Хорошо, что они не могли слышать разговоры, происходящие в наших головах… Когда я повернулась к Сине, его растерянный взгляд сменился сиянием гордости и волнения. Я снова взяла его за руку, чтобы пройти к столу. В этот раз все родственные души в обеденной зале почтительно уступили мне дорогу.
Вот так-то.
– После тебя, – сказала я и слегка подтолкнула Сину к стулу рядом с Айзер. Я огляделась и, заметив небольшое кресло в углу, направилась в ту сторону. Затем схватила его за спинку и потащила к другому концу стола, отчего в зале раздавались ужасные скрипучие звуки.
Я села прямо напротив Амона.
– Некоторые из нас предпочитают выбирать место сами, а я никогда не буду довольствоваться тем, что мне предлагают.
Амон покраснел от гнева, а Дарен поднес ко рту бокал, чтобы скрыть свой смех, а затем велел одному из гоблинов обслужить меня.
– Ну-у, как дела? – спросил он. Я понимала, что он делает это не просто для того, чтобы заполнить неловкое молчание, а чтобы немного расслабить меня. И еще потому, что любил играть в игры…
Я широко улыбнулась.
– Переменная облачность, – сказала я, покачав головой. – Или, если хотите, проливной дождь.
Огромная, глубокая тишина накрыла комнату.
Безумная наследница бросила камень в колодец. Вот и посмотрим, у кого из вас хватит смелости зайти в этот колодец и посмотреть. Не говоря уже о том, чтобы достать его.
– Я сожалею о ваших потерях. – Повернувшись к Сине, Айзер мягким голосом выразила свои соболезнования, и Ариана присоединилась к ней. Амон лишь кивнул, но он совсем не выглядел искренним. Дарен даже не удосужился высказаться, но теперь я знала, что никому просто не было дела до его слов. Я начала узнавать место каждого на этой картине.
Большую часть ужина мы молчали, либо Ариана с Айзер разговаривали, просто чтобы заполнить гробовую тишину. Амон не отрывал от меня взгляд.
Сина, как всегда, был хмурым и одиноким. Он находился здесь, пытаясь всем доказать, что не сломлен.
Дарен хоть и присутствовал на ужине, но умудрялся быть незаметным для всех.
– С вашего позволения я бы хотела поговорить с моей лучшей подругой, – произнесла я. Если бы подождала еще немного, то либо разразилась бы настоящая буря из-за зловещего молчания, либо Сина сказал, что мы уходим, а я не видела лучшей возможности, чем эта.
– Говори здесь, – сказал Амон, но Айзер, к счастью, была благоразумнее, чем он.
– Все в порядке, милорд, – с улыбкой сказала она. – Я тоже хочу с ней кое-что обсудить.
Извини, Айз, но тебе придется подождать.
Я чувствовала на себе взгляды всех присутствующих, пока мы вдвоем выходили из обеденной залы. Лесной дух ушел еще в середине трапезы, и хотя мне было бы спокойнее, останься он рядом, я не собиралась вызывать его без крайней необходимости.
– Ты стала сильнее, – заметила Айзер, как только мы вышли в главный зал.
– Не здесь, – искренне сказала я, повернувшись к ней. – Пойдем в пещеры, мне надо убедиться, что нас никто не слышит.
– Мы можем пойти в мою комнату.
Я быстро покачала головой.
– Нет, Айз. Это важно.
– Что важно, Нова?
Я схватила ее за руки и посмотрела ей в глаза.
– Ты все еще моя подруга?
– Конечно, я постоянно думаю о тебе. На празднике все так плохо…
– Тогда доверься мне, – прервала ее. – Отведи меня в ту пещеру.
Айзер долго смотрела мне в глаза, а затем, осознав, что это единственный выход, кивнула. Если бы она не отвела меня туда, это означало бы, что она мне не доверяет, – а это не только положило бы конец нашей дружбе, но и навсегда разрушило любые отношения между нами. Мне не нравилась мысль, что я использую ее, и поэтому предпочла смотреть на эту ситуацию как на небольшую помощь со стороны подруги.
Спуск в пещеры занял гораздо больше времени, но больше меня волновало то, что Айзер хорошо знала это место. Теперь она знала здесь все, всех и вся не хуже остальных.
– Ты изучила пути? – поинтересовалась я.
– Кербер – мудрое существо. Он помог мне во многих вопросах. – Она нервничала так же, как и я. Я старалась не думать о том, как легко и непринужденно мы общались раньше. А сейчас каждой из нас приходилось вести собственную войну.
– Понимаю, – сказала я.
– Лесной дух. – Она начала загибать пальцы, как делала всякий раз, когда нервничала.
– Тебя это беспокоит?
– Нет, – быстро запротестовала она. – Я рада, что ты нашла свой путь. Рада, что ты становишься сильнее.
– Но?
– Но я беспокоюсь о тебе. Вот уже несколько дней ходят разговоры о дожде и Лорде Воды…
– Они говорят о нем? – Я не была уверена, что чувствую по этому поводу.
– Я просто хочу, чтобы ты была в безопасности.
– Буду, – ответила я. – А теперь оставь меня одну, пожалуйста. И не приходи сюда больше.
Она нахмурилась.
– Почему?
– Поверь мне, ты не захочешь в этом участвовать.
– Ты хочешь увидеть Кербера? Все знают, что ты наследница, Нова, тебе не нужно ничего доказывать.
