Орки истолковали это как признак изнеможения противника. И отчасти они были правы! Интенсивность залпов снижалась, но ярость чатлан не утихала — да и как ей угаснуть, когда объект их ненависти находился прямо перед ними⁈
На галереях ущелья появились исполинские рогатки, которые орки прихватили с собой. Жаждущие крови гайзы натягивали ремни этих катапульт, чтобы в следующий миг взмыть над бездной.
Многие перелетали через бронепоезд или срывались в глубины ущелья, но некоторые приземлялись прямо на крышу состава. Эти камикадзе с упорством принимались кромсать обшивку своими клинками. А когда оружие ломалось, в ход шли когти, клыки и кулаки, которые они разбивали в кровь о металл.
Но даже это не охлаждало их пыл. Одержимые целью — добраться до людишек, укрывшихся в «жестяной коробке». Имея опыт сражений с Жестяными Психами, чатлане исследовали каждый сантиметр поверхности в поисках слабого места.
И судьба вознаградила их упорство!
— Эй, братки, зацените, чё нашёл! Щас мы их раскатаем в труху! — взревел орк, ухватившись за рукоять люка. Гайзы оскалились в предвкушении расправы, уже представляя ту бойню, которую они учинят внутри бронепоезда, как вдруг перед мордой предводителя возникла странная… трубка?
— Чёгось? — только и успел пробормотать великан, прежде чем грянул выстрел аркебузы, превративший его лицо в месиво.
Десятки люков на крыше бронепоезда распахнулись одновременно, явив взорам орков закованных в сталь легионеров с аркебузами.
— Ну что, уродцы? — процедил спартанец, наводя оружие на оцепеневших гайзов. — Потанцуем?
— Насяльника! Людишки загадили нам туннель! Каменюками завалили! — очередной доклад вверг Ариэль в состояние незамутнённой ярости.
Нет, ну это ни в какие ворота не лезет! Стоило только человекам пробраться в ущелье, как всё пошло наперекосяк! Молодняк носится, как угорелый, по нижним этажам и не может изловить особенно шустрых солдатиков.
Опытные и умудрённые жизнью гайзы не сумели защитить единственную дорогу обратно на свои земли, а теперь ещё и эта… железная змея! Да, именно железная змея! Огнедышащая, громогласная и до боли стервозная!
Ариэль наблюдала, как эта змея, наполненная людишками, мчалась вдоль всего ущелья, унося жизни её подчинённых. И ведь с какой удалью! С каким упоением! Аж дыхание перехватывает!
Но орчиха не могла и дальше позволять этой змеюке резвиться среди рядов её хоть и туповатых, но верных солдат. Нужно было эту гадюку, плюющуюся огненной смертью, остановить. Вопрос только — как это сделать?
Смельчаки, отправленные в полёт пулялками, не смогли уничтожить это чудовище.
Значит, ей придётся изобрести новый план — куда более действенный!
Ариэль внимательно следила за тем, как змея из стали огибала ущелье, сея смерть вокруг. От её зоркого взгляда не укрылось то, что эта самая змеюка ползла по стальным прутьям.
И только по ним. Змея не отклонялась от них ни на метр. Так может…
— Кажется, мне прийти гениальная мысля! — оскалилась Ариэль, обращаясь уже к окружавшим её поцам. — А вы чё слюни пускаете⁈ Шевелите мозгами! Да поживее! А иначе на кой-хрен вы мне сдались⁈
Рик ошалело сжимал аркебузу в руках, с трудом осознавая происходящее. Бронепоезд неумолимо двигался по путям, истребляя толпы зеленокожих гигантов справа и слева.
Повсюду звенела сталь, грохотали взрывы, звучали матерные тирады и яростные проклятия, скрипел на поворотах сам состав.
И как он вообще угодил в эту кровавую карусель? Ещё год назад он защищал Техас от Парижа, а теперь сражался с представителями совершенно иной расы.
И ведь это были не просто очередные монстры мира Системы — орки оказались вполне разумными тварями. Хоть и туповатыми, и дикими.
Но перед ними стояла настоящая иная цивилизация, а не просто создания, помещённые в эту локацию Системой.
Рик никак не мог смириться с тем, что каким-то немыслимым образом очутился в сюжете очередного фильма категории Б. Нет, ну в самом деле!
Зеленокожие пришельцы, жаждущие всё разрушить, всех сожрать и всех поработить, имеются? Ещё как!
Бравые защитники, рвущиеся в самое пекло, практически на передовую, рискуя собственными головами «во имя бобра и добра»? Тоже в наличии!
Оставалось только понять, затянуло ли их в дешёвую комедию с такими же дешёвыми экшен-сценами или в малобюджетный хоррор, где всех героев в финале прикончат с особой жестокостью.
Рик отдал бы руку на отсечение, лишь бы не угодить в последнюю категорию! Он не для того пережил Техас, чтобы сгинуть от рук каких-то уродливых родственничков Шрека на стероидах!
— Рик, не спать! — пихнул парня в плечо более собранный Бен. — Сейчас начнётся самое веселье.
— Ага, веселье, как же, — фыркнул Рик. — Только тебе хватит безрассудства назвать всю эту мясорубку весельем.
— Смотри на мир проще, парень, — вздохнул Бен, в который раз проверяя выданную ему аркебузу. — Если заморачиваться из-за таких мелочей, на нашей работе запросто свихнёшься.
— А может, мы уже съехали с катушек, — вздохнул Рик. — Несёмся на бронепоезде в самое пекло… Кто вообще поступает так?
