так! Они не прут слева или справа! Они прут из-под земли!
Ариэль едва не прикусила собственный язык. Из-под земли? Реально? Но ведь это же… абздец какой-то в самом деле!
— Возвращайте братву в ущелье! Всех до единого! Сейчас же! Пока нас эти букашки не затоптали толпой!
С каких пор людишки научились таким подлым трюкам?
— Идут! Туннель справа! — рычит солдат, указывая в сторону бегущих орков. Целый отряд в полтора десятка закованных в сталь тварей мчался, подобно локомотиву, сметая всё на пути.
— Том! — отрывисто бросаю я, и маг земли постигает суть приказа без лишних слов.
— Понял! — кивает мужчина и выполняет резкий пас руками.
Сама порода оживает, подчиняясь его воле. Клыкастые лишь успевают вскинуть головы к источнику грохота, как на них обрушивается лавина камней, запечатывая узкий туннель.
— Двигаемся дальше! Нельзя медлить! — командую я и одним ударом сношу голову тому везунчику, что избежал обрушения
— Так точно! — ревут легионеры за моей спиной и ускоряются пуще прежнего.
Задуманная мною операция балансирует на грани безумия. Подумать только — проложить туннель под ногами орков и атаковать их снизу, когда те пребывают в неведении! Магия земли под властью Тома оказалась идеальным инструментом для этой затеи.
Мы пробираемся на нижние уровни подземного лабиринта, высеченного вендиго, и продвигаемся, как тени, сквозь коридоры. Лишь мерцание магических ламп да языки пламени от факелов освещают наш путь в подземном царстве.
Туннели вендиго — причудливое творение примитивного народа. Эти синекожие дикари не обладают большой силой, но компенсируют интуитивным пониманием камня. Коридоры неровные, будто выгрызенные в породе, с низкими сводами и грубыми стенами.
На стенах иногда попадаются размазанные отпечатки ладоней, сделанные с помощью охры или каких-то других натуральных красителей.
То ли пометки, вроде дорожных знаков и указателей, то ли просто их примитивное творчество.
Проходы часто ветвятся хаотично, без какой-либо системы, словно вендиго рыли их, следуя лишь инстинкту и потребности момента.
Поэтому Тому приходится часто пробивать свой собственный путь в нужном нам направлении, что в изрытой скале постоянно грозит катастрофой.
Созданный магом земли туннель не способен пропустить через себя сотни спартанцев — на это не хватит времени, да и силы Тома не безграничны.
