А это означает, что пришло время приступить к следующей фазе операции! Магическая сфера точно по волшебству возникает в моей ладони.
На противоположной стороне проекции проступает лицо командующего Тита, покрытое шрамами.
— Можете приступать ко второй фазе. Мы закрыли проход.
— Отлично! А то я уже начал сомневаться в успехе! — хохочет Тит, переключая внимание на своих подчинённых. — Слышали, парни? Запускайте движок! Пора и нам показать себя! Ха-ха-ха!
Настоящая битва за ущелье только начинается.
— Зачем мы стремимся на поверхность? — с тревогой спросила Пирра у Бибы и Бобы, которые во главе диверсионной группы спасли их в последний момент.
— Потому что так надо! — ответили ей бывшие ассасины. — Таков план Короля Шурика!
— Но ведь там наверху полчища орков! — воскликнула Ирма. — Как прорываться сквозь эту толпу?
— А кто сказал, что прорываться придётся нам? — с усмешкой переглянулись Биба и Боба, продолжая двигаться по подземным коридорам. Вендиго в их отряде позволяли избегать столкновений с патрулями чатлан. Эти синекожие существа улавливали вибрацию породы от шагов великанов, что избавляло спартанцев от необходимости прокладывать путь наверх через кровопролитные стычки.
И вот сейчас вендиго резко вскинул руку, подавая сигнал остановиться.
— Вонючки. Впереди, — произнёс он отрывисто.
— Биба, иллюзию! — скомандовал Боба.
— Да-да, вечно работать приходится, — проворчал Биба, но выполнил задачу. Игроки прижались к стенам туннеля, а иллюзия преобразила их в каменные выступы, сливающиеся с породой.
— Букашки снизу поперли! Гасите их! Давите их! — орали чатлане, пробегая куда-то вниз.
— Гога, давай шустрее! Иначе весь махач пропустим! Я тогда тебе башку откручу твою уродливую!
Едва последние из полусотни гайзов и поцов скрылись из виду, отряд возобновил движение к выходу. Спустя четверть часа они, наконец, выбрались под открытое небо. Теперь им предстала картина разрушений, учинённых ордой орков.
Ущелье полыхало. Огонь пожирал останки навесных жилищ, ещё не рухнувших в пропасть. Лишь несколько подвесных мостов уцелели среди хаоса. На них раскачивались орки, наслаждаясь незатейливым развлечением. Ещё больше зеленокожих бесчинствовало на разорённых площадях и высеченных галереях — там они добивали выживших вендиго и грабили их незатейливые пожитки.
— И что дальше? — настороженно спросила Пирра. — В чём заключается ваш план?
— Сейчас увидишь, — ответил Биба. — А смотреть нужно вот туда.
И он указал за пределы ущелья, откуда донёсся пронзительный свист.
— Вы сошли с ума, — прошептала Пирра, распознав этот звук. Ведь ей доводилось слышать его во время посещений вокзала.
Это был свисток паровоза!
И действительно! С той лишь разницей, что вместо пассажирского состава по рельсам мчался закованный в сталь бронепоезд.
Чудовищная машина представляла собой сочетание последних изобретений умников из Норы — не просто локомотив, а настоящая движущаяся крепость.
Тот же броненосец, только на колесах. Ультимативная мощь.
Тяжёлые стальные пластин с массивными заклепками, покрывающие весь корпус, были способны выдержать даже удар орочьих топоров.
За локомотивом, покрытым сталью словно гигантсткий жук, следовало несколько вагонов, увенчанных поворотными орудийными башнями.
Их боковые стены также были усеяны скрытыми портами для пушек и картечниц. Узкие смотровые щели, словно прищурившись, наблюдали за обомлевшими орками.
Помимо брони, борта бронепоезда были покрыты рунами, которые слабо мерцали вдоль всего корпуса, добавляя машине зловещий, почти мистический вид.
Железнодорожное полотно тянулось вдоль ущелья, однако орки, не усмотрев в шпалах ничего ценного, пренебрегли этой конструкцией.
И напрасно.
Именно по этим рельсам сейчас бронепоезд нёсся на полной скорости, приковывая к себе взгляды всех гайзов.
И вот, оказавшись в центре скопления врагов, бронепоезд издал короткий сигнал. Это послужило началом нового этапа сражения.
Орки ринулись со всех сторон к железной махине, созданной трусливыми людишками. А как иначе? Вздумали укрыться от честной битвы за стальной бронёй? Не бывать этому!
Сотни жутких созданий с рёвом устремились к чуду инженерной мысли. Только чтобы оказаться перед жерлами орудий, установленных вдоль состава.
Бах! Бах! Бах! Бах! Бах!
Артиллерия обрушила свою мощь на головы существ, не испугавшихся ни вспышек, ни грохота, ни снарядов.
Залпы прокладывали кровавые просеки в рядах чатлан, обрушивали своды пещер под раскатами грома, но могло ли это поколебать решимость гордых гайзов, преданных Великому Духу?
Конечно нет!
Орки лишь удвоили натиск, втягивая головы в плечи в надежде избежать смерти. Нужно ли говорить, что эта тактика оказалась бесполезной?
Спартанские орудия методично выкашивали наступающих, едва успевая перезаряжаться. С каждым залпом стволы раскалялись сильнее, искажая воздух. Над бронепоездом образовалось марево, дрожащее и переливающееся.
