Может, всё не так плохо, как кажется? И Ришелье на самом деле будет не против нашего соседства?
Ха, даже я сам не верю в это!
Но ладно. Представим, что я всё же перегибаю палку.
— Как план-минимум нам следует выйти на прежний рубеж, — произношу я собравшимся. — Закрепится вдоль канала. Обновим нашу оборону. И только после этого будем думать, как следует поступить.
— А как же Антанта? — вопрошает Малой. — Они же наши соратники? Разве мы не должны сообщить им о том, что на нас напала Грибница? Или о том, что мы сумели отбиться?
— Всё зависит от того, действительно ли северяне являются нашими товарищами, — выдаю я.
— И как мы это узнаем? Позвоним и спросим прямо у них? — хмурится Майор.
— Зачем же так грубо? — улыбаюсь я. — Мы устроим им проверку! И уже от их реакции будем отталкиваться.
А что? Звучит как план! По крайней мере, мы узнаем реальное отношение северян к нам. Не их притворные улыбки и подбадривания ради «общего дела».
— И как мы это провернем?
— Отправим им сообщение, — заявляю я. — А уж что в нём будет… оставьте это мне.
В Вавилоне мой дирижабль встречают с помпой и с фейерверками. До жителей Спартанского Королевства уже доходят вести с фронта, и потому они уже знают о значимой победе над Грибницей.
Жители города выходят на центральный проспект, толпятся, рукоплещут. Торговцы, подгоняемые азартом и не меньшей радостью, что их бизнесу сегодня не суждено схлопнуться, устраивают вал акций и скидок в честь победы.
Короче, Вавилон гуляет, и с моим появлением праздник окончательно приобретает массовый характер.
Ну а что я?
Я лишь машу ладонью и улыбаюсь людям, сидя в открытой самокатной повозке.
Не задерживаясь, наш экипаж проезжает через весь город и останавливается только у Вавилонской Башни. Город и жители ещё будут весь день гулять и кутить, ну а у меня ещё много дел на повестке. Потому и предаваться пьянству мне совершенно некогда.
Я не забываю о главной цели, почему я так внезапно прибыл в Вавилон.
На вершине Башни меня уже дожидаются связные, ответственные за общение с Антантой. Всё-таки что я, что Ришелье и другие лидеры Тетрархии — очень занятые люди. Поэтому и общение между фракциями в основном ведут назначенные дипломаты. Обмениваются главными новостями касательно Грибницы, проводят культурный обмен и не только.
В последнее время работа связных серьёзно усложнилась. Как же это произошло?
Причиной тому мой запрет на разглашение данных касательно нападения Грибницы. До недавнего времени я не желал информировать об этом событии.
Ведь, кто бы что ни говорил, но Антанта одновременно является нашим союзником и в то же время нет.
Полагаться на неё целиком и полностью нельзя. Просто… нельзя.
И сейчас я планирую посмотреть, верны ли мои опасения или же нет.
— Соединяйте, — киваю я связным. Немногословные игроки тут же принимаются за работу, начав щёлкать тумблерами и пробуждая огромную установку радио ото сна.
В наушниках раздаётся привычное шипение, которое, впрочем, быстро сходит на нет, стоит оператору настроить нужную частоту.
Мужчина кивает мне, давая понять, что всё готово. Я делаю короткий вздох-выдох и наклоняюсь к микрофону.
— Внимание, внимание, говорит Король Спарты Шурик. Как слышите?
Какое-то время по ту сторону ничего не происходит. Только всепоглощающая тишина.
Но вот что-то щелкает, и до меня доносятся шорохи и тихое мужское кряхтение.
— Говорит Антанта, слышу вас четко и ясно, Король Шурик!
— Атрей, ты?
— Я!
Хорошо. Это хорошо…
— Неужели случилось чего? — обеспокоенно спрашивает дварф. — Вам нет необходимости лично присутствовать на сеансе связи.
— Ситуация вынуждает меня действовать иначе, — отвечаю я. — У нас проблемы, Атрей.
— Какого рода? — моментально теряет всю веселость дварф.
— Грибница пришла по нашу душу, — сообщаю я. — Она атаковала наши земли по всей северной границе.
— Вы же не хотите сказать, что…
— Что за нас взялись всерьёз? Это я и хочу сказать, — подтверждаю я опасения собеседника.
— Вот чёрт! Король Шурик, момент! Я сообщу о случившемся руководству, и мы…
— Для этого я и устроил сеанс связи, — останавливаю я Атрея. Я не должен дать Антанте собраться с мыслями, не могу позволить им просчитать всё наперёд.
Не исключено, что они начнут задавать неудобные вопросы. Дай им время, и Ришелье сможет подвести всех других лидеров к единой позиции. А мне этого не надо.
Я хочу увидеть истинное лицо Тетрархии. Их реальное отношение.
Для чего действовать надо нагло, дерзко и как можно быстрее.
— Мы несем серьёзные потери, Атрей, — меж тем продолжаю я. — Спартанская армия пока организованно отступает на юг, но если так и продолжится, то мы можем потерять весь север. А вслед за тем и центральные земли, что равнозначно поражению всего Спартанского Королевства. Мне нужна встреча с Тетрархией. Как можно скорее. Не завтра или через неделю. Немедленно. В противном случае следующего сеанса связи может просто не случиться.
— Хорошо! Я всё устрою! — заявляет Атрей. — Держитесь там, Король Шурик!
— Напомню, что я могу лично прибыть на север, — как бы невзначай произношу я.
