Лорд Теней полностью

— Отвратительно, — произнесла Саманта, покрытая густой сероватой демонической кровью. Она хмурилась, и это могло бы показаться Киту несколько неблагодарным, вот только времени беспокоиться об этом не было; он, развернувшись, уже поднимал меч на шипастую тварь с каменистой, будто у морской звезды, кожей.

Он подумал об улыбающемся на пляже Тае с морской звездой в руке. Мысль привела его в ярость: до этого он не осознавал, сколь сильно демоны напоминали прекрасные вещи этого мира, исковерканные, искаженные, ставшие омерзительными.

Лезвие опустилось. Демон, взвизгнув, дернулся обратно, и внезапно вокруг Кита обернулись руки, оттаскивающие его назад.

Это была Диана. Наполовину залитая кровью, будто помесь человека и демона. Крепко схватив Кита за руку, она потащила его обратно к лестнице Института.

— Я в порядке… Мне не нужна помощь… — выдохнул он, вырываясь из ее хватки.

Вырвав Адриэль из его руки, она бросила его Диего, который, поймав клинок, повернулся, вонзая его в толстое тело демона-медузы, опуская топор в другой руке. Это было достаточно впечатляюще, но Кит был слишком зол, чтобы любоваться.

— Мне не нужна помощь! — прокричал он снова, пока Диана тянула его по ступенькам. — Не надо меня спасать!

Она развернула его лицом к себе. Один из ее рукавов был в крови, а на горле красовалась красная отметина в том месте, где с нее содрали ожерелье. Но выглядела она такой же властной, как и всегда.

— Может, и не надо, — сказала она. — Но вот Блэкторны в этом нуждаются, и ты им поможешь.

Кит в ошеломлении перестал сопротивляться. Отпустив его, Диана толкнула плечом двери Института, вламываясь внутрь, и он последовал за ней, кинув последний взгляд назад.

После того, как Джулиан вцепился в Эрека, прижав к его горлу нож, все превратилось в хаос. Около павильона завывали фейри, испуганные рыцари отступали назад. Король Неблагого двора громко кричал.

Джулиан сосредотачивался: удержи своего пленника. Держи нож у его горла. Если он улизнет, ты останешься ни с чем. Если убьешь его слишком быстро, тоже останешься ни с чем. Преимущество на твоей стороне. Воспользуйся им.

По приказу Короля рыцари сдвинулись в сторону, образовывая некое подобие туннеля, по которому Джулиан и спустился, ведя Эрека перед собой. Туннель заканчивался у подножия королевского трона. Король стоял на краю павильона, а легкий ветерок трепал его белый плащ.

Эрек не сопротивлялся, но, стоило им достичь павильона, он вытянул шею, чтобы взглянуть на отца.

Джулиан почти чувствовал, как они встретились взглядами.

— Ты не перережешь моему сыну горло, — произнес Король Неблагого двора, кидая презрительный взгляд на Джулиана. — Ты Сумеречный охотник. У вас существует кодекс чести.

— Ты думаешь о Сумеречных охотниках так, как было принято раньше, — отозвался Джулиан. — Я повзрослел во времена Темной войны. И был крещен огнем и кровью.

— Ты мягок, — сказал Король, — добр, словно сам ангел.

Джулиан крепче прислонил кинжал к углублению горла Эрека. От принца фейри пахло страхом и кровью.

— Я убил собственного отца, — произнес он. — Думаешь, я не убью твоего сына?

По лицу Короля скользнула волна удивления. Подал голос Адаон.

— Он говорит правду, — сказал он. — Во время войны многие были в Зале Соглашений. Там присутствовали свидетели. Этот человек и правда безжалостен.

Король нахмурился.

— Молчи, Адаон.

Однако по нему было четко видно, что он встревожен и это читалось по его глазам.

— Цена, которую ты заплатишь за кровопролитие моей семьи на моем Дворе, будет невообразимой, — обратился он к Джулиану. — И заплатишь не только ты. Весь Конклав заплатит за это.

— Так не вынуждай меня это делать, — проговорил Джулиан. — Отпустите нас с миром. Мы заберем Эрека с нами, пройдем милю, а затем отпустим. Никто не должен идти за нами следом. Если мы почувствуем слежку, мы его убьем. Я его убью.

Эрек выругался и сплюнул.

— Пускай он убьет меня, отец, — сказал он. — Пусть моя кровь положит начало грядущей войне.

Взгляд Короля на мгновение переместился на его сына. Он любимец Короля, говорил Марк. Джулиан, однако, не мог не задаться вопросом, беспокоился ли Король сильнее о войне, пытаясь контролировать, как и где она начнется, нежели о судьбе Эрека.

— Вы думаете, ангелы добры, — проговорил Джулиан. — Что угодно, кроме этого. Они вершат правосудие кровью и небесным огнем. Они мстят кулаками и железом. Их величие может выжечь вам глаза, если вы посмотрите на них. Холодное, бесчеловечное величие, — он встретился взглядом с Королем: в одном глазу виднелась злость, в другом — пустота. — Посмотри на меня, если сомневаешься в правдивости моих слов, — сказал он. — Загляни мне в глаза. Говорят, фейри видят много. Считаешь, мне есть что терять?

Они все были в прихожей: Тай, Ливви, Артур и младшие; Дрю держала Тавви на руках.